క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యంలో మరియు విషాదంలో ముంచెత్తిన ఒక క్షణంలో, విరాట్ కోహ్లీ, భారతదేశపు గొప్ప టెస్ట్ క్రికెటర్లలో ఒకరు, ఆట యొక్క సుదీర్ఘ ఫార్మాట్ నుండి తన రిటైర్మెంట్ను ప్రకటించారు. సోమవారం ఒక హృదయపూర్వక సోషల్ మీడియా పోస్ట్ ద్వారా పంచుకున్న ఈ వార్త, గూఢమైన సందేశంతో ‘#269, signing off’, భారత క్రికెట్ను పునర్నిర్వచించిన 14 సంవత్సరాల రెడ్-బాల్ ప్రయాణానికి ముగింపు పలికింది.
Related cricket updates: విరాట్ కోహ్లీ: ప్రపంచ కప్ యొక్క అత్యంత ప్రభావవంతమైన ఫీల్డర్!, విరాట్ కోహ్లీ: భారత టెస్ట్ క్రికెట్ను పునర్నిర్వచించిన 'టైగర్' and ఐపీఎల్ 2023లో ఆర్సిబికి విరాట్ కోహ్లీని 'మిస్టర్ సేఫ్టీ'గా ఏబీ డివిలియర్స్ అభివర్ణించారు.
కోహ్లీ యొక్క అద్భుతమైన గణాంకాలు స్వయంగా మాట్లాడుతాయి—9,230 పరుగులు 123 టెస్టులలో, వీటిలో 30 సెంచరీలు మరియు 46 హాఫ్ సెంచరీలు, 48.89 సగటుతో. కెప్టెన్గా, అతను భారతదేశానికి 68 మ్యాచ్లలో 40 విజయాలుఅందించాడు, తద్వారా దేశంలో అత్యంత విజయవంతమైన టెస్ట్ కెప్టెన్గా నిలిచాడు. కానీ గణాంకాలకు మించి ఒక అదృశ్య ప్రభావం యొక్క వారసత్వం ఉంది—ఆట యొక్క ఇద్దరు దిగ్గజాలు వదిలిపెట్టిన భారీ శూన్యాలను నింపిన వ్యక్తి, సచిన్ టెండూల్కర్ మరియు ఎంఎస్ ధోని.
మాజీ భారత బ్యాటర్ రాబిన్ ఉతప్ప, స్టార్ స్పోర్ట్స్లో మాట్లాడుతూ, కోహ్లీ యొక్క ద్వంద్వ పాత్రను లోతైన స్పష్టతతో వివరించారు: ‘అతను టెస్ట్ క్రికెట్లోకి వచ్చినప్పుడు రెండు కిరీటాలు ధరించాడు. సచిన్ టెండూల్కర్ రిటైర్మెంట్ తర్వాత భారతదేశానికి ఒక అసాధారణ బ్యాటర్ అవసరం, మరియు ఎంఎస్ ధోని పదవీ విరమణ చేసిన తర్వాత ఒక బలమైన నాయకుడు అవసరం. అద్భుతంగా, విరాట్ రెండు పాత్రలను సులభంగా పోషించాడు. టెస్ట్ క్రికెట్లో అతని నిజమైన వారసత్వం అదే.’ ఈ భావన క్రికెట్ సోదరభావంలో ప్రతిధ్వనిస్తోంది, ఆధునిక గొప్ప ఆటగాడికి నివాళులు వెల్లువెత్తుతున్నాయి.
సురేష్ రైనా, కోహ్లీ యొక్క మాజీ సహచరుడు, తన ప్రారంభ రోజుల నుండి ఈ స్టార్ను నిర్వచించిన తీవ్రమైన ఉత్సాహాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు. ‘ఫిట్నెస్, పోరాట స్ఫూర్తి మరియు అతను మారిన బ్రాండ్—నేను అతనిలాంటి ఆటగాడిని ఎప్పుడూ చూడలేదు,’ అని రైనా అన్నాడు. 2011లో వెస్టిండీస్తో కోహ్లీ టెస్ట్ అరంగేట్రాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, వంటి దూకుడు పేసర్లను ఎదుర్కొన్నప్పుడు ఫిడెల్ ఎడ్వర్డ్స్ మరియు రవి రాంపాల్, రైనా ఇలా అన్నాడు, ‘అతని హెల్మెట్కు దెబ్బలు తగిలినా అతను వెనకాడలేదు. అతను ఆధిపత్యం చెలాయించాలనుకున్నాడు, మరియు ఆ వైఖరి భారతదేశానికి పరిస్థితిని మార్చింది. అతను కేవలం ఉత్తమ ఆటగాళ్ళలో ఒకడు.’
కోహ్లీ నాయకత్వం కేవలం విజయాలకు మించిపోయింది; అది విదేశీ గడ్డపై చరిత్ర సృష్టించడం గురించి. అతని కెప్టెన్సీలో, భారతదేశం లో ఐకానిక్ టెస్ట్ సిరీస్ విజయాలను సాధించింది ఆస్ట్రేలియా (2018-19 మరియు 2020-21) మరియు లో మైలురాయి విజయాలను నమోదు చేసింది దక్షిణాఫ్రికా, భారత జట్లకు చాలా కాలంగా అందని అడ్డంకులను బద్దలు కొట్టింది. ఫిట్నెస్ మరియు క్రమశిక్షణ పట్ల అతని నిరంతర కృషి జట్టు సంస్కృతిని కూడా విప్లవాత్మకంగా మార్చింది, రాబోయే తరాలకు ఒక ప్రమాణాన్ని నెలకొల్పింది.
కోహ్లీ టెస్ట్ క్రికెట్ నుండి తప్పుకుంటున్నప్పుడు, భారత క్రికెట్ కేవలం ఒక ఆటగాడికి మాత్రమే వీడ్కోలు చెప్పడం లేదు. అది ఒక తాయెత్తును కోల్పోతోంది— ఆకర్షణ, ధైర్యం మరియు గెలవాలనే అచంచలమైన సంకల్పంయొక్క వ్యక్తి. ఢిల్లీలో జన్మించిన ఈ బ్యాటర్ కేవలం భారతదేశం కోసం ఆడలేదు; అతను బిలియన్ల కలల భారాన్ని మోశాడు, తరచుగా తన బ్యాట్ మరియు నమ్మకంతో అసాధ్యాన్ని వాస్తవంగా మార్చాడు.
క్రికెట్ ప్రపంచం ఈ శూన్యంతో పోరాడుతున్నప్పటికీ, తెల్లటి జెర్సీలో కోహ్లీ వారసత్వం చరిత్రలో చెక్కుచెదరకుండా ఉంటుంది. ఉద్వేగభరితమైన యువ అరంగేట్రం నుండి విదేశీ కోటలను జయించిన అనుభవజ్ఞుడైన కెప్టెన్ వరకు, విరాట్ కోహ్లీ భారత టెస్ట్ క్రికెట్కు గుండెచప్పుడుగా ఉన్నాడు. అభిమానులు మరియు సహచరులు అతని సహకారాన్ని ప్రతిబింబిస్తున్నప్పుడు, ఒక ప్రశ్న మిగిలి ఉంది—టెండూల్కర్ మరియు ధోని ఇద్దరి కిరీటాలను అసమానమైన దయతో ధరించిన వ్యక్తి యొక్క స్థానాన్ని భారతదేశం ఎలా భర్తీ చేస్తుంది?