चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और राजस्थान रॉयल्स (RR) दोनों के लिए संघर्षों से भरे एक सीज़न में, दो किशोर सनसनी, आयुष म्हात्रे और वैभव सूर्यवंशी, के रूप में एक उम्मीद की किरण उभरती है। मंगलवार को अरुण जेटली स्टेडियम में एक डेड रबर मुकाबले में आमने-सामने होने के लिए ये दोनों युवा खिलाड़ी तैयार हैं, क्रिकेट जगत भारत के अंडर-19 के सबसे प्रतिभाशाली सलामी बल्लेबाजों के बीच एक रोमांचक मुकाबले की उम्मीद में उत्साहित है।
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इस पल तक का सफर दोनों खिलाड़ियों के लिए असाधारण रहा है। पिछले कुछ हफ्तों में सोशल मीडिया वायरल वीडियो से भरा पड़ा है—एक में छह साल के म्हात्रे को मुंबई के मैदान में चौके-छक्के लगाते हुए दिखाया गया है, और दूसरे में नौ साल के सूर्यवंशी को लॉकडाउन के दौरान बिहार के समस्तीपुर में अपनी छत पर अथक अभ्यास करते हुए दिखाया गया है। ये क्लिप उस कच्ची प्रतिभा और समर्पण का प्रमाण हैं जिसने उन्हें इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल).
के भव्य मंच तक पहुंचाया है। टूर्नामेंट की शुरुआत में कोई भी किशोर खिलाड़ी दौड़ में नहीं था, लेकिन किस्मत ने हस्तक्षेप किया। कप्तान ऋतुराज गायकवाड़की चोट के बाद 17 वर्षीय गतिशील म्हात्रे ने सीएसके की टीम में जगह बनाई, जबकि 14 वर्षीय सूर्यवंशी, जो आईपीएल के सबसे युवा करोड़पति हैं, ने कप्तान संजू सैमसन के बाहर होने के बाद राजस्थान रॉयल्स के साथ अपनी जगह बनाई। उनके अप्रत्याशित उदय ने उनकी संघर्षरत टीमों में उत्साह की एक नई खुराक भर दी है, जो वर्तमान में अंक तालिका में क्रमशः नौवें और दसवें स्थान पर हैं, और टूर्नामेंट के लकड़ी के चम्मच वाले के रूप में समाप्त होने के लिए नियत हैं।
मैदान पर, दोनों खिलाड़ियों ने पहले ही अपनी छाप छोड़ी है। म्हात्रे ने पांच पारियों में 163 रनबनाए हैं, जिसमें रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के खिलाफ 48 गेंदों में 94 रन की शानदार पारी शामिल है, हालांकि यह हारने वाले कारण में थी। दूसरी ओर, सूर्यवंशी ने आईपीएल में तूफान ला दिया है, उन्होंने छह पारियों में 195 रन बनाए हैं, जिसमें 219 की शानदार स्ट्राइक रेट है। उनकी विस्फोटक शुरुआत – अपनी पहली आईपीएल गेंद पर छक्का जड़ना – एक हैरतअंगेज 35 गेंदों में शतक के साथ समाप्त हुई, जिसमें 11 छक्के शामिल थे, जिससे यह आईपीएल इतिहास का दूसरा सबसे तेज शतक बन गया, जो क्रिस गेल के रिकॉर्ड से ठीक पीछे है।
सीएसके के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग म्हात्रे के लिए अपनी प्रशंसा नहीं छिपा सके, उन्हें एक चुनौतीपूर्ण सीज़न में कुछ सकारात्मक में से एक बताया। फ्लेमिंग ने मैच से पहले की प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘उसका निश्चित रूप से प्रभाव पड़ा है। वह भविष्य के लिए तैयार है क्योंकि हम टीम को फिर से तैयार करते हैं और खेलने के अपने दर्शन की पुष्टि करते हैं।’ ‘मैंने हमेशा युवाओं और अनुभव के मिश्रण में विश्वास किया है। अनुभव टूर्नामेंट जीतता है, लेकिन इस देश में प्रतिभा निर्विवाद है। आयुष की आखिरी पारी, हालांकि कुछ समय पहले की थी, अविश्वसनीय रूप से आशाजनक थी।’
डगआउट के उस पार, राजस्थान रॉयल्स के कोच राहुल द्रविड़ ने सूर्यवंशी के बारे में भी इसी तरह की भावनाएं व्यक्त कीं, जबकि उम्मीदों को कम किया। युवा खिलाड़ी के रिकॉर्ड-तोड़ शतक के बाद द्रविड़ ने कहा, ‘वह केवल विकसित होगा और बेहतर होगा।’ ‘कोई भी उसे एक तैयार उत्पाद नहीं कह रहा है। वह एक असाधारण प्रतिभाशाली खिलाड़ी है जो अपने कौशल पर कड़ी मेहनत कर रहा है, लेकिन उसे सुधार करते रहना होगा। हमें यह घोषित करने में जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए कि वह अभी क्या नहीं है।’
जैसे-जैसे आईपीएल सीज़न अपने समापन के करीब आ रहा है, सीएसके और आरआर के बीच इस मुकाबले में अंक तालिका में दांव की कमी हो सकती है, लेकिन यह भारतीय क्रिकेट के भविष्य के लिए immense महत्व रखता है। म्हात्रे और सूर्यवंशी ने पहले ही साबित कर दिया है कि उम्र सिर्फ एक संख्या है। दुनिया उनके कदमों में है, ये टीन टाइटन्स खेल को फिर से परिभाषित करने के लिए तैयार हैं, एक समय में एक भयंकर स्ट्रोक। मंगलवार का मुकाबला सिर्फ एक मैच नहीं है – यह खेल के भविष्य की एक झलक है।