अहमदाबाद: कप्तान श्रेयस अय्यर ने बल्लेबाजी का शानदार प्रदर्शन करते हुए सिर्फ 42 गेंदों पर नाबाद 97 रन बनाए, जिससे पंजाब किंग्स ने मंगलवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में एक आईपीएल रन-फेस्ट में गुजरात टाइटंस पर 11 रनों की रोमांचक जीत दर्ज की।
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अय्यर की आतिशबाजी, युवा सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य (23 गेंदों पर 47) और फिनिशर शशांक सिंह (16 गेंदों पर 44*) के बहुमूल्य योगदान से पूरित, ने पंजाब को 243/5 के विशाल स्कोर तक पहुंचाया – जो इस मैदान पर अब तक का सबसे बड़ा कुल स्कोर है।
जवाब में, गुजरात टाइटंस ने साई सुदर्शन के 41 गेंदों पर आक्रामक 74 और जोस बटलर के 33 गेंदों पर संयमित 54 रनों के माध्यम से जोरदार पीछा किया, लेकिन 11 रनों से पीछे रह गए, 232/7 पर समाप्त हुए।
दोनों तरफ से बाउंड्री-हिटिंग कौशल से चिह्नित यह मैच अंततः डेथ ओवरों में तब पलटा जब पंजाब के ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ विजयकुमार वैशाक ने हार्ड-हिटिंग शेरफेन रदरफोर्ड के खिलाफ एक अनुशासित गेंदबाजी योजना को अंजाम दिया, जिससे वेस्ट इंडियन को अपने हाथ खोलने की लंबाई नहीं मिली। मार्को जानसेन द्वारा 18वें ओवर में बटलर को महत्वपूर्ण रूप से आउट करने के साथ यह सामरिक गेंदबाजी, टाइटंस की रन-चेज़ की गति को पटरी से उतार दिया।
इससे पहले, पंजाब किंग्स की पारी अय्यर के पावर-हिटिंग के शानदार प्रदर्शन के इर्द-गिर्द बनी थी। प्रभसिमरन सिंह के शुरुआती आउट होने के बाद, जो कागिसो रबाडा की गेंद पर थर्ड मैन पर कैच आउट हुए, प्रियांश आर्य ने मोहम्मद सिराज के खिलाफ डीप स्क्वायर लेग पर एक शानदार फ्लिक किए गए छक्के सहित कुछ साहसिक स्ट्रोक के साथ अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया।
आर्य की होनहार पारी तब समाप्त हुई जब उन्होंने राशिद खान की गेंद को कवर पर साई सुदर्शन को स्कूप किया, जिससे अजमतुल्लाह ओमरजई आए, जिन्होंने तुरंत खान के खिलाफ एक सीधा छक्का लगाकर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। मार्कस स्टोइनिस ने अय्यर के साथ 57 रनों की तेज साझेदारी की, इससे पहले कि वह एक रिवर्स स्वीप पर आउट हो गए।
पंजाब की पारी के अंतिम चरण में अय्यर और शशांक सिंह की असाधारण हिटिंग देखने को मिली, जिन्होंने आखिरी पांच ओवरों में 87 रन बटोरे। अय्यर, विशेष रूप से तेज गेंदबाजी के खिलाफ सख्त थे, उन्होंने अपने शॉट्स का पूरा प्रदर्शन किया, जिसमें उनके ट्रेडमार्क इनसाइड-आउट ड्राइव और शक्तिशाली पुल शामिल थे, और वह एक अच्छी तरह से योग्य शतक से बाल-बाल चूक गए।
गुजरात का पीछा गिल और सुदर्शन के 61 रनों की शुरुआती साझेदारी के साथ आशाजनक रूप से शुरू हुआ। गिल के आउट होने के बाद, सुदर्शन ने बटलर के साथ सिर्फ 40 गेंदों पर 84 रनों की साझेदारी की, जिससे टाइटंस दौड़ में बने रहे।
रदरफोर्ड का विस्फोटक प्रवेश – अपनी पहली सात गेंदों पर 18 रन – ने पंजाब के कुल स्कोर को और खतरे में डाल दिया। हालांकि, वैशाक की रणनीतिक गेंदबाजी और जानसेन और अर्शदीप सिंह द्वारा डेथ ओवरों में नैदानिक निष्पादन, जिन्होंने अंतिम ओवर में रदरफोर्ड को 46 रन पर बोल्ड किया, ने पंजाब की जीत सुनिश्चित की।
सीजन की यह प्रभावशाली शुरुआत पंजाब किंग्स के लिए शुभ संकेत है, जो ऐतिहासिक रूप से निरंतरता के लिए संघर्ष करते रहे हैं। अय्यर का कोच रिकी पोंटिंग के साथ पुनर्मिलन ने फ्रेंचाइजी में नई ऊर्जा भर दी है, जो अभी भी अपने पहले आईपीएल खिताब की तलाश में है। कप्तान के प्रदर्शन ने न केवल उनके व्यक्तिगत फॉर्म को प्रदर्शित किया बल्कि दबाव में सामने से नेतृत्व करने की उनकी क्षमता को भी दिखाया – ठीक वही जो पंजाब को इस सीजन में एक गंभीर चुनौती पेश करने के लिए चाहिए।