शुरुआती झटकों से उबरने की कोशिश कर रहे दो दिग्गज आमने-सामने होंगे, राजस्थान रॉयल्स (RR) मेजबानी करेगा कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) का बुधवार को गुवाहाटी के असम क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में। दोनों टीमें अपने IPL 2025 अभियान के शुरुआती मैचों में निराशाजनक हार के बाद एक जैसी स्थिति में हैं।
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नाइट्स को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने ईडन गार्डन्स में सात विकेट से करारी शिकस्त दी थी, जबकि रॉयल्स सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 44 रन के बड़े अंतर से हार गई थी। हालांकि टूर्नामेंट में इतनी जल्दी घबराने की जरूरत नहीं है, लेकिन दोनों फ्रेंचाइजी बोर्ड पर अपने पहले अंक दर्ज करने के लिए उत्सुक होंगी।
“पहला गेम जीतना हमेशा अच्छा होता है, लेकिन उससे कुछ सबक सीखने को मिलते हैं,” KKR के गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने मंगलवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा। “हम शुरुआत का फायदा उठा सकते थे; हम और रन बना सकते थे, लेकिन हमने पारी के अंत में विकेट गंवा दिए। आप कुछ भी करें, हमेशा बेहतर गेंदबाजी करने का अवसर होता है।”
इस मुकाबले का एक दिलचस्प उप-कथानक बरसापारा स्टेडियम में ‘घरेलू लाभ’ के लिए लड़ाई है। जबकि राजस्थान रॉयल्स इस मैदान को जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में अपने प्राथमिक आधार के साथ अपने दूसरे घरेलू मैदान के रूप में उपयोग करती है, KKR के कोचिंग स्टाफ का मानना है कि कोलकाता से भौगोलिक और सांस्कृतिक निकटता उनके पक्ष में काम कर सकती है।
“गुवाहाटी कोलकाता से थोड़ी दूरी पर है, यहां कई लोग एक ही भाषा बोलते हैं, इसलिए यह हमारे लिए दूसरा घर है,” अरुण ने एक शरारती मुस्कान के साथ दावा किया, मनोवैज्ञानिक क्षेत्र पर दावा करने की कोशिश करते हुए।
हालांकि, RR के कार्यवाहक कप्तान रियान पराग, जो पहले तीन मैचों के लिए टीम का नेतृत्व करेंगे, ने इस दावे का तुरंत खंडन किया। “मुझे यकीन नहीं है कि KKR में कितने बंगाली हैं, लेकिन एक असमिया होने के नाते मुझे उम्मीद है कि मुझे यहां अधिक समर्थन मिलेगा,” 23 वर्षीय स्थानीय नायक ने आत्मविश्वास से कहा। गौरतलब है कि KKR के मौजूदा टीम में कोई बंगाली खिलाड़ी नहीं है, जिससे पराग के दावे को और बल मिल सकता है।
रॉयल्स को वापसी करने के लिए, SRH की विस्फोटक बल्लेबाजी लाइनअप, विशेष रूप से शतकवीर ईशान किशन और आक्रामक सलामी बल्लेबाज ट्रैविस हेड को भारी रन देने के बाद, उनके गेंदबाजी आक्रमण में महत्वपूर्ण सुधार की आवश्यकता है। उनके गेंदबाजी संयोजन गुणवत्ता वाले स्ट्रोक-मेकर्स के खिलाफ अप्रभावी लग रहे थे, एक ऐसा क्षेत्र जिस पर कोच कुमार संगकारा ध्यान केंद्रित करेंगे।
KKR, इस बीच, उम्मीद कर रहा होगा कि पावर-हिटर रिंकू सिंह एक शांत शुरुआत के बाद अपनी विनाशकारी फॉर्म को फिर से हासिल कर लेंगे। वे रहस्यमयी स्पिनर वरुण चक्रवर्ती पर भी भरोसा करेंगे कि वे गुवाहाटी की पिच पर महत्वपूर्ण सफलताएं दिलाएं, जिसने ऐतिहासिक रूप से बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों के लिए कुछ न कुछ दिया है।
असम क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम की पिच ने पिछले IPL मुकाबलों में आमतौर पर संतुलित मुकाबले दिए हैं, जिसमें औसत पहली पारी का स्कोर लगभग 170 रहा है। मौसम का पूर्वानुमान क्रिकेट के लिए एकदम सही स्थिति का सुझाव देता है, जिसमें शाम भर आसमान साफ रहने की उम्मीद है।
IPL 2025 में दोनों टीमें अपना खाता खोलने के लिए बेताब हैं, प्रशंसक इस सीजन में खुद को गंभीर दावेदार के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रही दो फ्रेंचाइजी के बीच एक भयंकर मुकाबले की उम्मीद कर सकते हैं।