आरसीबीच्या आयपीएल यशाचा मार्ग: शीर्ष-दोनमध्ये स्थान महत्त्वाचे, आकाश चोप्रा म्हणतात
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (आरसीबी) शनिवारी प्रतिष्ठित एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) विरुद्धच्या मोठ्या सामन्यासाठी सज्ज असताना, फ्रँचायझीवर आयपीएल 2025 च्या गुणतालिकेत शीर्ष दोन मध्ये स्थान मिळवण्याचा दबाव आहे. माजी भारतीय क्रिकेटपटू आणि प्रसिद्ध विश्लेषक आकाश चोप्रा यांनी स्पष्टपणे सांगितले आहे की, जर आरसीबीला अखेरीस त्यांचा 16 वर्षांचा विजेतेपदाचा दुष्काळ.
Related cricket updates: 0.16 Seconds of Brilliance: MS Dhoni's Lightning Stumping of Phil Salt Stuns IPL 2025, Virat Kohli’s Heartfelt Post for Anushka Sharma After RCB’s Maiden IPL Win in 2025 and CSK 2025 IPL Disaster: Chennai Super Kings Crash Out of Playoffs.
संपवायचा असेल, तर शीर्ष दोनमध्ये स्थान मिळवणे अनिवार्य आहे. 10 सामन्यांतून 14 गुणमिळवून, आरसीबी सध्या गुणतालिकेत तिसऱ्या स्थानावर आहे। सीएसकेवरील विजय त्यांना 16 गुणांपर्यंतपोहोचवेल, ज्यामुळे संभाव्यतः शीर्ष-दोनमध्ये स्थान मिळेल आणि क्वालिफायर 1 द्वारे प्लेऑफमध्ये निश्चित स्थान मिळवण्याच्या जवळ जाईल। त्यांच्या मोठ्या प्रमाणात पाहिलेल्या YouTube चॅनेलवर बोलताना, चोप्रा यांनी या सामन्याचे महत्त्व अधोरेखित केले, ‘आरसीबीने या हंगामाच्या सुरुवातीला चेन्नईचा शाप मोडला आहे, परंतु घरच्या मैदानावर, हे एक समान खेळाचे मैदान आहे। आज रात्रीचा विजय त्यांचे प्लेऑफ स्थान जवळजवळ निश्चित करू शकतो, जरी अधिकृत क्वालिफायर 1 ‘क्यू’ ला अजून वेळ लागू शकतो। तरीही, तीन सामने बाकी असताना 16 गुण ही एक मजबूत स्थिती आहे।’
तथापि, चोप्रा यांनी आरसीबीला आत्मसंतुष्ट न राहण्याचा त्वरित इशारा दिला, ऐतिहासिक ट्रेंडकडे लक्ष वेधले जे शीर्ष दोनमध्ये स्थान मिळवणाऱ्या संघांना मोठ्या प्रमाणात अनुकूल आहेत। ‘आयपीएल प्लेऑफ फॉरमॅटच्या सुरुवातीपासून, फक्त एकदाच— 2016 जेव्हा सनरायझर्स हैदराबादने विजय मिळवला होता—शीर्ष दोनच्या बाहेरच्या संघाने विजेतेपद पटकावले आहे। जर आरसीबीला ट्रॉफी जिंकण्याची गंभीर इच्छा असेल, तर त्यांना प्लेऑफमध्ये दोन संधी मिळवण्यासाठी शीर्ष दोनमध्ये स्थान मिळवणे आवश्यक आहे,’ त्यांनी चेतावणी दिली। ही आकडेवारी आरसीबीसाठी एक कठोर आठवण करून देते, जे तीन वेळा (2009, 2011 आणि 2016) आयपीएल फायनलमध्ये पोहोचले आहेत परंतु अजूनही विजयाची चव चाखलेली नाही।
त्यांच्या विश्लेषणात अधिक भर घालत, चोप्रा यांनी आरसीबीच्या कमी चर्चेत असलेल्या कर्णधार रजत पाटीदारवरही प्रकाश टाकला, त्यांच्या नेतृत्वाची प्रशंसा केली आणि फलंदाजीमध्ये सातत्य राखण्याचे आवाहन केले। ‘पाटीदारने उत्कृष्ट कर्णधारपद भूषवले आहे, अनेकदा ते कमी चर्चेत राहिले आहेत। त्यांनी हंगामाची सुरुवात जोरदार केली, परंतु अलीकडे त्यांची फॉर्म घसरली आहे। आरसीबीला त्यांच्याकडून पूर्ण क्षमतेने खेळण्याची गरज आहे, विशेषतः अशा महत्त्वाच्या सामन्यांमध्ये। मला विश्वास आहे की जेव्हा सर्वात जास्त गरज असेल तेव्हा ते पुढे येतील,’ चोप्रा यांनी मत व्यक्त केले। पाटीदार, ज्यांनी रणनीतिक कौशल्याने आरसीबीचे नेतृत्व केले आहे, त्यांनी या हंगामात 10 सामन्यांत 320 धावा केल्या आहेत, ज्याचा स्ट्राइक रेट 150पेक्षा जास्त आहे, परंतु त्यांचे शेवटचे महत्त्वाचे योगदान चार सामन्यांपूर्वी आले होते।
आरसीबी पुनरुत्थान झालेल्या सीएसके संघाविरुद्ध खेळत असताना, ज्यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या या सामन्यात 31 सामन्यांत 19 विजयमिळवून वर्चस्व गाजवले आहे, तेव्हा डाव अधिक मोठा असू शकत नाही। विजयामुळे आरसीबीच्या गुणांमध्ये वाढ होईलच, पण त्यांच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांवर मानसिक आघाडी देखील मिळेल। विराट कोहलीसारख्या स्टार खेळाडूंसह, ज्यांनी या हंगामात ऑरेंज कॅपच्या शर्यतीत आघाडी घेण्यासाठी 542 धावा जमा केल्या आहेत, आणि मोहम्मद सिराजसारख्या खेळाडूंचा समावेश असलेल्या मजबूत गोलंदाजी आक्रमणासह, आरसीबीकडे परिस्थिती बदलण्याची क्षमता आहे।
शेवटी, आकाश चोप्रा यांचे अंतर्दृष्टी एक स्पष्ट चित्र दर्शवते: आरसीबीला त्यांचा आयपीएल वारसा पुन्हा लिहिण्यासाठी, शीर्ष-दोनमध्ये स्थान मिळवणे केवळ वांछनीय नाही—ते अनिवार्यआहे। सीएसकेविरुद्धची लढाई जवळ येत असताना, प्रश्न कायम आहे: आरसीबी या क्षणाचा फायदा घेऊन त्यांच्या विजेतेपदाच्या आकांक्षांना प्रज्वलित करू शकते की इतिहास त्यांना सतावत राहील? आज रात्रीचा सामना कौशल्य, रणनीती आणि निव्वळ दृढनिश्चयाचा एक शानदार देखावा असेल।