चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) आणि राजस्थान रॉयल्स (RR) या दोन्ही संघांसाठी संघर्षमय ठरलेल्या हंगामात, दोन किशोरवयीन सनसनाटी खेळाडूंच्या रूपात एक आशेचा किरण उदयास आला आहे, आयुष म्हात्रे आणि वैभव सूर्यवंशी. मंगळवारी अरुण जेटली स्टेडियमवर डेड रबर सामन्यात हे दोन युवा खेळाडू आमनेसामने येण्यास सज्ज असताना, भारत U-19 च्या सर्वात तेजस्वी सलामीच्या फलंदाजांमधील रोमांचक लढतीची क्रिकेट जगतात उत्सुकता आहे.
Related cricket updates: भारतीय मालकीच्या फ्रँचायझींमधील पाकिस्तानी खेळाडूंवरील टिप्पणीवरून अझीम रफीकने सुनील गावस्कर यांचा निषेध केला, अझहर महमूदने बाबर आझमच्या T20 स्ट्राइक रेटचा बचाव केला and B. Sai Sudharsan.
या क्षणापर्यंतचा प्रवास दोन्ही खेळाडूंसाठी विलक्षण होता. गेल्या काही आठवड्यांपासून सोशल मीडियावर व्हायरल व्हिडिओंचा पूर आला आहे—एकामध्ये सहा वर्षांचा म्हात्रे मुंबईच्या मैदानावर चौकार-षटकार मारताना दिसत आहे, तर दुसऱ्यामध्ये नऊ वर्षांचा सूर्यवंशी लॉकडाऊनदरम्यान बिहारमधील समस्तीपूर येथील आपल्या घराच्या छतावर अथक सराव करताना दिसत आहे. हे क्लिप्स त्यांच्यातील नैसर्गिक प्रतिभा आणि समर्पणाचा पुरावा आहेत, ज्याने त्यांना इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल).
च्या भव्य मंचावर पोहोचवले आहे. स्पर्धेच्या सुरुवातीला कोणताही किशोरवयीन खेळाडू संघात नव्हता, परंतु नशिबाने हस्तक्षेप केला. कर्णधार ऋतुराज गायकवाडच्या दुखापतीनंतर 17 वर्षीय गतिमान म्हात्रेने सीएसकेच्या संघात स्थान मिळवले, तर आयपीएलचा सर्वात तरुण करोडपती असलेला 14 वर्षीय सूर्यवंशीने कर्णधार संजू सॅमसन बाहेर झाल्यानंतर राजस्थान रॉयल्समध्ये आपली जागा मिळवली. त्यांच्या अनपेक्षित उदयाने त्यांच्या संघर्षरत संघांमध्ये उत्साहाची नवीन लाट आणली आहे, जे सध्या गुणतालिकेत अनुक्रमे नवव्या आणि दहाव्या स्थानावर आहेत आणि स्पर्धेतील ‘वुडन स्पूनर्स’ म्हणून संपणार आहेत।
मैदानावर, दोन्ही खेळाडूंनी आपली छाप पाडली आहे। म्हात्रेने पाच डावांमध्ये 163 धावाकेल्या आहेत, ज्यात रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) विरुद्ध 48 चेंडूत 94 धावांची उत्कृष्ट खेळी होती, जरी ती पराभवाच्या कारणाने होती। दुसरीकडे, सूर्यवंशीने आयपीएलमध्ये धुमाकूळ घातला आहे, त्याने सहा डावांमध्ये 195 धावा केल्या आहेत, ज्यात 219 चा जबरदस्त स्ट्राइक रेट आहे। त्याच्या स्फोटक सुरुवातीची—पहिल्याच आयपीएल चेंडूवर षटकार मारण्याची—परिणती एका अविश्वसनीय 35 चेंडूत शतकात झाली, ज्यात 11 षटकार होते, ज्यामुळे ते आयपीएल इतिहासातील दुसरे सर्वात जलद शतक ठरले, जे ख्रिस गेलच्या विक्रमाच्या अगदी मागे आहे।
सीएसकेचे मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग म्हात्रेबद्दलची आपली प्रशंसा लपवू शकले नाहीत, त्यांनी त्याला एका आव्हानात्मक हंगामातील काही सकारात्मक बाबींपैकी एक म्हटले। फ्लेमिंगने सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले, ‘त्याने निश्चितपणे प्रभाव पाडला आहे। आम्ही संघाची पुनर्रचना करत असताना आणि आमच्या खेळाच्या तत्त्वज्ञानाची पुन्हा पुष्टी करत असताना तो भविष्यासाठी तयार आहे।’ ‘मी नेहमीच युवा आणि अनुभवाच्या मिश्रणावर विश्वास ठेवला आहे। अनुभव स्पर्धा जिंकतो, परंतु या देशातील प्रतिभा निर्विवाद आहे। आयुषची शेवटची खेळी, जरी ती काही काळापूर्वीची असली तरी, अविश्वसनीयपणे आशादायक होती।’
दुसऱ्या बाजूला, राजस्थान रॉयल्सचे प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनी सूर्यवंशीबद्दल असेच मत व्यक्त केले, परंतु अपेक्षा कमी ठेवल्या। ‘तो फक्त विकसित होईल आणि चांगला होईल,’ द्रविडने युवा खेळाडूच्या विक्रमी शतकानंतर नमूद केले। ‘कोणीही त्याला ‘फिनिश्ड प्रोडक्ट’ म्हणत नाहीये। तो एक अपवादात्मक प्रतिभावान खेळाडू आहे जो आपल्या कौशल्यांवर कठोर परिश्रम करत आहे, परंतु त्याला सुधारत राहावे लागेल। तो अजून काय नाही हे घोषित करण्याची घाई आपण करू नये।’
आयपीएल हंगाम समाप्तीकडे येत असताना, सीएसके आणि आरआर यांच्यातील या लढतीला गुणतालिकेत महत्त्व नसले तरी, भारतीय क्रिकेटच्या भविष्यासाठी त्याचे immense महत्त्व आहे। म्हात्रे आणि सूर्यवंशी यांनी आधीच सिद्ध केले आहे की वय फक्त एक संख्या आहे। जग त्यांच्या पायाशी असताना, हे टीन टायटन्स खेळाला पुन्हा परिभाषित करण्यासाठी सज्ज आहेत, एका वेळी एक जबरदस्त फटका मारून। मंगळवारचा सामना केवळ एक सामना नाही—तो खेळाच्या भविष्याची एक झलक आहे।