सीएसकेच्या केकेआरवरील रोमांचक विजयानंतर एमएस धोनीने आयपीएल भविष्यावर भाष्य केले: ‘माझ्या शरीराचे मूल्यांकन करण्याची वेळ’

चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) च्या कोलकाता नाइट रायडर्स (केकेआर) वरील आयकॉनिक ईडन गार्डन्सवर झालेल्या थरारक दोन विकेट्सच्या विजयानंतर एका स्पष्ट खुलाशात, कर्णधार एमएस धोनी ने इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) मधील त्याच्या भविष्याबद्दल माहिती दिली. 42 वर्षीय क्रिकेटपटू दिग्गज, ज्याला अनेकदा त्याच्या चाहत्यांकडून ‘थाला’ म्हटले जाते, त्याने कबूल केले की येणारे महिने खेळाच्या शारीरिक मागण्या सहन करणे सुरू ठेवू शकतो की नाही हे ठरवण्यासाठी महत्त्वाचे असतील.

Related cricket updates: आयपीएल 2023 थ्रिलरमध्ये आरसीबीकडून सीएसकेच्या निसटत्या पराभवाची जबाबदारी एमएस धोनीने घेतली, MS धोनींनी फलंदाजीच्या अडचणींकडे लक्ष वेधले, CSK IPL 2025 प्लेऑफ शर्यतीतून बाहेर and पंजाब किंग्जच्या सामन्यापूर्वी एमएस धोनीने सीएसकेचा सराव पुन्हा सुरू केला.

सामन्यानंतर माध्यमांशी बोलताना धोनी म्हणाला, ‘आत्ता कोणताही निर्णय नाही. हा आयपीएल संपल्यानंतर, मी पुढील 6-8 महिने माझे शरीर हा दबाव हाताळू शकते का हे तपासण्यासाठी समर्पित करेन. चाहत्यांचे प्रेम आणि पाठिंबा जबरदस्त आहे आणि मी त्याचा प्रत्येक क्षण जपतो.’ त्याचे हे विधान त्याच्या फिटनेसबाबतच्या सततच्या चिंतांमध्ये आले आहे, विशेषतः 2023 मध्ये गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेनंतर, ज्यामुळे मैदानावर त्याच्या हालचालींवर स्पष्टपणे परिणाम झाला आहे.

शारीरिक आव्हानांनंतरही, धोनीचे तेज कमी झालेले नाही. केकेआरविरुद्धच्या सामन्यात स्टँड्स पिवळ्या जर्सीनेभरलेले होते, कारण हजारो लोक अनुभवी यष्टीरक्षक-फलंदाजाची एक झलक पाहण्यासाठी आले होते, त्यांना खात्री नव्हती की ही त्याची शेवटची उपस्थिती असू शकते. ’42 व्या वर्षी, मला माहित आहे की मी माझ्या करिअरच्या शेवटच्या टप्प्यात आहे. चाहत्यांना माहित नाही की माझा शेवटचा खेळ कधी असेल, म्हणून ते मला खेळताना पाहण्यासाठी मोठ्या संख्येने येतात. ते प्रेम मला पुढे जाण्यास मदत करते,’ धोनीने थोड्या आठवणीने सांगितले.

सीएसकेचे मुख्य प्रशिक्षक स्टीफन फ्लेमिंग यांनी धोनीच्या सध्याच्या भूमिकेवरही प्रकाश टाकला, की त्याची खालच्या क्रमांकावरची फलंदाजीची स्थिती मर्यादित शारीरिक क्षमतेमुळे एक रणनीतिक समायोजन आहे. ‘आम्ही त्याच्या कामाचे ओझे काळजीपूर्वक व्यवस्थापित करत आहोत. त्याचा अनुभव आणि खेळाची समज अमूल्य आहे, जरी तो शारीरिकदृष्ट्या त्याच्या शिखरावर नसला तरी,’ फ्लेमिंगने स्पष्ट केले. धोनी, ज्याने 2008 मध्ये स्पर्धेच्या सुरुवातीपासून सीएसकेला पाच आयपीएल विजेतेपदे मिळवून दिली आहेत, तो फ्रँचायझीच्या ओळखीचा आधारस्तंभ आहे.

मैदानावर, केकेआरवरील सीएसकेच्या विजयाने या चालू हंगामातील त्यांची केवळ तिसरी विजय नोंदवली, एक मोहीम ज्यात त्यांच्या प्लेऑफच्या आशा कमी झाल्या आहेत. पात्रता जवळपास आवाक्याबाहेर असल्याने, धोनीने भविष्यासाठी तयार होण्यासाठी व्यावहारिक दृष्टिकोनावर जोर दिला. ‘आम्ही शर्यतीतून बाहेर आहोत, त्यामुळे आता आमच्या बेंच स्ट्रेंथची चाचणी घेण्याची वेळ आहे. खेळाडू दबावाखाली कसे प्रतिक्रिया देतात, त्यांची मानसिक कणखरता आणि वेगवेगळ्या परिस्थितींशी जुळवून घेण्याची त्यांची क्षमता आम्ही पाहत आहोत. केवळ तांत्रिक कौशल्य सामने जिंकत नाही; खेळाची जाणीव महत्त्वाची आहे,’ त्याने नमूद केले.

धोनीनुसार, लक्ष अशा खेळाडूंना ओळखण्यावर आहे जे पुढे येऊ शकतात. ‘आम्ही खराब सुरुवात केली, कोणीही फारसे धावा केल्या नाहीत. आता, संधी देणे आणि कोण कुठे बसतो हे पाहणे महत्त्वाचे आहे – फलंदाज, गोलंदाज, प्रत्येकजण. स्पर्धात्मकता महत्त्वाची आहे, पण पुढील वाटचालीसाठी स्पष्टता देखील आहे,’ त्याने स्पष्ट केले. ही व्यावहारिक मानसिकता निराशाजनक हंगामातही सीएसकेच्या दीर्घकालीन दृष्टिकोनाचे प्रतिबिंब आहे.

केकेआरसाठी, या पराभवाने त्यांना बाहेर पडण्याच्या मार्गावर ढकलले आहे. कर्णधार अजिंक्य रहाणे ने पुढील मोठ्या आव्हानाची कबुली दिली. ‘हे सोपे आहे – आम्हाला आमचे उर्वरित दोन सामनेजिंकावे लागतील. आम्ही आमचे सर्वस्व देऊ आणि ते आम्हाला कुठे घेऊन जाते ते पाहू,’ रहाणे म्हणाला. केकेआरची मोहीम एका धाग्यावर लटकलेली असल्याने, त्यांचे चाहते आगामी सामन्यांमध्ये चमत्काराची अपेक्षा करतील.

आयपीएल हंगाम जसजसा पुढे सरकत आहे, तसतसे सर्वांचे लक्ष एमएस धोनीवर आहे – केवळ त्याच्या मैदानावरच्या योगदानासाठीच नाही तर त्याच्या भविष्याच्या मोठ्या प्रश्नासाठीही. हा दिग्गज कर्णधार पुढील हंगामासाठी परत येईल की आपण एका शानदार करिअरच्या अंतिम अध्यायांचे साक्षीदार आहोत? केवळ वेळ आणि धोनीचे आयपीएलनंतरचे मूल्यांकनच सांगेल. सध्या तरी, ‘येलो आर्मी’ त्यांच्या प्रिय नेत्यासाठी गर्जना करत आहे, त्याच्या चिरस्थायी वारशाच्या प्रत्येक क्षणाची कदर करत आहे.