கிரிக்கெட் உலகை வியப்பிலும் சோகத்திலும் ஆழ்த்திய ஒரு தருணத்தில், விராட் கோலி, இந்தியாவின் மிகச்சிறந்த டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவர், விளையாட்டின் நீண்ட வடிவத்திலிருந்து தனது ஓய்வை அறிவித்துள்ளார். திங்களன்று ஒரு உருக்கமான சமூக ஊடகப் பதிவு மூலம் பகிரப்பட்ட இந்த செய்தி, மர்மமான செய்தியுடன் ‘#269, signing off’, இந்திய கிரிக்கெட்டை மறுவரையறை செய்த 14 ஆண்டுகால சிவப்புப் பந்து பயணத்தின் முடிவைக் குறிக்கிறது.
Related cricket updates: விராட் கோலி: உலகக் கோப்பையின் மிகவும் செல்வாக்கு மிக்க கள வீரர்!, விராட் கோலி: இந்திய டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டை மறுவரையறை செய்த 'புலி' and ஐபிஎல் 2023 இல் ஆர்சிபிக்கு விராட் கோலியை 'மிஸ்டர் சேஃப்டி' என்று ஏபி டி வில்லியர்ஸ் அழைத்தார்.
கோலியின் பிரமிக்க வைக்கும் புள்ளிவிவரங்கள் அவருக்காகவே பேசுகின்றன—9,230 ரன்கள் 123 டெஸ்ட் போட்டிகளில், இதில் 30 சதங்கள் மற்றும் 46 அரை சதங்கள், 48.89 சராசரியுடன். கேப்டனாக, அவர் இந்தியாவை 68 போட்டிகளில் 40 வெற்றிகளுக்குவழிநடத்தினார், அவரை நாட்டின் மிகவும் வெற்றிகரமான டெஸ்ட் கேப்டனாக மாற்றினார். ஆனால் புள்ளிவிவரங்களுக்கு அப்பால் ஒரு புலப்படாத தாக்கத்தின் மரபு உள்ளது—விளையாட்டின் இரண்டு ஜாம்பவான்களான சச்சின் டெண்டுல்கர் மற்றும் எம்எஸ் தோனி.
ஆகியோர் விட்டுச்சென்ற மகத்தான வெற்றிடங்களை நிரப்பிய ஒரு மனிதர். ராபின் உத்தப்பா, ஸ்டார் ஸ்போர்ட்ஸில் பேசுகையில், கோலியின் இரட்டைப் பாத்திரத்தை ஆழமான தெளிவுடன் சுருக்கமாகக் கூறினார்: ‘அவர் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டிற்கு வந்தபோது இரண்டு கிரீடங்களை அணிந்திருந்தார். சச்சின் டெண்டுல்கரின் ஓய்வுக்குப் பிறகு இந்தியாவுக்கு ஒரு விதிவிலக்கான பேட்ஸ்மேன் தேவைப்பட்டது மற்றும் எம்எஸ் தோனி விலகிய பிறகு ஒரு வலிமையான தலைவர் தேவைப்பட்டார். வியக்கத்தக்க வகையில், விராட் இரண்டு பாத்திரங்களையும் எளிதாக அணிந்தார். அதுவே டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அவரது உண்மையான மரபு.’ இந்த உணர்வு கிரிக்கெட் சகோதரத்துவம் முழுவதும் எதிரொலிக்கிறது, நவீன கால மகத்தான வீரருக்கு அஞ்சலிகள் குவிந்து வருகின்றன.
சுரேஷ் ரெய்னா, கோலியின் முன்னாள் அணி வீரர், தனது ஆரம்ப நாட்களில் இருந்து நட்சத்திரத்தை வரையறுத்த தீவிரத்தை நினைவு கூர்ந்தார். ‘உடற்தகுதி, போராடும் குணம் மற்றும் அவர் மாறிய பிராண்ட்—அவரைப் போன்ற ஒரு வீரரை நான் பார்த்ததில்லை,’ என்று ரெய்னா கூறினார். 2011 இல் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிராக கோலியின் டெஸ்ட் அறிமுகத்தை நினைவு கூர்ந்தார், அப்போது அவர் போன்ற ஆக்ரோஷமான வேகப்பந்து வீச்சாளர்களை எதிர்கொண்டார் ஃபிடல் எட்வர்ட்ஸ் மற்றும் ரவி ராம்பால், ரெய்னா குறிப்பிட்டார், ‘அவரது ஹெல்மெட்டில் அடிகள் விழுந்தபோதும் அவர் கலங்கவில்லை. அவர் ஆதிக்கம் செலுத்த விரும்பினார், அந்த மனப்பான்மை இந்தியாவுக்கு நிலைமையை மாற்றியது. அவர் வெறுமனே சிறந்தவர்களில் ஒருவர்.’
கோலியின் தலைமை வெறும் வெற்றிகளுக்கு அப்பாற்பட்டது; அது வெளிநாட்டு மண்ணில் வரலாறு படைப்பது பற்றியது. அவரது தலைமையில், இந்தியா ஆஸ்திரேலியாவில் (2018-19 மற்றும் 2020-21) புகழ்பெற்ற டெஸ்ட் தொடர் வெற்றிகளைப் பெற்றது மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவில்முக்கியமான வெற்றிகளைப் பதிவு செய்தது, இந்திய அணிகளுக்கு நீண்ட காலமாக எட்டாத தடைகளை உடைத்தது. உடற்தகுதி மற்றும் ஒழுக்கத்திற்கான அவரது இடைவிடாத தேடல் அணியின் கலாச்சாரத்திலும் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது, எதிர்கால தலைமுறைகளுக்கு ஒரு அளவுகோலை அமைத்தது.
கோலி டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் இருந்து விலகும்போது, இந்திய கிரிக்கெட் ஒரு வீரரை விட அதிகமாக விடைபெறுகிறது. அது ஒரு தாயத்தை இழக்கிறது— கவர்ச்சி, மன உறுதி மற்றும் வெல்லும் அசைக்க முடியாத விருப்பம்ஆகியவற்றின் உருவம். டெல்லியில் பிறந்த இந்த பேட்ஸ்மேன் இந்தியாவுக்காக மட்டும் விளையாடவில்லை; அவர் ஒரு பில்லியன் கனவுகளின் சுமையை சுமந்தார், பெரும்பாலும் தனது பேட் மற்றும் நம்பிக்கையால் முடியாததை நிஜமாக்கினார்.
கிரிக்கெட் உலகம் இந்த வெற்றிடத்துடன் போராடும் அதே வேளையில், வெள்ளைப் பந்தில் கோலியின் மரபு வரலாற்றில் பொறிக்கப்படும். ஒரு தீவிரமான இளம் அறிமுக வீரர் முதல் வெளிநாட்டு கோட்டைகளை வென்ற அனுபவமிக்க கேப்டன் வரை, விராட் கோலி இந்திய டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் இதயத் துடிப்பாக இருந்துள்ளார். ரசிகர்கள் மற்றும் சகாக்கள் அவரது பங்களிப்புகளைப் பற்றி சிந்திக்கும்போது, ஒரு கேள்வி எழுகிறது—டெண்டுல்கர் மற்றும் தோனி இருவரின் கிரீடங்களையும் இணையற்ற கருணையுடன் அணிந்த ஒரு மனிதரின் இடத்தைப் பிடித்து இந்தியா எப்படி நிரப்பும்?