वॉशिंगटन सुंदर ने खोला राज: ‘गौतम गंभीर ने मुझे अपनी सच्ची क्षमता का एहसास कराने में मदद की है’
नई दिल्ली: सिर्फ 25 साल की उम्र में, वॉशिंगटन सुंदर एक बहुमुखी ऑलराउंडर के रूप में उभरे हैं, जो बल्ले और गेंद दोनों से खेल का रुख बदलने में सक्षम हैं। एक बाएं हाथ के बल्लेबाज और एक चतुर ऑफ-स्पिनर, सुंदर की किसी भी बल्लेबाजी स्थिति के अनुकूल होने और महत्वपूर्ण चरणों में गेंदबाजी करने की क्षमता उन्हें एक कप्तान का सपना. चाहे वह पावरप्ले के दौरान जाल बुनना हो या मैच-परिभाषित पारियां खेलना हो, उनका कौशल आधुनिक क्रिकेट में एक दुर्लभ वस्तु है।
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हालांकि, उनकी undeniable प्रतिभा के बावजूद, लगातार खेल समय उनसे दूर रहा है, चाहे वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हो या हाई-ऑक्टेन इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल)में। भारत के लिए केवल छिटपुट प्रदर्शन और आईपीएल में सीमित अवसरों के साथ, सुंदर को अपनी लय बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी है। हमारे साथ एक विशेष बातचीत में, तमिलनाडु में जन्मे इस क्रिकेटर ने अपनी यात्रा, कोच गौतम गंभीर, के प्रभाव, गुजरात टाइटन्स (जीटी), के साथ उनके कार्यकाल, और चुनौतियों के बावजूद खुद को मैच-तैयार कैसे रखते हैं, इस बारे में बात की।
लचीलेपन के साथ सीमित अवसरों का सामना करना
सुंदर के लिए सबसे बड़ी बाधाओं में से एक नियमित मैचों की कमी रही है। फिर भी, वह अविचलित रहते हैं। ‘लय बनाए रखना बहुत मुश्किल नहीं है क्योंकि हम हर दिन अभ्यास करते हैं,’ उन्होंने शांत आश्वासन के साथ कहा। ‘मैं हर सत्र में 100 प्रतिशत देने पर ध्यान केंद्रित करता हूं। यदि मैं अपने प्रशिक्षण में उद्देश्य लाता हूं, तो मैं अपने खेल में शीर्ष पर रह सकता हूं। यह सब सही विश्वास प्रणाली बनाने के बारे में है।’
यह मानसिकता उनकी उम्र से परे परिपक्वता को दर्शाती है। सुंदर के आंकड़े खुद बोलते हैं—4 टेस्ट, 22 वनडे और 47 टी20ई में, उन्होंने 47 विकेट लिए हैं और दबाव में महत्वपूर्ण रन बनाए हैं, जिसमें प्रतिष्ठित 2021 गाबा टेस्टमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पदार्पण पर एक जुझारू 62 रन भी शामिल हैं। 58 मैचों में 37 विकेट के साथ उनका आईपीएल रिकॉर्ड, एक गेम-चेंजर के रूप में उनकी क्षमता को और रेखांकित करता है।
गौतम गंभीर: परिवर्तन के पीछे के गुरु
सुंदर के हालिया विकास में एक महत्वपूर्ण कारक टीम इंडिया के मुख्य कोच, गौतम गंभीरका अटूट समर्थन रहा है। ‘गौती भाई ने एक बड़ा बदलावकिया है,’ सुंदर ने स्वीकार किया। ‘उन्होंने मुझे अपनी क्षमता को समझने और विभिन्न स्थितियों में अपने खेल को खेलने में मदद की है। उनके अधीन रहना एक बहुत बड़ा सीखने का अनुभव रहा है। मैंने पिछले कुछ महीनों में अपने बारे में नए दृष्टिकोण खोजे हैं।’
गंभीर का आक्रामक लेकिन गणनात्मक दृष्टिकोण सुंदर के साथ प्रतिध्वनित होता है, जो स्पष्टता और आत्मविश्वास पर पनपते हैं। यह मेंटरशिप महत्वपूर्ण हो सकती है क्योंकि भारत इस साल के अंत में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सहित आगामी चुनौतियों की तैयारी कर रहा है, जहां सुंदर के ऑलराउंड कौशल ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर अमूल्य साबित हो सकते हैं।
गुजरात टाइटन्स में जीवन: आशीष नेहरा के साथ एक नया अध्याय
आईपीएल में गुजरात टाइटन्स में जाना सुंदर के लिए एक ताज़ा बदलाव रहा है। कोच आशीष नेहराके तहत काम करना, जिनके साथ उन्होंने पहले रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) में सहयोग किया था, ने परिचितता और विकास लाया है। ‘आशीष भाई स्थितियों के अनुकूल होने और परिस्थितियों को जल्दी पढ़ने में विश्वास करते हैं,’ सुंदर ने खुलासा किया। ‘तैयारी पर उनका ध्यान जीटी में सभी के लिए अद्भुत काम कर रहा है, चाहे आप युवा हों या वरिष्ठ खिलाड़ी।’
सुंदर जीटी सेटअप को पर्याप्त अभ्यास के अवसर प्रदान करने का भी श्रेय देते हैं। ‘मैंने शामिल होने से पहले साई सुदर्शन और साई किशोर जैसे दोस्तों से बात की थी। यहां प्रशिक्षण की मात्रा आपको हर कौशल में सुधार करने में मदद करती है। यदि आपके पास एक उद्देश्य है, तो आप अपनी सर्वश्रेष्ठ लय खोजने के लिए बाध्य हैं,’ उन्होंने कहा। जीटी की टीम संस्कृति, जिसने उन्हें 2022 में आईपीएल खिताब दिलाया, सुंदर के फलने-फूलने के लिए एकदम सही माहौल लगती है।
एक गेंदबाज के रूप में विकसित होना: रहस्य के साथ प्रयोग
एक बल्लेबाज-प्रधान आईपीएल में एक पारंपरिक ऑफ-स्पिनर के रूप में, सुंदर को अनूठी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। शुरुआती ओवरों के बाद पिचों से अक्सर कम मदद मिलने के कारण, अनुकूलनशीलता महत्वपूर्ण है। ‘यहां तक कि तेज गेंदबाजों को भी पहले दो ओवरों के बाद संघर्ष करना पड़ता है,’ उन्होंने कहा। ‘यह इस बारे में है कि आप कैसे सोचते हैं और कठिन परिस्थितियों में अलग दिखने के लिए अपने खेल पर काम करते हैं।’
आगे रहने के लिए, सुंदर नई गेंदों के साथ प्रयोग कर रहे हैं। ‘जैसे बदलावों को आज़माना रोमांचक है कैरम बॉल अपनी प्राकृतिक तकनीक को ज्यादा बदले बिना,’ उन्होंने साझा किया। ‘गेंदबाजी कुछ ऐसा है जिसका मैं आनंद लेता हूं, और जितना अधिक प्रयास मैं करता हूं, उतना ही अधिक जादू मुझे मैदान पर दिखता है।’ यह अभिनव मानसिकता उन्हें आगामी आईपीएल सीज़न में एक घातक हथियार बना सकती है।
बल्लेबाजी कौशल: शीर्ष क्रम से फिनिशर तक
मूल रूप से एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज, सुंदर के सहज पुल शॉट और नो-लुक फ्लिक्स ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों का ध्यान समान रूप से आकर्षित किया है। ‘मेरे करियर की शुरुआत में तेज गेंदबाजों का सामना करना एमआरएफ पेस फाउंडेशन मुझे बहुत मदद मिली,’ उन्होंने याद किया। ’13 साल की उम्र से, मैंने गति को संभालना और पुल जैसे शॉट्स को परिष्कृत करना सीखा। यह मेरे खेल को समझने और रोजाना तैयारी करने के बारे में है।’
जबकि वह अधिक गेंदें खेलने का मौका मिलने के लिए पारी की शुरुआत करना पसंद करते हैं, सुंदर टीम को मैच विजेता की जरूरत होने पर निचले क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए भी उतने ही उत्साहित हैं। ‘शीर्ष पर बल्लेबाजी करना मजेदार है क्योंकि आपको स्विंग, गति और गुणवत्तापूर्ण स्पिन का सामना करना पड़ता है। लेकिन जब टीम को जीतने के लिए आपकी जरूरत होती है तो आना भी रोमांचक होता है। यह सब उद्देश्य में योगदान करने के बारे में है,’ उन्होंने जोर दिया।
आईपीएल नियमों पर विचार: एक कूटनीतिक दृष्टिकोण
जब विवादास्पद इम्पैक्ट प्लेयर नियम आईपीएल में, सुंदर ने तटस्थ रहने का विकल्प चुना। ‘आपको वास्तव में दर्शकों से पूछना होगा। मैं सिर्फ टीम का हिस्सा हूं और नियमों को बदलने पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं है। प्रशंसक आपको बेहतर जवाब और निश्चित रूप से अधिक मनोरंजन देंगे,’ उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। उनका कूटनीतिक रुख मैदान से बाहर की बहसों पर प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने को दर्शाता है।
जैसे-जैसे वाशिंगटन सुंदर अपनी कला को निखारते जा रहे हैं, क्रिकेट जगत सांस रोके हुए देख रहा है। गंभीर और नेहरा जैसे गुरुओं के मार्गदर्शन में, और उत्कृष्टता प्राप्त करने की तीव्र इच्छा के साथ, यह युवा ऑलराउंडर एक भारतीय क्रिकेट का आधारशिला आने वाले वर्षों में। क्या 2025 उनका ब्रेकआउट वर्ष होगा? यह तो समय ही बताएगा, लेकिन एक बात निश्चित है—सुंदर चुनौती के लिए तैयार हैं।