बुधवारी पहाटे, पंजाब किंग्स (PBKS) चा सलामीवीर प्रियंश आर्यने आपल्या बालपणीचे प्रशिक्षक संजय भारद्वाज यांना फोन केला, चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) विरुद्धच्या त्याच्या चित्तथरारक 39 चेंडूंतील शतकानंतर कौतुकाची अपेक्षा करत होता. त्याऐवजी, त्याला प्रशिक्षकाच्या नेहमीच्या कठोरतेचा सामना करावा लागला.
Related cricket updates: यूपीचा क्रिकेटपटू अर्णव आईला प्रशिक्षक म्हणून घेऊन अडचणींवर मात करतो, एमएस धोनीच्या 2007 च्या अनपेक्षित कर्णधारपदाच्या निवडीवर युवराज सिंग and हार्दिक पांड्याने यशासाठी मुंबई इंडियन्सच्या स्काउटिंगला श्रेय दिले.
‘त्याने मला विचारले, ‘सर, ठीक था? (चांगले होते का?)’ मी ओरडून उत्तर दिले, ‘क्या ठीक था? (काय चांगले होते?), तू एका सामन्यात चांगले खेळला आहेस, वाहून जाऊ नकोस,” भारद्वाज यांनी सांगितले. संभाषण एकतर्फी झाले, प्रियंशने पुढील दहा मिनिटे फक्त ‘हो सर’, ‘नाही सर’ असे उत्तर दिले. देशांतर्गत क्रिकेटमधील एक दिग्गज असलेले भारद्वाज, गौतम गंभीर, अमित मिश्रा, जोगिंदर शर्मा, नितीश राणा आणि उन्मुक्त चंद यांसारख्या क्रिकेटपटूंच्या कारकिर्दीला आकार देण्यात महत्त्वपूर्ण ठरले आहेत.
सकाळच्या संभाषणावर विचार करताना, भारद्वाज यांनी आपल्या शिष्याला त्याच्या पहिल्या आयपीएल शतकानंतर दिलेला सखोल सल्ला शेअर केला: ‘प्रियंश, अगर तू सिर्फ हाथ से खेलेगा फिर तू मजदूर रहेगा, अगर तू हाथ और दिमाग से खेलेगा फिर तो एक कारीगर बनेगा, और जब तू हाथ और दिमाग के साथ साथ जिगरे के साथ खेलेगा तब तू असली कलाकार बनेगा (प्रियंश, जर तू फक्त हातांनी खेळलास तर तू एक कामगारच राहशील, कोणत्याही सामान्य क्रिकेटपटूसारखा. जर तू तुझ्या मेंदू आणि हातांचा वापर केलास, तर तू एक कारागीर बनशील, आणि ज्या दिवशी तू मनापासून खेळशील, तुझ्या मेंदू आणि हातांचा वापर करून, त्या दिवशी तू खरा कलाकार बनशील).’
मंगळवारी न्यू पीसीए क्रिकेट स्टेडियममध्ये एक शानदार प्रदर्शन पाहायला मिळाले, जेव्हा डावखुऱ्या फलंदाजाने त्याच्या स्फोटक 42 चेंडूंतील 103 धावांच्या खेळीत नऊ षटकार आणि सात चौकार मारले. दिल्लीतील वयोगट क्रिकेटपासून त्याचा प्रवास ज्यांनी पाहिला आहे, त्यांच्यासाठी त्याची आक्रमक शैली काही आश्चर्यकारक नाही. भारद्वाज त्याच्या दृष्टिकोनाचे वर्णन ‘चेंडू पहा, चेंडू मारा’ असे करतात। ‘जर तुम्ही त्याला थोडीही जागा दिली, तर तो तुम्हाला शिक्षा करेल. फक्त खलील (अहमद) ला पृष्ठभागावरून थोडी मदत मिळत होती, पण तो त्यावर नियंत्रण ठेवू शकला नाही, आणि प्रियंशने त्याचा पुरेपूर फायदा घेतला,’ भारद्वाज यांनी स्पष्ट केले.
गौतम गंभीरचा स्पर्श
लहानपणापासून, आर्यला सध्याचे भारताचे मुख्य प्रशिक्षक आणि माजी क्रिकेटपटू गौतम गंभीर यांना त्याच्या अकादमीत सराव करताना पाहण्याचा मान मिळाला. जरी त्याने कधीही आपल्या आदर्श व्यक्तीशी बोलण्याचे धाडस केले नाही, तरी आर्यने गंभीरच्या तंत्रांना नेट्समध्ये त्याला फलंदाजी करताना पाहून आणि गंभीरच्या शेवटच्या हंगामात दिल्ली रणजी ट्रॉफीच्या संभाव्य खेळाडूंचा भाग बनून आत्मसात केले.
प्रियंशचे वडील, पवन आर्य, जे दिल्लीतील विश्वविद्यालया मेट्रो स्टेशनजवळील सरकारी सर्वोदय विद्यालयात शाळेचे शिक्षक आहेत, त्यांनी गंभीरचे मार्गदर्शन त्यांच्या मुलाच्या विकासात किती महत्त्वाचे ठरले आहे यावर प्रकाश टाकला. ‘गौतमने त्याला अंडर-19 सामन्यात 271 धावा केल्यापासून पाठिंबा दिला आहे. त्याने गेल्या सहा-सात वर्षांपासून त्याला मार्गदर्शन केले आहे, त्याला दिल्ली लीग आणि हॉट वेदर टूर्नामेंटमध्ये शक्य तितके खेळण्यासाठी प्रोत्साहित केले आहे। हे प्रियंशसाठी खूप महत्त्वाचे ठरले आहे,’ पवन आर्य यांनी सांगितले.
भारद्वाज यांनी पुढे सांगितले की गंभीरला प्रियंशबद्दल काय आवडले. ‘जर एखाद्या खेळाडूमध्ये वृत्ती असेल तर गंभीर त्याच्यावर फिदा होतो. तो केवळ प्रतिभेवर विश्वास ठेवत नाही. तो हेतू पाहतो. दिल्ली क्रिकेटमध्येही, गेल्या काही वर्षांपासून, त्याने उन्मुक्त चंद, नवदीप सैनी, आयुष बडोनी आणि नितीश राणा यांना पाठिंबा दिला आहे,’ त्यांनी जोडले. गंभीरचा वृत्ती आणि हेतूवर भर हा हर्षित राणा आणि नितीश कुमार रेड्डी यांसारख्या खेळाडूंना भारतीय संघात वेगाने आणण्यात एक महत्त्वाचा घटक ठरला आहे, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यादरम्यान त्यांचे कसोटी पदार्पण झाले.
अशोक विहार, नवी दिल्ली येथील आर्य निवासस्थानी, पवनने आपल्या मुलाच्या यशाचा आनंद साजरा करणाऱ्या पाहुण्यांचे मनोरंजन करण्यासाठी एक दिवसाची सुट्टी घेतली. उर्वरित आठवड्यासाठीची योजना सोपी आहे – घरी राहणे आणि आयपीएल पाहणे. ‘त्याला पहिल्यांदा आयपीएलमध्ये थेट खेळताना पाहून मी खूप उत्साहित झालो होतो. राजस्थान रॉयल्सविरुद्ध, मी त्याला खेळताना पाहण्यासाठी चंदीगडला गेलो होतो, आणि तो पहिल्याच चेंडूवर शून्यावर बाद झाला. काल, मी घरी सामना पाहत होतो, आणि त्याने शतक केले. मला वाटते की मीच अपशकुनी आहे. आता मी ठरवले आहे की मी त्याचे सामने कधीही थेट पाहण्यासाठी जाणार नाही,’ पवन हसत म्हणाला.
प्रियंशचे अंतिम स्वप्न भारताचे प्रतिनिधित्व करणे आहे, हे त्याच्या वडील, प्रशिक्षक आणि मार्गदर्शकाने सामायिक केलेले ध्येय आहे. जरी पुढील मार्ग लांब असला तरी, तरुण डावखुरा फलंदाज योग्य मार्गावर आहे, ज्याला कठोर गुरु संजय भारद्वाज यांच्या नेतृत्वाखालील एका मजबूत प्रणालीचा पाठिंबा आहे. प्रियंश आर्यच्या एका यशस्वी धाव-संपादक कारकिर्दीची ही फक्त सुरुवात आहे, ज्यासोबत भारद्वाजचे अविस्मरणीय वन-लाइनर्स असतील.