आयपीएल 2025 मध्ये राजस्थान रॉयल्सकडून 6 धावांनी झालेल्या पराभवानंतर, चेन्नई सुपर किंग्सचे प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांनी रणनीतिक निर्णयावर प्रकाश टाकला की एमएस धोनी नवव्या क्रमांकावर फलंदाजी करावी. एका रोमांचक रविवारी झालेल्या या सामन्यात, धोनी, जो संपूर्ण हंगामात 7 ते 9 व्या क्रमांकावर फलंदाजी करत होता, तो 7 व्या क्रमांकावर आला.
Related cricket updates: दुसऱ्या ऑटोग्राफवरून चाहत्यासोबत एमएस धोनीची खेळकर चेष्टा व्हायरल, एमएस धोनी दुखापतीची माहिती: तो सीएसके विरुद्ध एमआय २०२६ मध्ये खेळणार का? and CSK च्या SRH कडून झालेल्या दारुण पराभवानंतर MS धोनीचा दुर्मिळ उद्रेक: 'तुम्ही फक्त असेच पुढे जाऊ शकत नाही'.
सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत माध्यमांशी बोलताना, फ्लेमिंगने स्पष्ट केले की धोनीला फलंदाजीच्या क्रमवारीत ठेवणे हा त्याच्या शारीरिक स्थितीचे, विशेषतः त्याच्या गुडघ्यांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी एक विचारपूर्वक घेतलेला निर्णय आहे, तसेच त्याच्या अमूल्य नेतृत्वाचा आणि यष्टिरक्षणाच्या कौशल्याचाही फायदा घेतला जात आहे. ‘होय, ही वेळेची गोष्ट आहे. एमएस ते ठरवतो. त्याचे शरीर, त्याचे गुडघे पूर्वीसारखे नाहीत. आणि तो ठीक चालत आहे, पण तरीही त्यात झीज होण्याचा एक पैलू आहे. तो पूर्ण ताकदीने 10 षटके फलंदाजी करू शकत नाही. त्यामुळे तो त्या दिवशी काय देऊ शकतो याचा अंदाज घेईल. जर सामना आजच्यासारखा संतुलित असेल, तर तो थोडा लवकर येईल आणि इतर संधी मिळाल्यास तो इतर खेळाडूंना पाठिंबा देतो. त्यामुळे तो हे संतुलित करत आहे,’ फ्लेमिंगने स्पष्ट केले.
सीएसके प्रशिक्षकाने पुढे सांगितले की, संघाला धोनीने सामन्याच्या प्रवाहावर अवलंबून 13व्या किंवा 14व्या षटकापासून क्रीजवर यावे अशी अपेक्षा आहे. ‘मी गेल्या वर्षीही सांगितले होते, तो आमच्यासाठी खूप मौल्यवान आहे – नेतृत्व आणि यष्टिरक्षण – त्याला नऊ, दहा षटकांत पाठवण्यासाठी. त्याने प्रत्यक्षात कधीही असे केले नाही. तर, बघा, सुमारे 13-14 षटकांपासून, तो कोण खेळत आहे यावर अवलंबून जाण्यासाठी तयार असतो,’ फ्लेमिंगने सांगितले.
या हंगामात धोनीच्या जलद धावा करण्याच्या क्षमतेमुळे, आयपीएल 2025 मध्ये सीएसकेसाठी एक कर्णधार आणि यष्टिरक्षक म्हणून त्याची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची आहे, जी त्याच्या फलंदाजीतील योगदानाला मागे टाकते.