नई दिल्ली: भारत के नितिन मेनन ने एकमात्र भारतीय प्रतिनिधि के रूप में अपनी स्थिति बरकरार रखी है अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) के 2025-26 सीज़न के लिए एलीट पैनल ऑफ अंपायरों में, वैश्विक क्रिकेट निकाय द्वारा अपने शीर्ष अधिकारियों के वार्षिक पुनरीक्षण और फेरबदल के बाद।
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अद्यतनित पैनल में दक्षिण अफ्रीका के अल्लाहदीन पालेकर और इंग्लैंड के एलेक्स वार्फ को क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित अंपायरिंग समूह में पदोन्नति मिली है, जबकि माइकल गफ और जोएल विल्सन को लाइनअप से हटा दिया गया है। विशेष रूप से, मेनन विश्व स्तर पर दूसरे स्थान पर बने हुए हैं, केवल इंग्लैंड के रिचर्ड इलिंगवर्थ के बाद, जिससे क्रिकेट के बेहतरीन अधिकारियों में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत हुई है।
आईसीसी अध्यक्ष जय शाह ने नए नियुक्तियों को बधाई दी, जबकि निवर्तमान अंपायरों के योगदान को स्वीकार किया। शाह ने एक आधिकारिक बयान में कहा, “परिभाषा के अनुसार, एक एलीट अधिकारी होने के नाते जांच और दबाव आता है, लेकिन हमें विश्वास है कि अल्लाहदीन और एलेक्स दोनों में इस बहुत शीर्ष स्तर पर लगातार प्रदर्शन करने के लिए स्वभाव, अनुभव और कौशल है।”
उन्होंने आगे कहा, “आईसीसी की ओर से, मैं उन्हें आगामी सीज़न के साथ-साथ भविष्य के लिए भी शुभकामनाएं देता हूं। हम जोएल और माइकल को भी वर्षों से उनकी सेवाओं के लिए ईमानदारी से धन्यवाद देते हैं।”
पालेकर, जिन्होंने वेस्टर्न प्रोविंस के लिए 68 मैचों के प्रथम श्रेणी क्रिकेट करियर के बाद अंपायरिंग में कदम रखा, ने अपनी नियुक्ति के लिए आभार व्यक्त किया। “यह मेरे अंपायरिंग करियर में एक महत्वपूर्ण क्षण है। इस पैनल में होना गर्व और जिम्मेदारी दोनों लाता है,” उन्होंने कहा, साथ ही यह भी जोड़ा कि उनके पिता जमालुद्दीन, जो खुद भी एक अंपायर हैं, उनकी प्राथमिक प्रेरणा बने हुए हैं।
वार्फ, जिन्होंने 13 वनडे में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया और 2010 में अंपायरिंग की ओर मुड़ने से पहले 121 प्रथम श्रेणी मैच खेले, ने भी इसी तरह अपनी सराहना व्यक्त की। 48 वर्षीय ने कहा, “मैं आईसीसी और ईसीबी दोनों से वर्षों से मिले समर्थन की सराहना करता हूं, और मैं इस नए अध्याय की प्रतीक्षा कर रहा हूं।”
मेनन के लिए, जो पहली बार 2020 में एलीट पैनल में शामिल हुए थे, यह निरंतर मान्यता दबाव में निर्णय लेने और संयम में उनकी निरंतरता को उजागर करती है। इंदौर के 40 वर्षीय खिलाड़ी को उनके उत्कृष्ट निर्णय लेने के रिकॉर्ड के लिए व्यापक रूप से सराहा गया है, विशेष रूप से डिसीजन रिव्यू सिस्टम (डीआरएस) के साथ, जहां वह अंतरराष्ट्रीय अंपायरों के बीच सबसे कम पलटे गए दरों में से एक को बनाए रखते हैं।
12 अंपायरों का एलीट पैनल सबसे हाई-प्रोफाइल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों में अंपायरिंग के लिए जिम्मेदार है, जिसमें आईसीसी विश्व कप, टेस्ट मैच और द्विपक्षीय श्रृंखला शामिल हैं। पैनल का वार्षिक रूप से प्रदर्शन मेट्रिक्स के आधार पर समीक्षा की जाती है, जिसमें निर्णय सटीकता, खिलाड़ी प्रबंधन और दबाव में निरंतरता जैसे कारक चयन में शामिल होते हैं।
2025-26 के लिए आईसीसी एलीट पैनल ऑफ अंपायरों में क्रिस गैफेनी (न्यूजीलैंड), कुमार धर्मसेना (श्रीलंका), नितिन मेनन (भारत), पॉल रीफेल (ऑस्ट्रेलिया), रिचर्ड इलिंगवर्थ (इंग्लैंड), रिचर्ड केटलबोरो (इंग्लैंड), रॉडनी टकर (ऑस्ट्रेलिया), एड्रियन होल्डस्टॉक (दक्षिण अफ्रीका), अल्लाहदीन पालेकर (दक्षिण अफ्रीका), एलेक्स वार्फ (इंग्लैंड), क्रिस्टोफर ब्राउन (न्यूजीलैंड) और शरफुद्दौला इब्ने शाहिद (बांग्लादेश) शामिल हैं।