बुधवार को भोर होते ही, पंजाब किंग्स (PBKS) के सलामी बल्लेबाज प्रियंश आर्य ने अपने बचपन के कोच संजय भारद्वाज को फोन किया, चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के खिलाफ अपने शानदार 39 गेंदों के शतक के बाद प्रशंसा के लिए उत्सुक थे। इसके बजाय, उन्हें कोच की विशिष्ट कठोरता का सामना करना पड़ा।
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‘उन्होंने मुझसे पूछा, ‘सर, ठीक था?’ मैंने चिल्लाकर जवाब दिया, ‘क्या ठीक था? तुमने एक मैच में अच्छा किया है, बहक मत जाना,’ भारद्वाज ने बताया। बातचीत एकतरफा हो गई, जिसमें प्रियंश ने अगले दस मिनट तक केवल ‘यस सर’, ‘नो सर’ में जवाब दिया। घरेलू क्रिकेट सर्किट के एक दिग्गज भारद्वाज, गौतम गंभीर, अमित मिश्रा, जोगिंदर शर्मा, नीतीश राणा और उन्मुक्त चंद जैसे क्रिकेटरों के करियर को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा चुके हैं।
सुबह की बातचीत पर विचार करते हुए, भारद्वाज ने अपने शिष्य को उनके पहले आईपीएल शतक के बाद दी गई गहरी सलाह साझा की: ‘प्रियंश, अगर तू सिर्फ हाथ से खेलेगा फिर तू मजदूर रहेगा, अगर तू हाथ और दिमाग से खेलेगा फिर तो एक कारीगर बनेगा, और जब तू हाथ और दिमाग के साथ साथ जिगरे के साथ खेलेगा तब तू असली कलाकार बनेगा (प्रियंश, अगर तुम सिर्फ अपने हाथों से खेलोगे, तो तुम एक मजदूर ही रहोगे, किसी भी सामान्य क्रिकेटर की तरह। अगर तुम अपने दिमाग और हाथों का इस्तेमाल करोगे, तो तुम एक कारीगर बनोगे, और जिस दिन तुम दिल से खेलोगे, अपने दिमाग और हाथों दोनों का उपयोग करते हुए, तुम एक सच्चे कलाकार बनोगे)।’
मंगलवार को न्यू पीसीए क्रिकेट स्टेडियम में एक शानदार नजारा देखने को मिला, जब बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपनी विस्फोटक 42 गेंदों में 103 रन की पारी के दौरान नौ छक्के और सात चौके लगाए। दिल्ली में आयु-समूह क्रिकेट से उनकी यात्रा को ट्रैक करने वालों के लिए, उनकी आक्रामक शैली कोई आश्चर्य की बात नहीं है। भारद्वाज अपने दृष्टिकोण को ‘गेंद देखो, गेंद मारो’ के रूप में संक्षेप में बताते हैं। ‘अगर आप उसे कोई चौड़ाई देते हैं, तो वह आपको दंडित करेगा। केवल खलील (अहमद) को सतह से कुछ मदद मिल रही थी, लेकिन वह इसे नियंत्रित नहीं कर पा रहा था, और प्रियंश ने इसका पूरा फायदा उठाया,’ भारद्वाज ने समझाया।
गौतम गंभीर का प्रभाव
बड़े होते हुए, आर्य को वर्तमान भारत के मुख्य कोच और पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर को अपनी अकादमी में प्रशिक्षण लेते हुए देखने का सौभाग्य मिला। हालांकि उन्होंने कभी अपने आदर्श से बात करने की हिम्मत नहीं जुटाई, आर्य ने गंभीर की तकनीकों को नेट्स में बल्लेबाजी करते हुए और गंभीर के अंतिम सीजन के दौरान दिल्ली रणजी ट्रॉफी के संभावित खिलाड़ियों का हिस्सा बनकर आत्मसात किया।
प्रियंश के पिता, पवन आर्य, जो दिल्ली के विश्वविद्यालय मेट्रो स्टेशन के पास सरकारी सर्वोदय विद्यालय में एक स्कूल शिक्षक हैं, ने इस बात पर प्रकाश डाला कि गंभीर की मेंटरशिप उनके बेटे के विकास में कितनी महत्वपूर्ण रही है। ‘गौतम ने उसे तब से समर्थन दिया है जब उसने एक अंडर-19 मैच में 271 रन बनाए थे। उन्होंने पिछले छह-सात सालों से उसे मार्गदर्शन दिया है, उसे दिल्ली लीग और हॉट वेदर टूर्नामेंट में जितना संभव हो उतना खेलने के लिए प्रोत्साहित किया है। यह प्रियंश के लिए महत्वपूर्ण रहा है,’ पवन आर्य ने कहा।
भारद्वाज ने आगे बताया कि गंभीर को प्रियंश के बारे में क्या प्रभावित किया। ‘गंभीर एक खिलाड़ी पर तब फिदा होते हैं जब उसमें रवैया होता है। वह अकेले प्रतिभा में विश्वास नहीं करते। वह इरादा देखते हैं। दिल्ली क्रिकेट में भी, पिछले कुछ सालों में, उन्होंने उन्मुक्त चंद, नवदीप सैनी, आयुष बडोनी और नीतीश राणा का समर्थन किया है,’ उन्होंने जोड़ा। गंभीर का रवैये और इरादे पर जोर हर्षित राणा और नीतीश कुमार रेड्डी जैसे खिलाड़ियों को भारतीय सेटअप में तेजी से लाने में एक महत्वपूर्ण कारक रहा है, जिससे ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान उनके टेस्ट डेब्यू हुए।
अशोक विहार, नई दिल्ली में आर्य निवास पर, पवन ने अपने बेटे की उपलब्धि का जश्न मनाने वाले मेहमानों का मनोरंजन करने के लिए एक दिन की छुट्टी ली। बाकी सप्ताह के लिए योजना सरल है – घर पर रहना और आईपीएल देखना। ‘मैं उसे पहली बार आईपीएल में लाइव खेलते हुए देखकर बहुत उत्साहित था। राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ, मैं उसे खेलते देखने चंडीगढ़ गया था, और वह पहली गेंद पर शून्य पर आउट हो गया। कल, मैं घर पर मैच देख रहा था, और उसने शतक बनाया। मुझे लगता है कि मैं ही मनहूस हूं। अब मैंने फैसला किया है कि मैं कभी भी उसके खेल को लाइव देखने नहीं जाऊंगा,’ पवन ने हंसते हुए कहा।
प्रियंश का अंतिम सपना भारत का प्रतिनिधित्व करना है, एक ऐसा लक्ष्य जो उनके पिता, कोच और मेंटर द्वारा साझा किया गया है। हालांकि आगे का रास्ता लंबा है, युवा बाएं हाथ का बल्लेबाज सही रास्ते पर है, जिसे कड़े गुरु संजय भारद्वाज के नेतृत्व में एक मजबूत प्रणाली का समर्थन प्राप्त है। यह प्रियंश आर्य के लिए एक शानदार रन-स्कोरिंग करियर की शुरुआत मात्र है, जिसके साथ भारद्वाज के यादगार वन-लाइनर्स भी होंगे।