चेन्नई – जैसे ही एमए चिदंबरम स्टेडियम पर सूरज ढलने लगा था, फ्लडलाइट्स ने अभी तक मैदान को रोशन नहीं किया था, लेकिन विराट कोहली गुरुवार को पहले से ही कड़ी मेहनत कर रहे थे, अपने कौशल को निखार रहे थे। यह समर्पण उस तीव्रता को रेखांकित करता है जिसके साथ चैंपियन बल्लेबाज एक ऐसी टीम का सामना करने की तैयारी कर रहा है जिसने आईपीएल में ऐतिहासिक रूप से उनके लिए चुनौतियां पेश की हैं।
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एक गहन प्रशिक्षण सत्र के बाद, कोहली की उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता को प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में और उजागर किया गया आरसीबी मेंटर दिनेश कार्तिकद्वारा। कार्तिक, कोहली की पूर्णता की अथक खोज से स्पष्ट रूप से प्रभावित होकर, साझा किया, “मैं अभी उनसे बात करके आया हूं और उन्होंने कहा कि वह एक और शॉट पर काम करना चाहते थे। इस समय, एक और शॉट पर काम करना उनकी भूख को दर्शाता है। वह बस सुधार करना चाहते हैं और स्तर को बढ़ाते रहना चाहते हैं। वह एक विशेष खिलाड़ी हैं। जिस तरह से मैं इसे देखता हूं, वह आईपीएल में पहले से कहीं अधिक आत्मविश्वास और अच्छी तरह से बल्लेबाजी कर रहे हैं।”
हालांकि एमए चिदंबरम स्टेडियम आईपीएल में कोहली के लिए पसंदीदा स्थान नहीं रहा है, दुबई में 2021 में सीएसके के खिलाफ उनकी 52 गेंदों में नाबाद 90 रन की पारी पांच बार के चैंपियन के खिलाफ आरसीबी के बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है। हालांकि, चेपॉक में सीएसके स्पिनरों के खिलाफ उनका प्रदर्शन कम प्रभावशाली रहा है, जिसमें 113 के स्ट्राइक रेट से 58 का उच्चतम स्कोर है, जो उनके सामान्य मानकों से थोड़ा कम है। हालांकि, कार्तिक कोहली की स्पिन से निपटने की क्षमता में आश्वस्त हैं, उन्होंने प्रमुख टूर्नामेंटों में उनके हालिया प्रदर्शन का हवाला दिया।
“कोहली ने हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफी में कुछ गंभीर रन बनाए। उन्होंने हाल के दिनों में स्पिनरों के खिलाफ अच्छी बल्लेबाजी की है, खासकर सफेद गेंद क्रिकेट में। वह दुबई में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे और यह स्पिन खेले बिना नहीं आता। मेरा मानना है कि अभी वह उतनी ही अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं जितनी उन्होंने कभी की है,” कार्तिक ने पुष्टि की।
जबकि ध्यान कोहली जैसे अनुभवी सितारों पर बना हुआ है, रचिन रवींद्र, युवा न्यूजीलैंड के ऑलराउंडर, के उभरने से चेन्नई सुपर किंग्स की लाइनअप में एक रोमांचक आयाम जुड़ गया है। मुंबई इंडियंस के खिलाफ सीजन के शुरुआती मैच में रवींद्र के नाबाद 65 रन ने उनकी क्षमता को प्रदर्शित किया, और आरसीबी के खिलाफ उनका प्रदर्शन महत्वपूर्ण हो सकता है।
स्पिन को प्रभावी ढंग से संभालने की उनकी क्षमता उन्हें सीएसके के बल्लेबाजी क्रम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाती है, एक विशेषता जिसकी मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने प्रशंसा की। “स्पिन के खिलाफ उनका खेल हमेशा बहुत अच्छा रहा है। पिछले 12 महीनों में उनका विकास उत्कृष्ट रहा है। आरसीबी (आईपीएल 2024) के खिलाफ उनका पिछला खेल, उनकी सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक था (37 गेंदों में 61 रन)। उन्होंने न्यूजीलैंड के लिए कई रन बनाए हैं। एमआई के खिलाफ उनकी पारी खेल की गति को नियंत्रित करने के मामले में शानदार थी। उनके पास शक्ति है और वह स्ट्रीट-स्मार्ट हैं,” फ्लेमिंग ने टिप्पणी की।