कसोटी क्रिकेट इतिहासातील सर्वात गौरवशाली अध्यायांपैकी एकाचा अस्त होत असताना, क्रिकेट जग विराट कोहली, आधुनिक युगातील फलंदाजीचा जादूगार, ज्याने सर्वात लांब फॉरमॅटमधून निवृत्तीची घोषणा केली आहे, त्याच्याबद्दल कौतुक आणि आदराने उभे आहे. एका हृदयस्पर्शी इंस्टाग्राम पोस्टमध्ये, कोहलीने एका जबरदस्त 14 वर्षांच्या प्रवासानंतर कसोटी क्रिकेटला निरोप दिला, 9,230 धावा आणि 123 कसोटीमध्ये, 30 शतके आणि भारतीय क्रिकेटला पुन्हा परिभाषित करणारी एक परिवर्तनकारी आभा मागे ठेवली.
Related cricket updates: विराट कोहलीची कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती: 'हे सोपे नाही, पण योग्य वाटते', विराट कोहली निवृत्त: 2018 च्या इंग्लंड दौऱ्याने त्यांना 'सर्वोत्तम' कसे ठरवले and विराट कोहली निवृत्त: Gen Z आयकॉन ज्याने कसोटी क्रिकेटची नव्याने व्याख्या केली.
कोहलीच्या निवृत्तीच्या बातमीने जगभरातून भावनिक प्रतिक्रिया उमटल्या, ज्यात इंग्लंडचे माजी कर्णधार मायकल ॲथरटन आणि नासिर हुसेन यांनी श्रद्धांजली वाहिली. स्काय स्पोर्ट्सशी बोलताना, ॲथरटन आपले कौतुक लपवू शकले नाहीत, ते म्हणाले, ‘त्याच्या 123 कसोटी सामन्यांमधील प्रत्येक दिवशी त्याला खेळताना पाहणे मला खूप आवडले. तुम्ही कोहलीवरून नजर हटवू शकत नव्हता. त्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये आपले मन आणि आत्मा ओतले, आणि ती ऊर्जा आणि उत्कटता कधीही कमी झाली नाही, अगदी कठीण दिवसांमध्येही.’ ॲथरटनने कोहलीच्या निवृत्तीच्या पत्राचे महत्त्व देखील अधोरेखित केले, जिथे त्याने कसोटी क्रिकेटच्या कठोर मागण्या मान्य केल्या—एक फॉरमॅट जो त्याने फक्त खेळला नाही तर अतुलनीय तीव्रतेने उंचावला.
नासिर हुसेन, स्काय स्पोर्ट्स क्रिकेट पॉडकास्टवर आपल्या कौतुकात तितकेच उत्साही होते, त्यांनी कोहलीला एक परिवर्तनकारी व्यक्तिमत्वम्हटले. ‘मी गेल्या 14 वर्षांपासून विराट कोहलीचा खूप मोठा चाहता आहे,’ हुसेनने टिप्पणी केली. ‘पण तो फक्त आकडेवारीपेक्षा खूप जास्त होता. त्याचे तेज, त्याची शैली, खेळाबद्दलची त्याची उत्कटताहोती. कोहलीपेक्षा जास्त कोणीही भारतात क्रिकेटची भावना मूर्त रूप दिली नाही.’ हुसेनने कर्णधार म्हणून कोहलीच्या जबरदस्त कामगिरीकडेही लक्ष वेधले, ज्या दरम्यान भारत जगातील नंबर 1 कसोटी संघ 42 महिने राहिला आणि 68 सामन्यांमध्ये 40 विजयमिळवले. ‘तो अंतिम विजेता आहे,’ हुसेनने पुढे म्हटले. ‘कोहलीसाठी सर्व काही जिंकण्याबद्दल होते. म्हणूनच तो धावांचा पाठलाग करण्यात अपवादात्मक होता आणि म्हणूनच त्याच्या नेतृत्वाखाली भारत इतका प्रबळ शक्ती बनला.’
कोहलीच्या आक्रमक कर्णधारपदाने आणि फिटनेसच्या अथक प्रयत्नांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये भारताची ओळख बदलली. त्याच्या ज्वलंत दृष्टिकोनामुळे भारताला ऐतिहासिक विजय मिळाले, ज्यात 2018-19मध्ये ऑस्ट्रेलियातील पहिली कसोटी मालिका जिंकणे समाविष्ट आहे. कसोटीतील सरासरीसह, कोहलीने अनेकदा अशक्य पाठलाग अविस्मरणीय विजयांमध्ये बदलले, ज्यामुळे त्याला 49.15 ‘चेस मास्टर’हे टोपणनाव मिळाले. मैदानाबाहेर, फिटनेससाठी त्याच्या वचनबद्धतेने भारतीय क्रिकेटपटूंच्या एका पिढीला ॲथलेटिक्सला प्राधान्य देण्यासाठी प्रेरित केले, ज्यामुळे संघाची गतिशीलता कायमची बदलली.
इंग्लंडमध्ये आव्हानात्मक पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी आणि पुढील जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप सायकलसाठी भारत तयारी करत असताना, कोहलीच्या निवृत्तीमुळे महत्त्वाच्या चौथ्या क्रमांकाच्या स्थानावर. ॲथरटनने कोहलीच्या उत्तराधिकाऱ्यासमोरील कठीण कार्याचा सारांश दिला, ‘त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवणाऱ्या व्यक्तीची दया येते. कोहलीचा वारसा सचिन तेंडुलकरयांच्याइतकाच मोठा आहे.’ शुभमन गिल आणि यशस्वी जैस्वाल यांसारख्या युवा प्रतिभावान खेळाडूंची कमान सांभाळण्याची तयारी असली तरी, कोहलीची तीव्रता आणि आभा बदलणे जवळजवळ अशक्य काम वाटते. शुभमन गिल आणि यशस्वी जैस्वाल यांसारख्या युवा प्रतिभावान खेळाडूंची कमान सांभाळण्याची तयारी असली तरी, कोहलीची तीव्रता आणि आभा बदलणे जवळजवळ अशक्य काम वाटते.
सध्या, क्रिकेट जग एक पिढीतून एकदा येणाऱ्या खेळाडूचा गौरव करण्यासाठी थांबले आहे, ज्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये आग, शैली आणि एक अटूट उत्साह आणला. कोहलीचा प्रवास लाल चेंडूच्या मैदानात संपला असेल, परंतु एक योद्धा, नेता आणि प्रतीक म्हणून त्यांचा वारसा येणाऱ्या पिढ्यांना प्रेरणा देईल. हुसेनने योग्यच म्हटले आहे की, ‘विराट कोहलीने फक्त खेळ खेळला नाही; त्यांनी तो आपल्या अस्तित्वाच्या प्रत्येक तंतूसह जगला.’ चला, एका अशा दिग्गजाचा सन्मान करूया ज्याची बॅट शब्दांपेक्षा जास्त बोलली आणि ज्याच्या उत्कटतेने जगभरातील स्टेडियम्सना प्रज्वलित केले.