एक ऐसे क्षण में जिसने दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों के दिलों को छू लिया, सचिन तेंदुलकर, ‘क्रिकेट के भगवान’ ने भारतीय कप्तान रोहित शर्मा के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा के बाद एक भावुक श्रद्धांजलि लिखी। यह खबर बुधवार को भारत के अगले महीने इंग्लैंड के बहुप्रतीक्षित दौरे से पहले आई। जबकि रोहित ने सबसे लंबे प्रारूप में अपने सफेद कपड़े टांगने का फैसला किया है, उन्होंने 50 ओवर के प्रारूप में भारत का प्रतिनिधित्व जारी रखने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की, जिससे उनकी वनडे यात्रा जीवित रही।
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तेंदुलकर, जिन्होंने 2013 में वेस्टइंडीज के खिलाफ प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्समें हुए मैच के दौरान रोहित को उनकी टेस्ट डेब्यू कैप व्यक्तिगत रूप से सौंपी थी, ने पुरानी यादों को ताजा किया। अपनी साझा यात्रा पर विचार करते हुए, उन्होंने लिखा, ‘मुझे याद है कि 2013 में ईडन गार्डन्स में मैंने तुम्हें तुम्हारी टेस्ट कैप दी थी और फिर कुछ दिन पहले वानखेड़े स्टेडियम की बालकनी पर तुम्हारे साथ खड़ा था—तुम्हारी यात्रा उल्लेखनीय रही है। तब से अब तक, तुमने एक खिलाड़ी और एक कप्तान के रूप में भारतीय क्रिकेट को अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है। रोहित, तुम्हारे टेस्ट करियर के लिए बहुत अच्छा काम, और आगे के लिए शुभकामनाएं।’ ये शब्द भारत के दो महान क्रिकेटरों के बीच के बंधन को दर्शाते हैं, जो एक दशक से अधिक की अविस्मरणीय यादों तक फैला हुआ है।
रोहित शर्मा का टेस्ट करियर, जो 67 मैचों तक फैला है, असाधारण से कम नहीं है। उन्होंने 4,301 रन 40.57 के औसत से बनाए, उन्होंने 12 शतक जड़े, जिसमें उनका उच्चतम स्कोर 212 रन 2019 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आया था—जो एक प्रभावशाली सलामी बल्लेबाज के रूप में उनकी क्षमता का प्रमाण है। कप्तान के रूप में, रोहित ने 24 टेस्ट में भारत का नेतृत्व किया, जिसमें 12 जीत हासिल की, नौ हार झेलीं और तीन मैच ड्रॉ रहे। उनके नेतृत्व में भारत ने उतार-चढ़ाव देखे, जिसमें उनकी सामरिक क्षमता अक्सर चमकती रही।
एक भावुक इंस्टाग्राम पोस्ट में, 38 वर्षीय खिलाड़ी ने प्रशंसकों के साथ अपना निर्णय साझा करते हुए कहा, ‘सभी को नमस्कार, मैं बस यह साझा करना चाहता हूं कि मैं टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले रहा हूं। सफेद जर्सी में अपने देश का प्रतिनिधित्व करना एक पूर्ण सम्मान रहा है। इन वर्षों में सभी प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद। मैं वनडे प्रारूप में भारत का प्रतिनिधित्व करना जारी रखूंगा।’ इस घोषणा ने टेस्ट में रोहित के लिए एक युग का अंत कर दिया, पिछले साल बारबाडोस में भारत के विजयी टी20 विश्व कप अभियान के बाद विराट कोहली के साथ टी20 अंतरराष्ट्रीय से उनके संन्यास के बाद।
रोहित का अंतिम टेस्ट प्रदर्शन 2023 में मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट के दौरान आया, जहां भारत को ऑस्ट्रेलिया से 184 रनों की करारी हार का सामना करना पड़ा, और अंततः श्रृंखला 2-1 से हार गई। अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण पहला टेस्ट चूकने के बावजूद, रोहित टीम का नेतृत्व करने के लिए लौटे, जिसमें जसप्रीत बुमराह उनकी अनुपस्थिति के दौरान कप्तान के रूप में कदम रखा। हाल ही में, रोहित ने भारत को दुबई में वनडे चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब दिलाया, जिससे उनके शानदार करियर में एक और उपलब्धि जुड़ गई।
जैसे ही रोहित टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कहते हैं, क्रिकेट बिरादरी और प्रशंसक समान रूप से एक ऐसे करियर का जश्न मनाते हैं जिसे लालित्य, दृढ़ता और नेतृत्व द्वारा परिभाषित किया गया है। तेंदुलकर की मार्मिक विदाई उस विरासत की याद दिलाती है जिसे रोहित सबसे लंबे प्रारूप में छोड़ गए हैं—एक ऐसी विरासत जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करेगी। वनडे में ‘हिटमैन’ के लिए आगे क्या है? यह तो समय ही बताएगा, लेकिन एक बात निश्चित है: भारतीय क्रिकेट उनकी अदम्य उपस्थिति को महसूस करता रहेगा।