दिल्ली कॅपिटल्सचा फलंदाजीचा सनसनाटी खेळाडू आशुतोष शर्मा, ज्याने नुकतेच लखनऊ सुपर जायंट्सविरुद्ध केवळ 31 चेंडूत नाबाद 66 धावा करून क्रिकेट चाहत्यांना थक्क केले, त्याला एकेकाळी निवडकर्त्यांनी प्रथम श्रेणी क्रिकेटसाठी अयोग्य ठरवले होते, ज्यांनी दावा केला होता की “त्याला फलंदाजी कशी करायची हे माहित नाही.”
Related cricket updates: स्कूटरच्या प्रवासापासून स्टारडमपर्यंत: विराट कोहलीची घडण, तेंडुलकर ते कोहलीपर्यंत: भारताचा पुढील नंबर 4 कसोटी स्टार कोण असेल? and प्रिन्स यादव: एलएसजी वेगवान गोलंदाजाची आयपीएल आकडेवारी आणि पुनरागमनाची कथा.
26 वर्षीय खेळाडूची सामना जिंकणारी कामगिरी, ज्याने डीसीला 65/5 च्या धोकादायक स्थितीतून वाचवून 210 धावांचा यशस्वी पाठलाग करण्यास मदत केली, ही त्याच्या कारकिर्दीतील नवीनतम अध्याय आहे, जी शंका घेणाऱ्यांना चुकीचे सिद्ध करण्याने परिभाषित झाली आहे.
रेल्वेचे मुख्य प्रशिक्षक निखिल दोरू यांनी एका विशेष मुलाखतीत शर्माच्या उदयामागील उल्लेखनीय कहाणी उघड केली.
“निवडकर्ते त्याला रणजी ट्रॉफीसाठी रेल्वेच्या संघात निवडण्यास पूर्णपणे तयार नव्हते,” दोरूने स्पष्ट केले. “त्यांनी ठामपणे सांगितले, ‘आशुतोषला फलंदाजी कशी करायची हे माहित नाही. तो फक्त मोठे फटके मारू शकतो.’ या कठोर मूल्यांकनानंतरही, मी त्याला गेम-चेंजर म्हणून त्याची क्षमता ओळखून, त्याच्या निवडीसाठी वकिली करत राहिलो.”
अनेक सामन्यांसाठी दुर्लक्ष केले गेल्यानंतर, शर्माला अखेर जानेवारी 2024 मध्ये गुजरातविरुद्ध संधी मिळाली – जरी एका अप्रत्यक्ष अल्टिमेटमसह की अपयशामुळे त्याच्या प्रथम श्रेणीच्या शक्यता संपुष्टात येतील.
“परिस्थिती यापेक्षा अधिक आव्हानात्मक असू शकत नव्हती,” दोरूने सांगितले. “सामना वलसाडमध्ये खेळला गेला होता जिथे परिस्थिती गोलंदाजांसाठी अत्यंत अनुकूल होती, ज्यामुळे गुजरातला मोठा फायदा मिळाला. या गुंतागुंतीत भर म्हणून, नाणेफेकीच्या वेळी दोन वेगवेगळ्या टीम शीटमुळे प्रशासकीय गोंधळ होता – एका टीम शीटमध्ये आशुतोषचा समावेश होता आणि दुसऱ्यात त्याला वगळण्यात आले होते.”
या गोंधळामुळे रेल्वेला आशुतोषच्या सहभागासाठी बीसीसीआयच्या मंजुरीची वाट पाहत असताना गोलंदाज कर्ण शर्माला फलंदाजीसाठी पाठवावे लागले. “परवानगीची वाट पाहताना ते 15-20 मिनिटे खूप तणावपूर्ण होते. जर आम्ही आणखी विकेट गमावल्या असत्या, तर आशुतोषची संधी पूर्णपणे नाहीशी झाली असती,” दोरू म्हणाले.
जेव्हा अखेर रेल्वे 145/6 वर संघर्ष करत असताना शर्माला फलंदाजी करण्याची परवानगी मिळाली, तेव्हा त्याने केवळ 84 चेंडूत शानदार 123 धावाकेल्या, ज्यात 12 चौकार आणि 8 षटकार होते. त्याच्या प्रतिहल्ल्याने रेल्वेला 313 पर्यंत पोहोचवले, ज्यामुळे निश्चित पराभव वाटणारी स्थिती 184 धावांच्या शानदार विजयात बदलली.
“आशुतोष बाहेर जाण्यापूर्वी, मी गुजरातचा फिरकी गोलंदाज रवी बिश्नोईला सांगितले होते की आमची फलंदाजी नुकतीच सुरू झाली आहे,” दोरूने आठवले. “बिश्नोई हसला, पण आशुतोषने मला बरोबर सिद्ध केले.”
पारंपरिक अपेक्षांना आव्हान देणे हे शर्माचे वैशिष्ट्य बनले आहे. ऑक्टोबर 2023 मध्ये, त्याने एका भारतीयाने केलेले सर्वात जलद टी20 अर्धशतककरून क्रिकेट इतिहासात आपले नाव कोरले, रेल्वेच्या सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी सामन्यात अरुणाचल प्रदेशविरुद्ध केवळ 11 चेंडूत हा टप्पा गाठला.
“आशुतोषला इतरांपासून वेगळे करणारी गोष्ट म्हणजे त्याची मानसिकता,” दोरूने निरीक्षण केले. “बहुतेक फलंदाज विकेट गमावल्यानंतर स्थिर होण्याचा प्रयत्न करतात, परंतु आशुतोष स्वतःवर पूर्ण विश्वास ठेवतो आणि स्वातंत्र्याने खेळतो. एका विशेष धाडसी खेळीनंतर, त्याने मला सांगितले, ‘मी माझे फटके खेळलो कारण मला माहित होते की तुम्ही मला ओरडणार नाही.’ अनेक प्रशिक्षक त्यांच्या स्वतःच्या अंतःप्रेरणेचे पालन करणाऱ्या खेळाडूंना विरोध करतात, परंतु आशुतोषचा प्रामाणिक दृष्टिकोन उल्लेखनीय परिणाम देतो.”
दिल्ली कॅपिटल्सचा हा डायनॅमो आपल्या यशाची कल्पना करण्यासाठी व्हिज्युअलायझेशन तंत्रांचा देखील वापर करतो. “आशुतोष सकारात्मक परिणाम घडण्यापूर्वी त्यांची कल्पना करण्यावर खूप विश्वास ठेवतो,” दोरूने उघड केले. “त्याने मला आधीच सांगितले आहे की त्याने या हंगामात दिल्ली कॅपिटल्ससोबत आयपीएल जिंकण्याची कल्पना केली आहे.”
त्याच्या स्फोटक फलंदाजी आणि अटूट आत्मविश्वासाने, शर्माचा नकारापासून आयपीएल स्टारडमपर्यंतचा प्रवास एक शक्तिशाली स्मरणपत्र म्हणून काम करतो की क्रिकेट प्रतिभा अनेक स्वरूपात येते – कधीकधी अशा पॅकेजेसमध्ये ज्यांना पारंपरिक निवड समित्या ओळखण्यात अपयशी ठरतात.