अबू धाबी से आईपीएल तक: राजस्थान रॉयल्स के 6’5″ लेग-स्पिनर यश राज पुंजा का अप्रत्याशित उदय

राजस्थान रॉयल्स इंडियन प्रीमियर लीग playoffs की ओर एक पुनर्जीवित गेंदबाजी आक्रमण के साथ बढ़ रही है। जबकि स्थापित दिग्गज सुर्खियां बटोर रहे हैं, 20 वर्षीय लेग-स्पिनर यश राज पुंजा एक विघटनकारी शक्ति के रूप में उभरे हैं। 6 फुट 5 इंच लंबे, अबू धाबी में जन्मे इस गेंदबाज ने अपनी पहली पांच उपस्थिति में छह विकेट हासिल किए हैं, जिसमें 8.35 की इकोनॉमी रेट बनाए रखी है। लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ उनके हालिया प्रदर्शन ने उनके मूल्य को उजागर किया, क्योंकि उन्होंने लगातार ऊपरी क्रम को परेशान किया और गेंदबाजों में सर्वश्रेष्ठ के रूप में उभरे।

एक कठिन शुरुआत और स्पिन की ओर बदलाव

पुंजा ने मूल रूप से सात साल की उम्र से अबू धाबी की जायद क्रिकेट अकादमी में एक तेज गेंदबाज के रूप में प्रशिक्षण लिया था। कोच संदीप धुरी ने उनकी शुरुआती कठिनाइयों को नोट किया, यह स्वीकार करते हुए कि युवा खिलाड़ी में शुरू में प्राकृतिक लय की कमी थी। हालांकि, गैरी कर्स्टन क्रिकेट अकादमी के साथ एक कोचिंग क्लिनिक ने लेग-स्पिन में स्थायी बदलाव को प्रेरित किया। प्रशिक्षक ने पहचाना कि पुंजा की ऊंचाई असामान्य उछाल पैदा कर सकती है, जिससे उनकी प्रक्षेपवक्र मौलिक रूप से बदल गई।

इस शारीरिक लाभ ने कर्नाटक के पूर्व मुख्य कोच कार्तिक जेशवंत का ध्यान आकर्षित किया। पुंजा के माता-पिता की शुरुआती शंका के बावजूद—जो उनके बड़े भाई योधीन की चोट के कारण मजबूर सेवानिवृत्ति से उपजी थी—जेशवंत ने उन्हें अपने एथलेटिक करियर का समर्थन करने के लिए मना लिया। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलिस्टेयर कुक का एक पहले का समर्थन, जिन्होंने पुंजा में एक अद्वितीय एक्स-फैक्टर की पहचान की थी, ने इस निर्णय को और मान्य किया।

खिलाड़ी प्रोफाइल और आंकड़े

जुबिन भरूचा के तहत वॉल्यूम प्रशिक्षण

भारत में स्थानांतरित होने पर, पुंजा ने घरेलू सर्किट में प्रवेश किया और राजस्थान रॉयल्स के उच्च-प्रदर्शन निदेशक जुबिन भरूचा के साथ मिलकर काम करना शुरू किया। भरूचा ने एक कठिन व्यवस्था लागू की जिसमें पुंजा को दो सत्रों में प्रतिदिन 70 ओवर गेंदबाजी करनी पड़ती थी। मांसपेशियों की याददाश्त स्थापित करने के लिए पूरा ध्यान मात्रा और दोहराव पर था।

“लंबे लेग-स्पिनर आमतौर पर ऊंचाई के कारण गेंद को ओवर-पिच करते हैं,” भरूचा ने समझाया। “यश ने ध्रुव जुरेल को गेंदबाजी करते हुए अपनी लेंथ बनाए रखी, लगातार बल्ले के ऊपरी हिस्से पर प्रहार किया। जब हम बाहर निकले, तो जुरेल ने कहा, ‘आपने सही लड़के को चुना है।”

• संरेखण पर ध्यान: भरूचा ने कभी-कभी स्टंप हटा दिए, जिससे पुंजा को पूरी तरह से लैंडिंग ज़ोन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
• गूगली विकास: पुंजा ने सटीक सटीकता प्राप्त करने के लिए प्रतिदिन 15 ओवर गूगली फेंकी।
• मानसिक कंडीशनिंग: पुंजा ने दबाव में अपना ध्यान बेहतर बनाने के लिए दैनिक ध्यान दिनचर्या अपनाई।

मेंटरशिप और राष्ट्रीय टीम की संभावनाएं

2024 में नेट गेंदबाज के रूप में काम करने से पुंजा को अनुभवी स्पिनरों युजवेंद्र चहल और रविचंद्रन अश्विन के तहत अध्ययन करने का मौका मिला। उन्होंने नेट्स में अथक दोहराव के माध्यम से नई विविधताएं विकसित करने के अश्विन के तरीके को करीब से देखा।

भरूचा युवा स्पिनर के लिए एक उच्च क्षमता देखते हैं, यह सुझाव देते हुए कि वह वरुण चक्रवर्ती के समान, राष्ट्रीय टीम सेटअप में तेजी से प्रवेश के लिए विचार के योग्य हैं। अनिल कुंबले की अथक सटीकता को दोहराने का लक्ष्य रखते हुए, पुंजा सक्रिय रूप से खुद को पेशेवर क्रिकेट में एक दीर्घकालिक संपत्ति के रूप में स्थापित कर रहे हैं।