अश्वनी कुमार, मोहालीच्या झंझरी येथील युवा डावखुरा वेगवान गोलंदाजाने इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) मध्ये असे शानदार पदार्पण केले, जे येत्या अनेक वर्षांपर्यंत स्मरणात राहील. प्रतिष्ठित वानखेडे स्टेडियमवर कोलकाता नाइट रायडर्सविरुद्ध मुंबई इंडियन्ससाठी पदार्पण करताना, कुमारने केवळ आपल्या पहिल्याच चेंडूवर विकेट घेतली नाही, तर चार विकेट्स घेऊन केकेआरला 116 च्या माफक धावसंख्येवर रोखले.
Related cricket updates: अश्विनने इंग्लंडविरुद्ध आणखी एक ऐतिहासिक टप्पा गाठला, अश्विनने इंग्लंडच्या धाडसी बॅझबॉल रणनीतीचे विश्लेषण केले and गुजरात टायटन्सविरुद्धच्या मुंबईच्या विजयात जसप्रीत बुमराहने विकेटचा दुष्काळ संपवला.
कुमारच्या तीन षटकांच्या स्पेलमधील 4/24 च्या आकडेवारीने मुंबई इंडियन्ससाठी सोपा विजय मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली, ज्यांनी रायन रिकेल्टन आणि सूर्यकुमार यादवच्या धडाकेबाज खेळीमुळे सहजपणे लक्ष्याचा पाठलाग केला. 23 वर्षीय कुमारच्या बळींमध्ये केकेआरचा कर्णधार अजिंक्य रहाणे, रिंकू सिंग, मनीष पांडे आणि बलाढ्य आंद्रे रसेल यांचा समावेश होता, ज्यामुळे त्याची मजबूत फलंदाजी फळी उद्ध्वस्त करण्याची क्षमता दिसून आली.
आपल्या उल्लेखनीय पदार्पणावर बोलताना, कुमारने सामनावीर पुरस्कार मिळाल्याबद्दल कृतज्ञता आणि आश्चर्य व्यक्त केले. तो म्हणाला, “मला ही संधी मिळाली आणि मला हा पुरस्कार मिळत आहे, ही माझ्यासाठी खूप मोठी गोष्ट आहे. मी याबद्दल कधी विचार केला नव्हता, फक्त माझी प्रक्रिया केली आणि आनंदी आहे (हा पुरस्कार मिळाल्याने). मी मोहाली जिल्ह्यातील झंझरीचा आहे – तिथून इथपर्यंत येणे, हे माझ्या कठोर परिश्रमाचे आणि देवाच्या कृपेचे फळ आहे, मी इथे आहे.”
कुमारच्या कामगिरीने त्याला आयपीएल विक्रमांच्या पुस्तकात पदार्पणात चार विकेट्स घेणारा पहिला भारतीय गोलंदाज म्हणून नोंदवले. तो अल्जारी जोसेफ (6/12), अँड्र्यू टाय (5/17) आणि शोएब अख्तर (4/11) यांसारख्या गोलंदाजांच्या एलिट यादीत सामील झाला, ज्यांनी त्यांच्या आयपीएल पदार्पणात चार किंवा अधिक विकेट्स घेतल्या आहेत. याव्यतिरिक्त, कुमार एकूण 15वा खेळाडू बनला, आणि हनुमा विहारीनंतर पहिला भारतीय, ज्याने आयपीएलमध्ये आपल्या पहिल्या चेंडूवर विकेट घेतली.
कुमारने कबूल केले की त्याने दुपारचे जेवण वगळले होते आणि खेळापूर्वी फक्त एक केळी खाल्ली होती, ज्यामुळे त्याची चिंता स्पष्ट होती. तथापि, त्याचा प्रभाव त्वरित आणि निर्विवाद होता, त्याने पहिल्याच चेंडूवर रहाणेला डीप पॉइंटवर झेलबाद केले, त्यानंतर रिंकू सिंग आणि मनीष पांडेला झटपट बाद केले आणि शेवटी आंद्रे रसेलला बाद करून आपला स्पेल पूर्ण केला.
मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार हार्दिक पांड्याने कुमारची क्षमता ओळखल्याबद्दल स्काउटिंग टीमचे कौतुक केले. पांड्या म्हणाला, “आम्हाला वाटले की अश्वनी या खेळपट्टीवर येऊन त्याने ज्या प्रकारे गोलंदाजी केली, तशी करू शकतो. हे सर्व स्काउट्समुळे आहे – त्यांनी त्याला निवडले.” “ते सर्व ठिकाणी गेले आहेत आणि या तरुण मुलांना निवडले आहे. आम्ही एक सराव सामना खेळलो, त्याच्याकडे ती गती होती, ती उशिरा स्विंग होती, विकेटमधून काहीतरी वेगळे, एक वेगळी ऍक्शन आणि तो डावखुरा होता.”
संध्याकाळची सुरुवात एका विनोदी क्षणाने झाली जेव्हा पांड्या टॉस दरम्यान क्षणभर कुमारचे नाव विसरले, ही आठवण मैदानावर कुमारच्या पराक्रमाने लवकरच झाकोळली गेली. टॉसमध्ये विस्मृत नावापासून ते पदार्पणात विक्रमवीर बनण्यापर्यंत, अश्वनी कुमारचा त्याच्या पहिल्या आयपीएल सामन्यातील प्रवास विलक्षण होता.