कल्पना कीजिए कि दो घंटे की कार यात्रा एक क्रिकेटर के करियर को बदल दे। के लिए प्रभसिमरन सिंह, के गतिशील सलामी बल्लेबाज पंजाब किंग्स, एक आकस्मिक ‘गेड़ी’—एक आरामदायक ड्राइव के लिए एक बोलचाल का पंजाबी शब्द—अपने बड़े भाई अनमोलप्रीत सिंह एक महत्वपूर्ण क्षण बन गई। इस साल की शुरुआत में, जब अत्याधुनिक मुल्लांपुर स्टेडियम में आईपीएल शिविर शुरू होने वाला था, अनमोलप्रीत ने प्रभसिमरन को छोड़ने की पेशकश की, जिससे पटियाला से 80 किलोमीटर की यात्रा जीवन बदलने वाली बातचीत में बदल गई।
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इस ड्राइव के दौरान, अनमोलप्रीत, जो खुद 27 साल के एक अनुभवी क्रिकेटर हैं, ने कोई कसर नहीं छोड़ी। ‘मैंने उसे एक रियलिटी चेक दिया,’ उन्होंने TimesofIndia.com. ‘मैंने अपने छूटे हुए अवसरों और कैसे मैं वरीयता क्रम में पिछड़ गया, इस बारे में बात की। मैंने उसे बताया कि 24 साल की उम्र में, यह उसका करो या मरो का सीज़नहै।’ पंजाबी धुनों से भरी सामान्य ‘गेड़ी’ के विपरीत, इस यात्रा में कच्ची, अनफ़िल्टर्ड सलाह गूंज रही थी। अनमोलप्रीत ने एक स्पष्ट लक्ष्य निर्धारित किया: ‘इस आईपीएल सीज़न में दो शतक बनाओ यदि तुम भारतके लिए खेलना चाहते हो।’ उन्होंने शुरुआत को बड़े स्कोर में बदलने पर जोर दिया, चेतावनी दी कि केवल 20 और 30 रन पर्याप्त नहीं होंगे।
आईपीएल 2023 सीज़न में आगे बढ़ते हुए, प्रभसिमरन ने नई दृढ़ता के साथ जवाब दिया है। पिछली विसंगतियों को तोड़ते हुए, उन्होंने अपने आईपीएल करियर में पहली बार लगातार अर्धशतक जड़े। एक शानदार प्रदर्शन कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ ईडन गार्डन्समें आया, जहाँ उन्होंने 32 गेंदों में सुस्त 34 रन को एक शानदार 83 रन में बदल दिया, जिसमें एक ही सुनील नरेन ओवर में 22 रन शामिल थे। उन्होंने इसके बाद चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ चेपॉक में एक और प्रभावशाली पारी खेली। 10 मैचों में 346 रन के साथ, स्ट्राइक रेट 165.55सहित, जिसमें तीन अर्धशतक शामिल हैं, प्रभसिमरन ने पंजाब किंग्स के साथ अपने छठे वर्ष में आखिरकार निरंतरता पाई है।
इस परिवर्तन के पीछे न केवल भाईचारे की बुद्धिमत्ता है, बल्कि रिकी पोंटिंग, पंजाब किंग्स के मुख्य कोच का मार्गदर्शन भी है। पोंटिंग, जिन्होंने एक बार प्रभसिमरन को दिल्ली कैपिटल्सके लिए देखा था, ने युवा खिलाड़ी के लिए एक विशेष योजना तैयार की। नियमित नेट सत्रों के बजाय मैच सिमुलेशन पर जोर देते हुए, पोंटिंग ने उन्हें गेंदबाजों के खिलाफ अनुकूलित रणनीतियाँ विकसित करने का आग्रह किया। ‘पहले, वह किसी पर भी आँख बंद करके बल्ला घुमाता था,’ अनमोलप्रीत ने कहा। ‘अब, वह योजना बनाता है—जैसे नरेन को 22 रन के लिए मारना। यह खेल जागरूकता और परिपक्वता है।’ पटियाला की क्रिकेट हब एकेडमी में अनमोलप्रीत के साथ, कोच कमल संधूके तहत, प्रभसिमरन ने स्पिनरों के खिलाफ अपने कौशल को निखारा, एक ऐसा क्षेत्र जिसे पोंटिंग ने चिह्नित किया था।
प्रभसिमरन की यात्रा में परिवार एक आधारशिला रहा है। उनके चाचा के पिता, सरदार सतविंदर सिंह, जो एक पूर्व भारतीय हैंडबॉल कप्तान हैं, ने प्रभसिमरन और उनके चचेरे भाइयों—अनमोलप्रीत और तेजप्रीत—को दो दशकों से अधिक समय तक प्रशिक्षित किया है। उनके कठोर दोपहर के सत्र, जो अक्सर तीन घंटे तक चलते थे, एक सामूहिक महत्वाकांक्षा को दर्शाते हैं। अनमोलप्रीत ने पोंटिंग से प्रभसिमरन की इस सीज़न में विकेटकीपिंग कर्तव्यों को फिर से शुरू करने की अपील का भी खुलासा किया। ‘उसे कीपिंग बहुत पसंद है,’ अनमोलप्रीत ने कहा। ‘पिछले साल, आउटफील्ड में फील्डिंग ने उसे निराश किया था। कीपिंग ने उसके बल्लेबाजी आत्मविश्वासको बढ़ाया है।’
यहां तक कि दिग्गजों ने भी प्रभसिमरन की प्रतिभा पर ध्यान दिया है। आईपीएल 2020 में, सचिन तेंदुलकर X (formerly Twitter) पर उनके ‘फ्री-फ्लोइंग बैट स्विंग’ की सराहना की, गेंद और बल्ले की आवाज पर आश्चर्य व्यक्त किया। अब, जब पंजाब किंग्स 10 मैचों के बाद अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है, एक दशक में पहली बार प्लेऑफ बर्थ का पीछा कर रही है, तो प्रभसिमरन अपने भाई की शतक चुनौती के करीब पहुंच रहे हैं। हालांकि प्रतिष्ठित शतक उनसे दूर है, लेकिन एक कैमियो हिटर से एक परिपक्व बल्लेबाज के रूप में उनका विकास एक उज्ज्वल भविष्य का संकेत देता है।
एक स्पष्ट ‘गेड़ी’ से लेकर आईपीएल मंच तक, प्रभसिमरन सिंह की यात्रा कठिन प्रेम और रणनीतिक मार्गदर्शन की शक्ति का प्रतीक है। जैसे ही पंजाब किंग्स गौरव पर नजर गड़ाए हुए है, इस युवा सलामी बल्लेबाज की कहानी हमें याद दिलाती है कि कभी-कभी, सफलता का मार्ग एक साधारण ड्राइव से शुरू होता है—और एक भाई का अटूट विश्वास.