क्रिकेट पिचच्या तयारीभोवतीच्या चर्चांना पुन्हा एकदा नवसंजीवनी देणाऱ्या एका धक्कादायक खुलाशात, माजी बंगाल क्रिकेटपटू श्रीवत्स गोस्वामी यांनी ईडन गार्डन्सचे पिच क्यूरेटर सुजान मुखर्जीयांच्या कार्यपद्धतींवर चिंता व्यक्त करण्यासाठी सोशल मीडियाचा आधार घेतला आहे. हा वाद इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) फ्रँचायझी कोलकाता नाइट रायडर्स (केकेआर) आणि त्यांच्या घरच्या मैदानावर खेळपट्टीच्या स्थितीवर त्यांचा कथित प्रभाव नसण्याभोवती फिरतो.
Related cricket updates: माजी कर्णधार लिटन दास श्रीलंका कसोटीसाठी बांगलादेश संघात परतला, एमएस धोनीने कधीही युवराज सिंगला वगळण्यास सांगितले नाही: संदीप पाटील and माजी भारतीय निवडकर्त्यांनी हार्दिक पांड्याला सूर्यकुमार यादवकडे मुंबई इंडियन्सचे कर्णधारपद सोपवण्याचे आवाहन केले.
दहा वर्षांहून अधिक काळ बंगालसाठी खेळलेल्या गोस्वामी यांनी X प्लॅटफॉर्मवर आपले प्रत्यक्ष अनुभव शेअर केले, ज्यात म्हटले आहे की, “वस्तुस्थिती: ईडन गार्डनच्या क्यूरेटरने घरच्या कर्णधाराचे ऐकले नाही यात काही नवीन नाही. बंगालसाठी एक दशकाहून अधिक काळ खेळताना, मी हे जवळून पाहिले आहे. एक घरचा संघ म्हणून, आम्ही घरचा फायदा मिळवण्यासाठी विशिष्ट खेळपट्टीची विनंती करत असू, पण ती क्वचितच मिळत असे. खरं तर, क्यूरेटर आम्हाला ईडन गार्डन्समध्ये सराव करू देत नसे किंवा फेऱ्या मारू देत नसे कारण ‘गवत खराब होईल’ असे सांगितले जात असे. दरम्यान, मी कर्नाटकच्या खेळाडूंना चिन्नास्वामी स्टेडियममध्ये धावताना पाहत असे!”
वाढत्या टीकेला उत्तर देताना, मुखर्जी यांनी केकेआरच्या व्यवस्थापन आणि मालकांशी सकारात्मक संबंध असल्याचा दावा करत आपल्या भूमिकेचा बचाव केला आहे. त्यांनी आयपीएल 2025 च्या रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (आरसीबी) विरुद्धच्या सलामीच्या सामन्यासाठी केकेआरने विशिष्ट खेळपट्टीच्या स्थितीची मागणी केली होती हे दावे फेटाळून लावले. “कोणत्याही अधिकारी किंवा खेळाडूने खेळपट्टीच्या गरजा विचारल्या नाहीत. एका प्रशिक्षकाने फक्त खेळपट्टीच्या वर्तनाबद्दल विचारले. मी म्हणालो, ‘घुमेगा भी और अच्छा चलेगा’ (खेळपट्टी फिरणारही आणि फलंदाजीसाठी चांगलीही असेल),” मुखर्जी यांनी स्पोर्ट्सटॉकला दिलेल्या मुलाखतीत स्पष्ट केले.
मुखर्जी यांनी बीसीसीआयच्या मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करण्यावर भर दिला, आणि आरोपांना निराधार ठरवले. त्यांनी ठामपणे सांगितले, “मी केकेआरला कधीही काहीही नाकारले नाही. आमचे दीर्घकाळापासून चांगले संबंध आहेत. जे लोक माझ्यावर आरोप करत आहेत त्यांना काहीही माहिती नाही.”
या वादाला माजी न्यूझीलंड क्रिकेटपटू सायमन डूलयांच्या टिप्पण्यांमुळे आणखी बळ मिळाले आहे, ज्यांनी असा युक्तिवाद केला की क्यूरेटरने खेळपट्टीच्या स्थितीवर वैयक्तिक मते देण्याऐवजी घरच्या संघाच्या गरजांना प्राधान्य दिले पाहिजे.
आरसीबीविरुद्धच्या सामन्यानंतर, केकेआरचा कर्णधार अजिंक्य रहाणे यांनी ईडन गार्डन्समध्ये अधिक फिरकी-अनुकूल परिस्थितीला प्राधान्य दिले, परंतु थेट टीका करणे टाळले. रहाणेच्या टिप्पणीबद्दल विचारले असता, मुखर्जी यांनी आपल्या भूमिकेचा बचाव करत सांगितले, “आयपीएल नियमांनुसार, फ्रँचायझींना खेळपट्टीच्या तयारीवर कोणताही अधिकार नाही. मी पदभार स्वीकारल्यापासून, येथील खेळपट्ट्या तशाच राहिल्या आहेत.”
मुखर्जी यांनी खेळपट्टीवर आरसीबीच्या कामगिरीवरही प्रकाश टाकला, आणि केकेआरच्या रणनीतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. त्यांनी टिप्पणी केली, “त्यांच्या फिरकीपटूंनी चार विकेट घेतल्या. केकेआरच्या फिरकीपटूंनी काय केले? कृणाल पांड्याला तीन विकेट मिळाल्या. सुयश शर्माने चेंडू फिरवून आंद्रे रसेलला बाद केले,” असे म्हणत त्यांनी आरसीबीच्या फिरकी गोलंदाजी आक्रमणाची परिणामकारकता दर्शविली.