आईपीएल 2025 में राजस्थान रॉयल्स से 6 रन की करीबी हार के बाद, चेन्नई सुपर किंग्स के कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने रणनीतिक निर्णय पर प्रकाश डाला कि एमएस धोनी नंबर 9 पर बल्लेबाजी करें। एक रोमांचक रविवार को हुए इस मैच में, धोनी, जो पूरे सीजन में नंबर 7 और नंबर 9 के बीच बल्लेबाजी करते रहे हैं, नंबर 7 पर आए।
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मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया को संबोधित करते हुए, फ्लेमिंग ने स्पष्ट किया कि धोनी को बल्लेबाजी क्रम में रखना उनकी शारीरिक स्थिति, विशेष रूप से उनके घुटनों को प्रबंधित करने के लिए एक सोची-समझी चाल है, जबकि उनके अमूल्य नेतृत्व और विकेटकीपिंग कौशल का भी लाभ उठाया जा रहा है। ‘हाँ, यह समय की बात है। एमएस इसका आकलन करते हैं। उनका शरीर, उनके घुटने वैसे नहीं रहे जैसे पहले थे। और वह ठीक से चल रहे हैं, लेकिन इसमें अभी भी एक घिसाव का पहलू है। वह पूरे 10 ओवर तक लगातार बल्लेबाजी नहीं कर सकते। इसलिए वह उस दिन आकलन करेंगे कि वह हमें क्या दे सकते हैं। अगर खेल आज की तरह संतुलन में है, तो वह थोड़ा पहले आएंगे, और जब अन्य अवसर आते हैं तो वह अन्य खिलाड़ियों का समर्थन करते हैं। तो वह इसे संतुलित कर रहे हैं,’ फ्लेमिंग ने समझाया।
सीएसके कोच ने आगे बताया कि टीम चाहती है कि धोनी मैच के प्रवाह के आधार पर 13वें या 14वें ओवर से क्रीज पर आएं। ‘मैंने पिछले साल भी कहा था, वह हमारे लिए बहुत मूल्यवान हैं – नेतृत्व और विकेटकीपिंग – उन्हें नौ, दस ओवर में फेंकने के लिए। उन्होंने वास्तव में ऐसा कभी नहीं किया है। तो, देखिए, लगभग 13-14 ओवर से, वह यह देखने के लिए तैयार रहते हैं कि कौन अंदर है,’ फ्लेमिंग ने कहा।
इस सीजन में धोनी की तेज-तर्रार पारियां खेलने की क्षमता के बावजूद, आईपीएल 2025 में सीएसके के लिए एक नेता और विकेटकीपर के रूप में उनकी भूमिका सर्वोपरि बनी हुई है, जो बल्ले से उनके योगदान को overshadowed करती है।