कोलकाता: जैसे-जैसे इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2025 गर्म हो रहा है, सभी की निगाहें ऋषभ पंत पर होंगी जब लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) का सामना कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) से प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में मंगलवार को होगा। पंत, जो इस सीज़न में अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, उस जादू को फिर से हासिल करने के लिए उत्सुक होंगे जिसने उन्हें 2018 में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ सिर्फ 63 गेंदों में नाबाद 128 रन बनाते हुए देखा था, या 2017 में गुजरात लायंस पर दिल्ली कैपिटल्स को जीत दिलाने वाली 43 गेंदों में 97 रनों की विस्फोटक पारी।
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हालांकि, सीज़न के पहले चार मैचों में LSG में दिखे पंत अपने पुराने स्वरूप की छाया मात्र रहे हैं, चार पारियों में लगभग 60 के निराशाजनक स्ट्राइक रेट से केवल 19 रन बना पाए हैं। यह प्रदर्शन उनकी रिकॉर्ड-तोड़ IPL नीलामी कीमत से निर्धारित अपेक्षाओं के बिल्कुल विपरीत है, जिससे उनका आगामी मैच वापसी का एक महत्वपूर्ण अवसर बन गया है।
यह खेल, जो मूल रूप से 6 अप्रैल को निर्धारित था, तकनीकी समस्याओं के कारण पुनर्निर्धारित किया गया था, जिससे इस दोपहर के मुकाबले में प्रत्याशा की एक अतिरिक्त परत जुड़ गई है। KKR, सनराइजर्स हैदराबाद पर हालिया शानदार जीत के बाद, पंत के लिए इसे आसान नहीं बनाएगी। नाइट्स के मध्य-क्रम के एंकर, वेंकटेश अय्यर, ने अपनी पिछली आउटिंग में एक चुनौतीपूर्ण विकेट पर अपनी फॉर्म और पारी को गति देने की क्षमता का प्रदर्शन किया।
ओटिस गिब्सन, KKR के सहायक कोच ने टीम की रणनीति पर जोर देते हुए कहा, “अगर हम नई गेंद से विकेट लेते हैं, तो हम मध्य ओवरों में, निश्चित रूप से वरुण और सुनील (नरेन) के साथ बहुत खतरनाक हो सकते हैं। और अगर हम नई गेंद से विकेट नहीं लेते हैं, तो भी हमारे पास वे खिलाड़ी हैं जिनका हम मध्य ओवरों में उपयोग कर सकते हैं।” यह दृष्टिकोण उनके पिछले मैच में स्पष्ट था, जहां एक ऑल-राउंड प्रदर्शन ने KKR की गहराई और बहुमुखी प्रतिभा का प्रदर्शन किया, एक ऐसा परिदृश्य जिसका कोई भी कोच सपना देखेगा।
KKR का गेंदबाजी आक्रमण, तेज गेंदबाज वैभव अरोड़ा और स्पिनर वरुण चक्रवर्तीके नेतृत्व में, दोनों ने पिछले खेल में तीन-तीन विकेट लिए, यह साबित किया कि ईडन गार्डन्स की पिच हर प्रकार के गेंदबाज के लिए कुछ न कुछ प्रदान करती है। बल्लेबाजों जैसे अजिंक्य रहाणे, अंगकृष रघुवंशी, और रिंकू सिंह का योगदान महत्वपूर्ण रहा है, और एक बार जब आंद्रे रसेल अपनी लय पा लेते हैं, तो KKR की लाइनअप दुर्जेय होगी।
जबकि ईडन गार्डन्स की भीड़ निस्संदेह अपनी घरेलू टीम का समर्थन करेगी, पंत भी महत्वपूर्ण समर्थन की उम्मीद कर सकते हैं। जैसे-जैसे IPL 2025 आगे बढ़ रहा है, यह मैच वापसी की तलाश में एक संघर्षरत स्टार और अपनी गति बनाए रखने की कोशिश कर रही एक आत्मविश्वासी टीम के बीच एक रोमांचक मुकाबला होने का वादा करता है।