मोठ्या दाव्यांनी आणि तीव्र भावनांनी भरलेल्या सामन्यात, कृणाल पांड्या ने रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरु (आरसीबी) ला मुंबई इंडियन्स (एमआय) विरुद्ध वानखेडे स्टेडियमवर 12 धावांनी रोमांचक विजय मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. मुंबईच्या मागील यशांमध्ये महत्त्वपूर्ण ठरलेल्या कृणालने अंतिम षटकात तीन महत्त्वाचे बळी घेऊन आपली अष्टपैलू क्षमता दाखवली, आणि 45 धावांत 4 बळी अशी प्रभावी आकडेवारी नोंदवली.
Related cricket updates: कृणाल पांड्याने आयपीएल २०२६ मध्ये आरसीबीसाठी फिरकी गोलंदाजीला नवी दिशा दिली, कुलदीप सेन: एक अविश्वसनीय आणि अनकही कहाणी! and कुलदीप यादव: त्याच्या फिरकी गोलंदाजीच्या यशामागील रहस्ये!.
सामना शेवटच्या क्षणापर्यंत रंगला, ज्यात मुंबईला सामना जिंकण्यासाठी शेवटच्या षटकात 19 धावांची गरज होती. अंतिम षटक टाकण्याची जबाबदारी सोपवलेल्या कृणालने पहिल्याच चेंडूवर मिचेल सँटनर ला डीपमध्ये झेलबाद करून जोरदार सुरुवात केली. दुसऱ्या चेंडूवर दीपक चहर ला बाद करून त्याने दबाव वाढवला, ज्याला फिल सॉल्ट आणि टिम डेव्हिडयांच्या शानदार प्रयत्नानंतर सीमारेषेवर झेलबाद करण्यात आले. सुपर ओव्हरसाठी शेवटच्या दोन चेंडूंवर दोन षटकारांची गरज असताना, कृणालने नमन धीर ला सीमारेषेवर झेलबाद करून विजय निश्चित केला, ज्यामुळे आरसीबीच्या गोटात आनंदाचा जल्लोष झाला.
सामन्यानंतर, कृणालने भावनिक चढ-उतारांवर विचार केला, आणि पराभूत बाजूने असलेल्या आपला भाऊ हार्दिक पांड्याबद्दल सहानुभूती व्यक्त केली. ‘आमच्यात जे बंधन आहे, शेवटी, आम्हाला माहित होते की फक्त एकच (पांड्या) जिंकेल. पण आमच्यात असलेले प्रेम आणि आपुलकी खूप नैसर्गिक आहे. त्याने (हार्दिकने) चांगली फलंदाजी केली,’ कृणालने सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात सांगितले. ‘आम्ही जिंकलो आणि मलाही जिंकायचे होते, त्यालाही जिंकायचे होते. मला त्याच्याबद्दल वाईट वाटतंय,’ असे तो म्हणाला, स्पर्धात्मक भावनेमध्येही खोल कौटुंबिक बंध अधोरेखित करत.
कृणालने दबावाखाली कामगिरी करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या मानसिक धैर्याबद्दलही सांगितले. ‘गेल्या 10 वर्षांत मी जेवढे सामने खेळलो आहे, मला जो काही अनुभव होता, तो योग्य वेळी कामी आला पाहिजे. कधीकधी, तुम्हाला वचनबद्ध व्हायचे असते पण तुम्हाला माहित असते की 100 टक्के वचनबद्ध होणे महत्त्वाचे आहे,’ त्याने स्पष्ट केले. ‘त्यामुळे अंमलबजावणी तुमच्या बाजूने अधिक होते. मला कोणत्या चेंडूवर काय करायचे आहे, याबद्दल मी पूर्णपणे वचनबद्ध राहू इच्छितो, याबद्दल मी स्पष्ट होतो,’ असे तो म्हणाला, उच्च-दबावाच्या परिस्थितीत मानसिक स्पष्टता आणि वचनबद्धतेचे महत्त्व अधोरेखित करत.
हा विजय आरसीबीचा वानखेडे स्टेडियमवरील एका दशकातील पहिला विजय आहे, ज्यामुळे कृणालच्या कामगिरीचे महत्त्व वाढते. आरसीबी आपली ही गती दिल्ली कॅपिटल्स विरुद्ध 10 एप्रिल रोजी बंगळूरुमध्ये होणाऱ्या पुढील सामन्यात कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करेल।