विवियन रिचर्ड्स ने बाबर आजम का समर्थन किया: ‘एक राजा फिर उठेगा’
समर्थन के एक शक्तिशाली प्रदर्शन में, सर विवियन रिचर्ड्स, वेस्ट इंडियन क्रिकेट दिग्गज, अपने करियर के सबसे कठिन दौर में पाकिस्तान के संघर्षरत स्टार बल्लेबाज बाबर आजम को मजबूत करने के लिए आगे आए हैं। 1970 और 80 के दशक में अपनी धमाकेदार शैली के लिए जाने जाने वाले, रिचर्ड्स के शब्दों का वजन है क्योंकि वह पाकिस्तानी उस्ताद के लिए एक मजबूत वापसी की भविष्यवाणी करते हैं।
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एक विशेष साक्षात्कार में बात करते हुए क्रिकेट पाकिस्तान, रिचर्ड्स ने जोर दिया कि हर खिलाड़ी, चाहे कितना भी प्रतिभाशाली क्यों न हो, कठिन दौर से गुजरता है। उन्होंने बाबर के लिए एक शाही सादृश्य खींचते हुए टिप्पणी की, ‘एक राजा वह होता है जो सभी पर शासन करता है।’ ‘आप कितने भी अच्छे बल्लेबाज क्यों न हों, हर कोई कठिन समय से गुजरता है। बाबर एक बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं, और मुझे विश्वास है कि वह जल्द ही अपनी फॉर्म हासिल कर लेंगे।’
बाबर आजम, जिन्हें कभी सभी प्रारूपों में बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक माना जाता था, खराब प्रदर्शनों की एक श्रृंखला के बाद गहन जांच के दायरे में आ गए हैं। उनकी संघर्ष T20 क्रिकेट के कारण उन्हें न्यूजीलैंड के हालिया दौरे के लिए पाकिस्तान की T20I टीम से बाहर कर दिया गया। उनकी परेशानियों को बढ़ाते हुए, बाबर चल रहे PSL 2025में प्रभाव डालने में विफल रहे हैं, उन्होंने अपने पहले दो मैचों में पेशावर जाल्मीके लिए केवल एकल-अंकीय स्कोर बनाए हैं। टीम वर्तमान में अंक तालिका में सबसे नीचे है, जिससे उनके कप्तान पर दबाव बढ़ रहा है।
फिर भी, रिचर्ड्स, जो PSL में क्वेटा ग्लैडिएटर्स के लिए एक संरक्षक के रूप में कार्य करते हैं, अपने विश्वास में अडिग हैं। भारतीय सुपरस्टार विराट कोहलीके साथ समानताएं खींचते हुए, जिन्होंने अपने शानदार करियर में फॉर्म में गिरावट से भी लड़ाई लड़ी है, रिचर्ड्स ने कहा, ‘जब आप कोहली और बाबर जैसे खिलाड़ियों को देखते हैं, तो वे क्रिकेट के खेल के साथ न्याय करते हैं। उनकी क्लास स्थायी है, और अस्थायी झटके उन्हें परिभाषित नहीं कर सकते।’
ऐतिहासिक रूप से, बाबर पाकिस्तान के लिए निरंतरता का एक स्तंभ रहे हैं। 2025 की शुरुआत तक 46.42 के औसत से 4,000 Test runs और 56.72 के औसत से आश्चर्यजनक 5,729 ODI runs के साथ, उनकी वंशावली निर्विवाद है। हालांकि, उनका हालिया T20 अंतर्राष्ट्रीय स्ट्राइक रेट लगभग 127 ने आलोचना को आकर्षित किया है, जिसमें कई लोग सबसे छोटे प्रारूप में उनकी अनुकूलन क्षमता पर सवाल उठा रहे हैं – एक चिंता जो उनके PSL प्रदर्शनों में भी प्रतिध्वनित होती है।
रिचर्ड्स का समर्थन एक महत्वपूर्ण समय पर आया है क्योंकि बाबर को प्रशंसकों और चयनकर्ताओं दोनों से बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है। वेस्ट इंडियन आइकन ने धैर्य रखने का आग्रह किया, सभी को याद दिलाया कि यहां तक कि सचिन तेंदुलकर और ब्रायन लारा जैसे दिग्गजों ने भी फॉर्म में वापसी करने से पहले खराब दौर का सामना किया था। रिचर्ड्स ने कहा, ‘लचीलापन एक सच्चे चैंपियन की पहचान है,’ जिससे बाबर के समर्थकों के बीच उम्मीद जगी।
जैसे-जैसे PSL 2025 आगे बढ़ेगा, सभी की निगाहें बाबर आजम पर होंगी कि क्या वह स्थिति को बदल सकते हैं और रिचर्ड्स की भविष्यवाणी पर खरे उतर सकते हैं। अभी के लिए, एक क्रिकेटिंग राजा के शब्द अशांत समय में आशा की किरण प्रदान करते हैं। क्या बाबर फिर से क्रिकेट जगत पर राज करने के लिए उठेंगे? यह तो समय ही बताएगा।