आरसीबी की ट्रॉफी खोज पर रजत पाटीदार: ‘स्मृति मंधाना की बदौलत हमारे पास पहले से एक है’
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) क्रिकेट की दुनिया में, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के अपने पहले खिताब की अथक खोज जैसी कुछ ही कहानियाँ इतनी लुभावनी हैं। 18 लंबे सालोंसे, आरसीबी एक ऐसी फ्रेंचाइजी रही है जो अपने अंदाज़, स्टार पावर और दिल तोड़ने वाली करीबी हार के लिए जानी जाती है। हालांकि, चल रहे आईपीएल 2024 सीज़न के बीच, कप्तान रजत पाटीदार ने एक ताज़ा दृष्टिकोण के साथ कहानी को बदल दिया है, प्रशंसकों को याद दिलाते हुए कि आरसीबी का ट्रॉफी कैबिनेट पूरी तरह से खाली नहीं है – महिला टीम की बदौलत।
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क्लब के लिए मेजबान मयंती लैंगर के साथ एक स्पष्ट पॉडकास्ट साक्षात्कार में, पाटीदार ने मुस्कुराते हुए आईपीएल ट्रॉफी उठाने वाले पहले आरसीबी कप्तान बनने के बारे में बातचीत को संबोधित किया। 31 वर्षीय बल्लेबाज ने स्मृति मंधानाके नेतृत्व वाली आरसीबी महिला टीम की एक ऐतिहासिक उपलब्धि को तुरंत बताया। ‘हमारे पास पहले से ही एक ट्रॉफी है। महिला टीम ने इस साल की शुरुआत में दिल्ली कैपिटल्स को एक रोमांचक फाइनल में हराकर स्मृति के नेतृत्व में महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) 2024 का खिताब जीता था,’ पाटीदार ने टिप्पणी की। ‘तो, कोई यह नहीं कह सकता कि आरसीबी के पास ट्रॉफी नहीं है। स्मृति इस फ्रेंचाइजी के लिए चांदी का कप लाने वाली पहली कप्तान हैं, और यह हमारे लिए एक बड़ी प्रेरणा है।’
महिला टीम की सफलता के प्रति पाटीदार की स्वीकृति आरसीबी में एक व्यापक बदलाव को रेखांकित करती है, जहाँ फ्रेंचाइजी की पहचान अब केवल आईपीएल की निराशाओं से नहीं, बल्कि डब्ल्यूपीएल में अग्रणी उपलब्धियों से भी जुड़ी है। डब्ल्यूपीएल के सिर्फ दूसरे संस्करण में मंधाना की जीत, 17 मार्च, 2024 को अरुण जेटली स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स पर आरसीबी महिला टीम को 8 विकेट की जीत दिलाने के बाद, एक बेंचमार्क स्थापित किया है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 1675 रन और भारत की बेहतरीन सलामी बल्लेबाजों में से एक के रूप में प्रतिष्ठा के साथ, मंधाना के नेतृत्व ने आरसीबी को एक नया सम्मान दिया है।
आईपीएल की ओर लौटते हुए, पाटीदार ने पुरुष टीम के कप्तान के रूप में अपने कंधों पर पड़ने वाली उम्मीदों से पीछे नहीं हटे। ‘प्रदर्शन करने का दबाव हमेशा रहता है, लेकिन मैं इसे एक चमकने के अवसरके रूप में देखता हूँ,’ उन्होंने शांत आत्मविश्वास के साथ कहा। आईपीएल 2024 में आरसीबी का अभियान एक रोलरकोस्टर से कम नहीं रहा है, लेकिन 11 मैचों में 8 जीत और 16 अंकों के साथ, टीम अंक तालिका में एक आशाजनक दूसरे स्थान पर है। जैसे ही टूर्नामेंट 17 मई को फिर से शुरू होगा, आरसीबी एक महत्वपूर्ण दौर के लिए कमर कस रही है, जिसकी शुरुआत प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ एक हाई-ऑक्टेन मुकाबले से होगी।
केवल तीन लीग-चरण के खेल शेष होने के साथ, एक भी जीत आरसीबी के प्लेऑफ में जगह पक्की कर सकती है। केकेआर का सामना करने के बाद, पाटीदार के पुरुष 20 मई को सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) और 23 मई को लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) से भिड़ेंगे। प्रत्येक मैच आरसीबी के संकल्प का परीक्षण करने का वादा करता है, खासकर पाटीदार के नेतृत्व में एक ऐसी टीम के साथ जिसमें विराट कोहलीजैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी भरे हुए हैं, जो वर्तमान में 500 से अधिक रनोंके साथ सीज़न के अग्रणी रन-स्कोरर हैं, और कैमरन ग्रीनजैसे युवा खिलाड़ी हैं, जिन्होंने टीम को संतुलन प्रदान किया है।
पाटीदार, अपनी आक्रामक स्पिन-बशिंग शैली और एक यादगार 112 रन की पारी आईपीएल 2022 एलिमिनेटर में एलएसजी के खिलाफ, आशावादी बने हुए हैं। एक अपेक्षाकृत अज्ञात घरेलू खिलाड़ी से आईपीएल की सबसे बड़ी फ्रेंचाइजी में से एक की कप्तानी तक का उनका सफर दृढ़ संकल्प की कहानी है। ‘अब हमारे लिए हर मैच एक फाइनल है,’ उन्होंने जोर देकर कहा। ‘हम स्मृति और महिला टीम से प्रेरित हैं। अगर वे कर सकती हैं, तो हम भी कर सकते हैं।’
आईपीएल 2024 में आरसीबी इतिहास रचने की कगार पर है, पाटीदार के शब्द इस बात की याद दिलाते हैं कि ट्रॉफियां सिर्फ चांदी के बर्तनों के बारे में नहीं हैं, बल्कि कहानियों को फिर से लिखने के बारे में हैं। जबकि पुरुष टीम आईपीएल गौरव के लिए अपनी खोज जारी रखे हुए है, मंधाना के नेतृत्व में महिला टीम की जीत आशा की किरण बनी हुई है। लगभग दो दशकों से इंतजार कर रहे प्रशंसकों के लिए, सवाल सिर्फ जीतने का नहीं बल्कि एक विरासत बनाने का है। क्या पाटीदार मंधाना की बराबरी कर सकते हैं और ट्रॉफी उठाने वाले दूसरे आरसीबी कप्तान बन सकते हैं? यह तो समय ही बताएगा, लेकिन अभी के लिए, बेंगलुरु में आग तेज जल रही है।