विराट कोहली संन्यास: 2018 इंग्लैंड दौरे ने उन्हें ‘सर्वश्रेष्ठ’ कैसे परिभाषित किया
विराट कोहली के शानदार करियर में, कुछ अध्याय उतने स्पष्ट रूप से सामने नहीं आते जितने कि 2018 इंग्लैंड टेस्ट श्रृंखला। जैसे ही क्रिकेट जगत कोहली के संन्यास की खबर को स्वीकार करता है, उस निर्णायक दौरे को फिर से देखना उचित है—एक ऐसा क्षण जब दिल्ली के इस धुरंधर ने आलोचकों को चुप कराया और टेस्ट बल्लेबाजी के दिग्गजों में अपना नाम दर्ज कराया।
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2014 में, इंग्लैंड में कोहली के संघर्ष ने एक निराशाजनक तस्वीर पेश की थी। केवल 10 टेस्ट पारियों में 134 रन ने भौंहें चढ़ाईं और इस बात पर बहस छेड़ दी कि क्या यह आक्रामक दाएं हाथ का बल्लेबाज कभी ‘सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाज’ का प्रतिष्ठित खिताब हासिल कर पाएगा। जेम्स एंडरसन की स्विंग होती गेंदों ने उन्हें परेशान किया था, जिससे ऐसी कमजोरियां उजागर हुईं जो उनकी अन्यथा प्रभावशाली उपस्थिति के विपरीत थीं। कई लोगों के लिए, इंग्लैंड कोहली की रेड-बॉल क्षमता के लिए अंतिम लिटमस टेस्ट बन गया। जेम्स एंडरसन ने उन्हें परेशान किया था, जिससे ऐसी कमजोरियां उजागर हुईं जो उनकी अन्यथा प्रभावशाली उपस्थिति के विपरीत थीं। कई लोगों के लिए, इंग्लैंड कोहली की रेड-बॉल क्षमता के लिए अंतिम लिटमस टेस्ट बन गया।
2018 में, कोहली न केवल एक पुनर्जीवित बल्लेबाज के रूप में, बल्कि विदेशी सफलता के लिए भूखी एक महत्वाकांक्षी भारतीय टीम के कप्तान के रूप में अंग्रेजी धरती पर लौटे। दांव इससे ऊंचे नहीं हो सकते थे। एंडरसन, स्टुअर्ट ब्रॉड, सैम कुरेन और बेन स्टोक्स की विशेषता वाले एक दुर्जेय इंग्लैंड तेज आक्रमण का सामना करते हुए, कोहली जानते थे कि उन्हें अपने व्यक्तिगत राक्षसों को मारना था। 2014 की यादें बनी रहीं, लेकिन उनका संकल्प भी। जैसे ही पहले टेस्ट में एजबेस्टन में सत्र शुरू हुए, यह स्पष्ट था कि यह कोई साधारण वापसी नहीं थी। स्टुअर्ट ब्रॉड, सैम कुरेन, और बेन स्टोक्स, कोहली जानते थे कि उन्हें अपने व्यक्तिगत राक्षसों को मारना था। 2014 की यादें बनी रहीं, लेकिन उनका संकल्प भी। जैसे ही पहले टेस्ट में एजबेस्टन में सत्र शुरू हुए, यह स्पष्ट था कि यह कोई साधारण वापसी नहीं थी। एजबेस्टन में पहले टेस्ट में, यह स्पष्ट था कि यह कोई साधारण वापसी नहीं थी।
कोहली का दृष्टिकोण क्रांतिकारी से कम नहीं था। पारंपरिक ज्ञान को धता बताते हुए, जिसमें अंग्रेजी परिस्थितियों में स्विंग का मुकाबला करने के लिए देर से खेलने का निर्देश दिया गया था, तब 29 वर्षीय खिलाड़ी ने क्रीज के बाहर गार्ड लिया। इस साहसी रणनीति को गेंद को नुकसान पहुंचाने से पहले ही मिलने के लिए डिज़ाइन किया गया था—135 किमी/घंटा से अधिक की गति से गेंदबाजी करने वाले गेंदबाजों के खिलाफ एक उच्च जोखिम वाली रणनीति। फिर भी, कोहली ने इसे काम कर दिखाया। बर्मिंघम में हारने के बावजूद उनके 149 और 51 रन ने न केवल एक ही मैच में उनके 2014 के दौरे के कुल स्कोर को पार कर लिया, बल्कि टेस्ट बल्लेबाजी के उनके निडर पुनरुत्थान को भी प्रदर्शित किया। क्रीज के बाहर। इस साहसी रणनीति को गेंद को नुकसान पहुंचाने से पहले ही मिलने के लिए डिज़ाइन किया गया था—135 किमी/घंटा से अधिक की गति से गेंदबाजी करने वाले गेंदबाजों के खिलाफ एक उच्च जोखिम वाली रणनीति। फिर भी, कोहली ने इसे काम कर दिखाया। बर्मिंघम में हारने के बावजूद उनके 135 किमी/घंटा। फिर भी, कोहली ने इसे काम कर दिखाया। बर्मिंघम में हारने के बावजूद उनके 149 और 51 रन ने न केवल एक ही मैच में उनके 2014 के दौरे के कुल स्कोर को पार कर लिया, बल्कि टेस्ट बल्लेबाजी के उनके निडर पुनरुत्थान को भी प्रदर्शित किया।
सबसे खास बात एंडरसन पर कोहली की महारत थी, जो चार साल पहले के दुश्मन थे। अनुभवी स्विंग मास्टर उन्हें श्रृंखला में एक बार भी आउट नहीं कर पाए, एक तथ्य जिसने एंडरसन को स्पष्ट रूप से परेशान किया। जब कोहली को पीछे धकेलने के लिए अपनी लेंथ बदलने के बारे में पूछा गया, तो एंडरसन ने प्रसिद्ध रूप से एक तीखे जवाब के साथ पलटवार किया, “क्या आप इंग्लैंड के सपोर्ट स्टाफ का हिस्सा बनना चाहते हैं?”—यह इस बात का प्रमाण है कि कोहली ने उन्हें कितनी गहराई से हिला दिया था। श्रृंखला के दौरान, कोहली ने 593 रन, दो शतकों सहित, बनाए, जिससे इंग्लैंड की कठिन परिस्थितियों को जीतने की उनकी क्षमता के बारे में सभी संदेह दूर हो गए।
उस श्रृंखला पर विचार करते हुए, कोहली ने बाद में अपने परिवर्तन के पीछे की सामरिक प्रतिभा का खुलासा किया। तत्कालीन कोच रवि शास्त्री, उन्होंने क्रीज पर अपनी जगह को नियंत्रित करने की मानसिकता को अपनाया। कोहली ने बताया, “रवि-भाई ने मुझे क्रीज के बाहर खड़े होने के लिए कहा। उन्होंने कहा, ‘आपको उस जगह को तय करना चाहिए जिसमें आप खेल रहे हैं, गेंदबाजों को आपको आउट नहीं करने देना चाहिए।’ इसने सब कुछ बदल दिया।” परिणाम खुद बोलते थे—श्रृंखला के आंकड़े बताते हैं कि उन्होंने 1,045 गेंदें, किसी भी बल्लेबाज द्वारा सबसे अधिक, का सामना किया, जो उनकी दृढ़ता और अनुकूलन क्षमता को रेखांकित करता है।
जबकि कोहली ने 2021 में फिर से इंग्लैंड का दौरा किया, जिसमें उनका औसत मामूली रहा 27.44, देश में उनकी विरासत पहले ही सील हो चुकी थी। 2018 की श्रृंखला सिर्फ एक व्यक्तिगत जीत नहीं थी; यह दुनिया के लिए एक बयान था कि कोहली कहीं भी, किसी भी परिस्थिति में हावी हो सकते हैं। जैसे ही हम क्रिकेट के आधुनिक दिग्गजों में से एक को विदाई देते हैं, उनके 2018 के पराक्रम की गूँज हमें याद दिलाती है कि विराट कोहली को हमेशा ‘सर्वश्रेष्ठ’ के रूप में क्यों मनाया जाएगा—एक जुझारू खिलाड़ी जिसने प्रतिकूलता को कला में बदल दिया।