विराट कोहली निवृत्त: 2018 च्या इंग्लंड दौऱ्याने त्यांना ‘सर्वोत्तम’ कसे ठरवले

विराट कोहलीच्या कारकिर्दीत अनेक मोठे विक्रम असले तरी, त्यांच्या प्रवासातील काही अध्याय इतके स्पष्टपणे उठून दिसत नाहीत जितके की 2018 ची इंग्लंड कसोटी मालिका। क्रिकेट जग कोहलीच्या निवृत्तीच्या बातमीशी जुळवून घेत असताना, त्या निर्णायक दौऱ्याची पुन्हा आठवण करणे योग्य आहे—तो क्षण जेव्हा दिल्लीच्या या डायनॅमोने समीक्षकांना शांत केले आणि कसोटी फलंदाजीच्या दिग्गजांमध्ये आपले नाव कोरले।

Related cricket updates: BCCI Exempt from RTI Act: CIC Reverses 2018 Ruling, बीसीसीआई आरटीआई अधिनियम से मुक्त: सीआईसी ने 2018 के फैसले को पलटा and विराट कोहली संन्यास: 2018 इंग्लैंड दौरे ने उन्हें 'सर्वश्रेष्ठ' कैसे परिभाषित किया.

2014 मध्ये, कोहलीच्या इंग्लंडमधील संघर्षाने एक निराशाजनक चित्र रंगवले होते. 10 कसोटी डावांमध्ये केवळ 134 धावा केल्याने भुवया उंचावल्या आणि या आक्रमक उजव्या हाताच्या फलंदाजाला ‘सर्वोत्तम कसोटी फलंदाज’ हे प्रतिष्ठित विजेतेपद कधी मिळेल का, यावर चर्चा सुरू झाली. जेम्स अँडरसनच्या स्विंग होणाऱ्या चेंडूंनी त्यांना त्रास दिला होता, ज्यामुळे त्यांच्या अन्यथा प्रभावी उपस्थितीशी विसंगत वाटणाऱ्या कमकुवतपणा उघड झाल्या होत्या. अनेकांसाठी, इंग्लंड कोहलीच्या रेड-बॉल कौशल्यासाठी अंतिम कसोटी बनले होते। जेम्स अँडरसन च्या स्विंग होणाऱ्या चेंडूंनी त्यांना त्रास दिला होता, ज्यामुळे त्यांच्या अन्यथा प्रभावी उपस्थितीशी विसंगत वाटणाऱ्या कमकुवतपणा उघड झाल्या होत्या. अनेकांसाठी, इंग्लंड कोहलीच्या रेड-बॉल कौशल्यासाठी अंतिम कसोटी बनले होते।

2018 मध्ये, कोहली केवळ एक पुनर्जन्म घेतलेला फलंदाज म्हणून नव्हे, तर परदेशी यशासाठी उत्सुक असलेल्या एका महत्त्वाकांक्षी भारतीय संघाचा कर्णधार म्हणून इंग्लंडच्या भूमीवर परतले. डाव याहून अधिक मोठा असू शकत नव्हता. अँडरसन, स्टुअर्ट ब्रॉड, सॅम कुरन आणि बेन स्टोक्स यांचा समावेश असलेल्या इंग्लंडच्या जबरदस्त वेगवान आक्रमणाचा सामना करताना, कोहलीला माहित होते की त्यांना त्यांच्या वैयक्तिक राक्षसांचा सामना करायचा आहे. 2014 च्या आठवणी अजूनही ताज्या होत्या, पण त्यांचा दृढनिश्चयही होता. पहिल्या कसोटीत एडबॅस्टन येथे सत्र सुरू झाल्यावर, हे स्पष्ट झाले की हे काही सामान्य पुनरागमन नव्हते। स्टुअर्ट ब्रॉड, सॅम कुरन, आणि बेन स्टोक्स, यांचा समावेश असलेल्या इंग्लंडच्या जबरदस्त वेगवान आक्रमणाचा सामना करताना, कोहलीला माहित होते की त्यांना त्यांच्या वैयक्तिक राक्षसांचा सामना करायचा आहे. 2014 च्या आठवणी अजूनही ताज्या होत्या, पण त्यांचा दृढनिश्चयही होता. पहिल्या कसोटीत एडबॅस्टन येथे सत्र सुरू झाल्यावर, हे स्पष्ट झाले की हे काही सामान्य पुनरागमन नव्हते। एडबॅस्टन येथे पहिल्या कसोटीत सत्र सुरू झाल्यावर, हे स्पष्ट झाले की हे काही सामान्य पुनरागमन नव्हते।

कोहलीचा दृष्टिकोन क्रांतिकारीपेक्षा कमी नव्हता. इंग्रजी परिस्थितीत स्विंगचा सामना करण्यासाठी उशिरा खेळण्याचा सल्ला देणाऱ्या पारंपरिक ज्ञानाला झुगारून, तेव्हाच्या 29 वर्षीय खेळाडूने क्रीजच्या बाहेर गार्ड घेतला. ही धाडसी युक्ती चेंडू नुकसान करण्यापूर्वीच त्याला सामोरे जाण्यासाठी तयार केली होती—135 किमी/तास पेक्षा जास्त वेगाने गोलंदाजी करणाऱ्या गोलंदाजांविरुद्ध एक उच्च-जोखीम असलेली रणनीती. तरीही, कोहलीने ते यशस्वी करून दाखवले. बर्मिंगहॅममध्ये हरलेल्या सामन्यात त्यांचे 149 आणि 51 धावा केवळ त्यांच्या 2014 च्या दौऱ्यातील एकूण धावसंख्येला एकाच सामन्यात मागे टाकणारे नव्हते, तर कसोटी फलंदाजीच्या त्यांच्या निर्भय पुनर्कल्पनाचे प्रदर्शनही होते। क्रीजच्या बाहेरगार्ड घेतला. ही धाडसी युक्ती चेंडू नुकसान करण्यापूर्वीच त्याला सामोरे जाण्यासाठी तयार केली होती—135 किमी/तास पेक्षा जास्त वेगाने गोलंदाजी करणाऱ्या गोलंदाजांविरुद्ध एक उच्च-जोखीम असलेली रणनीती. तरीही, कोहलीने ते यशस्वी करून दाखवले. बर्मिंगहॅममध्ये हरलेल्या सामन्यात त्यांचे 135 किमी/तासपेक्षा जास्त वेगाने गोलंदाजी करणाऱ्या गोलंदाजांविरुद्ध एक उच्च-जोखीम असलेली रणनीती. तरीही, कोहलीने ते यशस्वी करून दाखवले. बर्मिंगहॅममध्ये हरलेल्या सामन्यात त्यांचे 149 आणि 51 धावा केवळ त्यांच्या 2014 च्या दौऱ्यातील एकूण धावसंख्येला एकाच सामन्यात मागे टाकणारे नव्हते, तर कसोटी फलंदाजीच्या त्यांच्या निर्भय पुनर्कल्पनाचे प्रदर्शनही होते।

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे कोहलीने अँडरसनवर मिळवलेले प्रभुत्व, जो चार वर्षांपूर्वीचा त्यांचा शत्रू होता. अनुभवी स्विंग मास्ट्रोने त्यांना मालिकेत एकदाही बाद केले नाही, या वस्तुस्थितीमुळे अँडरसन स्पष्टपणे चिडले होते. कोहलीला मागे ढकलण्यासाठी आपली लांबी बदलण्याबद्दल विचारले असता, अँडरसनने प्रसिद्धपणे एक धारदार उत्तर दिले, “तुम्हाला इंग्लंडच्या सपोर्ट स्टाफचा भाग व्हायचे आहे का?”—हे कोहलीने त्यांना किती खोलवर हादरवले होते याचा पुरावा आहे. या मालिकेत, कोहलीने 593 धावा, दोन शतकांसह, जमा केल्या, ज्यामुळे इंग्लंडच्या कठीण परिस्थितीवर विजय मिळवण्याच्या त्यांच्या क्षमतेबद्दलचे सर्व संशय दूर झाले।

त्या मालिकेवर विचार करताना, कोहलीने नंतर त्यांच्या परिवर्तनामागची रणनीतिक प्रतिभा उघड केली. तत्कालीन प्रशिक्षक रवी शास्त्रीयांच्या मार्गदर्शनाखाली, त्यांनी क्रीजवर आपली जागा नियंत्रित करण्याच्या मानसिकतेचा स्वीकार केला. “रवी-भाईंनी मला क्रीजच्या बाहेर उभे राहण्यास सांगितले. ते म्हणाले, ‘तुम्ही ज्या जागेत खेळत आहात, ती जागा तुम्ही ठरवा, गोलंदाजांना तुम्हाला बाद करू देऊ नका.’ याने सर्व काही बदलले,” कोहलीने सांगितले. परिणाम स्वतःच बोलत होते—मालिकेतील आकडेवारी दर्शवते की त्यांनी 1,045 चेंडू, कोणत्याही फलंदाजाने खेळलेल्या सर्वाधिक चेंडूंचा सामना केला, ज्यामुळे त्यांची दृढता आणि अनुकूलता अधोरेखित झाली।

कोहलीने 2021 मध्ये पुन्हा इंग्लंडचा दौरा केला असला तरी, त्यांचे सरासरी प्रदर्शन सामान्य होते 27.44, तरीही देशातील त्यांची वारसा आधीच निश्चित झाला होता. 2018 ची मालिका केवळ एक वैयक्तिक विजय नव्हती; तर जगाला हे सांगणारे एक विधान होते की कोहली कुठेही, कोणत्याही परिस्थितीत वर्चस्व गाजवू शकतात. क्रिकेटच्या आधुनिक दिग्गजांपैकी एकाला निरोप देताना, त्यांच्या 2018 च्या पराक्रमाची आठवण करून देते की विराट कोहलीला ‘सर्वोत्तम’ म्हणून का नेहमीच गौरवण्यात येईल—एक झुंजार खेळाडू ज्याने प्रतिकूलतेला कलेत बदलले।