अहमदाबाद: कर्णधार श्रेयस अय्यरने फलंदाजीचा उत्कृष्ट नमुना सादर करत केवळ 42 चेंडूंमध्ये नाबाद 97 धावा कुटल्या, ज्यामुळे पंजाब किंग्जने मंगळवारी नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर झालेल्या आयपीएल रन-फेस्टमध्ये गुजरात टायटन्सवर 11 धावांनी रोमांचक विजय मिळवला.
Related cricket updates: 'करिअर पणाला लागला होता': गौतम गंभीरने संजू सॅमसनच्या ऐतिहासिक टी20 आंतरराष्ट्रीय पुनरुत्थानाचे कौतुक केले, 'कॅसल कॉर्नर'ने हरारेची ऊर्जा दिल्लीत आणली: झिम्बाब्वेच्या टी20 विश्वचषक प्रवासाची कहाणी and आयपीएल 2025 चा कॅच? कामिंदु मेंडिसचा जबडा-घसरवणारा झेल, डेवाल्ड ब्रेविसला पॅव्हेलियनमध्ये पाठवले!.
अय्यरच्या आतिषबाजीला युवा सलामीवीर प्रियांश आर्य (23 चेंडूंमध्ये 47) आणि फिनिशर शशांक सिंग (16 चेंडूंमध्ये 44*) यांच्या महत्त्वपूर्ण योगदानाची जोड मिळाली, ज्यामुळे पंजाबने 243/5 असा प्रचंड स्कोअर उभारला – जो या मैदानावर आतापर्यंतचा सर्वाधिक स्कोअर आहे.
प्रत्युत्तरात, गुजरात टायटन्सने साई सुदर्शनच्या 41 चेंडूंमधील आक्रमक 74 धावा आणि जोस बटलरच्या 33 चेंडूंमधील संयमित 54 धावांच्या जोरावर जोरदार पाठलाग केला, परंतु 11 धावांनी कमी पडले आणि 232/7 वर थांबले.
दोन्ही बाजूंनी चौकार-षटकारांच्या जोरावर रंगलेल्या या सामन्यात अखेर डेथ ओव्हर्समध्ये पंजाबचा ‘इम्पॅक्ट प्लेयर’ विजयकुमार वैशाकने हार्ड-हिटिंग शेरफेन रदरफोर्डविरुद्ध शिस्तबद्ध गोलंदाजी योजना राबवली, ज्यामुळे वेस्ट इंडियनला आपले हात मोकळे करण्याची संधी मिळाली नाही. मार्को जानसेनने 18व्या षटकात बटलरला महत्त्वाचे बाद केल्याने, या रणनीतिक गोलंदाजीमुळे टायटन्सच्या रन-चेसची गती मंदावली.
यापूर्वी, पंजाब किंग्जची इनिंग्ज अय्यरच्या पॉवर-हिटिंगच्या चित्तथरारक प्रदर्शनाभोवती फिरत होती. प्रभसिमरन सिंग लवकर बाद झाल्यानंतर, जो कागिसो रबाडाच्या गोलंदाजीवर थर्ड मॅनला झेलबाद झाला, प्रियांश आर्यने मोहम्मद सिराजविरुद्ध डीप स्क्वेअर लेगवर मारलेल्या शानदार फ्लिक केलेल्या षटकारासह काही धाडसी फटके मारून आपली क्षमता दाखवली.
आर्यची आशादायक इनिंग्ज तेव्हा संपली जेव्हा त्याने रशीद खानच्या चेंडूवर कव्हरला साई सुदर्शनकडे झेल दिला, ज्यामुळे अजमतुल्लाह ओमरजई मैदानात आला, ज्याने खानविरुद्ध थेट षटकार मारून लगेचच आपली उपस्थिती दर्शवली. मार्कस स्टोइनिसने अय्यरसोबत 57 धावांची वेगवान भागीदारी केली, परंतु रिव्हर्स स्वीपवर तो बाद झाला.
पंजाबच्या इनिंग्जच्या अंतिम टप्प्यात अय्यर आणि शशांक सिंग यांनी अप्रतिम फटकेबाजी केली, ज्यांनी शेवटच्या पाच षटकांत 87 धावा लुटल्या. अय्यर, विशेषतः वेगवान गोलंदाजीविरुद्ध कठोर होते, त्यांनी आपल्या शॉट्सचा पूर्ण संग्रह दाखवला, ज्यात त्यांचे ट्रेडमार्क इनसाइड-आउट ड्राइव्ह आणि शक्तिशाली पुल यांचा समावेश होता, आणि ते एका योग्य शतकापासून थोडक्यात हुकले.
गुजरातचा पाठलाग गिल आणि सुदर्शनच्या 61 धावांच्या सलामीच्या भागीदारीने आशादायकपणे सुरू झाला. गिल बाद झाल्यानंतर, सुदर्शनने बटलरसोबत केवळ 40 चेंडूंमध्ये 84 धावांची भागीदारी केली, ज्यामुळे टायटन्स शर्यतीत कायम राहिले.
रदरफोर्डचा स्फोटक प्रवेश – त्याच्या पहिल्या सात चेंडूंमध्ये 18 धावा – यामुळे पंजाबच्या एकूण धावसंख्येला आणखी धोका निर्माण झाला. तथापि, वैशाकची रणनीतिक गोलंदाजी आणि जानसेन आणि अर्शदीप सिंग यांनी डेथ ओव्हर्समध्ये केलेले उत्कृष्ट प्रदर्शन, ज्यांनी अंतिम षटकात रदरफोर्डला 46 धावांवर बोल्ड केले, यामुळे पंजाबचा विजय निश्चित झाला.
हंगामाची ही प्रभावी सुरुवात पंजाब किंग्जसाठी शुभ संकेत आहे, जे ऐतिहासिकदृष्ट्या सातत्यासाठी संघर्ष करत आहेत. अय्यरचे प्रशिक्षक रिकी पॉन्टिंगसोबतचे पुनर्मिलन फ्रँचायझीमध्ये नवीन ऊर्जा घेऊन आले आहे, जे अजूनही त्यांच्या पहिल्या आयपीएल विजेतेपदाच्या शोधात आहेत. कर्णधाराच्या कामगिरीने केवळ त्याचा वैयक्तिक फॉर्मच नव्हे, तर दबावाखाली समोरून नेतृत्व करण्याची त्याची क्षमता देखील दर्शविली – या हंगामात गंभीर आव्हान उभे करण्यासाठी पंजाबला नेमके हेच हवे आहे.