जगभरातील क्रिकेट चाहत्यांच्या भावनांना हात घालणाऱ्या एका क्षणी, सचिन तेंडुलकर, ‘क्रिकेटच्या देवाने’, भारतीय कर्णधार रोहित शर्मा ने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केल्यानंतर त्याला एक भावूक श्रद्धांजली वाहिली. ही बातमी बुधवारी, भारताच्या पुढील महिन्यात होणाऱ्या इंग्लंड दौऱ्यापूर्वी आली. रोहितने सर्वात लांबच्या फॉरमॅटमध्ये आपले ‘व्हाइट्स’ (कसोटी जर्सी) बाजूला ठेवण्याचा निर्णय घेतला असला तरी, त्याने 50 षटकांच्या फॉरमॅटमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व सुरू ठेवण्याची आपली वचनबद्धता निश्चित केली आहे, ज्यामुळे त्याचा एकदिवसीय प्रवास जिवंत राहील.
Related cricket updates: सचिन तेंडुलकरची हृदयस्पर्शी मातृदिन श्रद्धांजली: 'माझी आई, माझा आधार', स्टारडमसाठी त्याग: 14 वर्षीय वैभव सूर्यवंशीचे उल्लेखनीय आयपीएल पदार्पण and साहिबजादा फरहानने विराट कोहलीचा टी20 विश्वचषकातील सर्वकालीन धावांचा विक्रम मोडला.
तेंडुलकरने, ज्याने 2013 मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्सयेथील सामन्यादरम्यान रोहितला त्याची कसोटी पदार्पणाची कॅप स्वतः दिली होती, त्याने जुन्या आठवणींना उजाळा दिला. त्यांच्या सामायिक प्रवासावर विचार करताना त्याने लिहिले, ‘मला आठवते की 2013 मध्ये ईडन गार्डन्सवर मी तुला तुझी कसोटी कॅप दिली होती आणि नंतर काही दिवसांपूर्वी वानखेडे स्टेडियमच्या बाल्कनीमध्ये तुझ्यासोबत उभा होतो—तुझा प्रवास उल्लेखनीय राहिला आहे. तेव्हापासून आतापर्यंत, तू एक खेळाडू आणि कर्णधार म्हणून भारतीय क्रिकेटला आपले सर्वोत्तम दिले आहेस. रोहित, तुझ्या कसोटी कारकिर्दीसाठी खूप अभिनंदन आणि पुढील वाटचालीस खूप खूप शुभेच्छा.’ हे शब्द भारताच्या दोन महान क्रिकेटपटूंमधील एक दशकाहून अधिक काळच्या अविस्मरणीय आठवणींच्या बंधनाचे प्रतीक आहेत।
रोहित शर्माची 67 सामन्यांची कसोटी कारकीर्द असामान्य आहे. त्याने 4,301 धावा 40.57 च्या सरासरीने केल्या, त्याने 12 शतके झळकावली, ज्यात 2019 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 212 धावांची त्याची सर्वोच्च धावसंख्या होती—एक प्रभावी सलामीवीर म्हणून त्याच्या कौशल्याचा पुरावा. कर्णधार म्हणून, रोहितने 24 कसोटी सामन्यांमध्ये भारताचे नेतृत्व केले, 12 विजय मिळवले, नऊ पराभव सहन केले आणि तीन सामने अनिर्णित राहिले. त्याच्या नेतृत्वाने भारताला चढ-उतारांमधून नेले, ज्यात त्याची रणनीतिक क्षमता अनेकदा चमकून दिसली।
एका हृदयस्पर्शी इंस्टाग्राम पोस्टमध्ये, 38 वर्षीय खेळाडूने चाहत्यांसोबत आपला निर्णय शेअर करत म्हटले, ‘सर्वांना नमस्कार, मला फक्त हे सांगायचे आहे की मी कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्त होत आहे. पांढऱ्या जर्सीमध्ये माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हा एक मोठा सन्मान होता. गेल्या काही वर्षांपासून दिलेल्या सर्व प्रेम आणि समर्थनाबद्दल धन्यवाद. मी एकदिवसीय फॉरमॅटमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करत राहीन.’ या घोषणेने कसोटीमध्ये रोहितच्या एका युगाचा अंत झाला, गेल्या वर्षी बार्बाडोसमध्ये भारताच्या विजयी टी20 विश्वचषक मोहिमेनंतर विराट कोहली सोबत टी20 आंतरराष्ट्रीयमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर।
रोहितचा शेवटचा कसोटी सामना 2023 मध्ये मेलबर्नमधील बॉक्सिंग डे कसोटीदरम्यान झाला, जिथे भारताला ऑस्ट्रेलियाकडून 184 धावांनी दारुण पराभव पत्करावा लागला आणि अखेरीस मालिका 2-1 ने गमावली. त्याच्या दुसऱ्या मुलाच्या जन्मामुळे पहिली कसोटी चुकली असली तरी, रोहित संघात परतला आणि त्याने नेतृत्व केले, त्याच्या अनुपस्थितीत जसप्रीत बुमराह ने कर्णधार म्हणून जबाबदारी सांभाळली. अलीकडेच, रोहितने भारताला दुबईमध्ये एकदिवसीय चॅम्पियन्स ट्रॉफी चे विजेतेपद मिळवून दिले, ज्यामुळे त्याच्या शानदार कारकिर्दीत आणखी एक यश जोडले गेले।
रोहित कसोटी क्रिकेटला निरोप देत असताना, क्रिकेट जग आणि चाहते त्याच्या कारकिर्दीचा गौरव करत आहेत, जी सौंदर्य, धैर्य आणि नेतृत्वाने परिभाषित केली गेली आहे. तेंडुलकरचा हृदयस्पर्शी निरोप रोहितने सर्वात लांबच्या फॉरमॅटमध्ये मागे ठेवलेल्या वारशाची आठवण करून देतो—एक वारसा जो येणाऱ्या पिढ्यांना प्रेरणा देईल. एकदिवसीय सामन्यांमध्ये ‘हिटमॅन’साठी पुढे काय आहे? हे फक्त वेळच सांगेल, पण एक गोष्ट निश्चित आहे: भारतीय क्रिकेटला त्याची अदम्य उपस्थिती जाणवत राहील।