एक चौंकाने वाले खुलासे में, विलॉ टॉक पॉडकास्टपर, ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर एलिसा हीली ने धर्मशाला में IPL 2025 सीज़न के दौरान एक भयानक रात के बारे में बताया। सुरम्य हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में एक नियमित मैच का दिन एक बुरे सपने में बदल गया जब एक गंभीर सुरक्षा खतरे ने खिलाड़ियों, सहायक कर्मचारियों और परिवारों की आपातकालीन निकासी के लिए मजबूर किया।
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हीली, जो धर्मशाला में अपने पति, ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्कका समर्थन कर रही थीं, ने उन अवास्तविक क्षणों का वर्णन किया जब सभी मौजूद लोगों में दहशत फैल गई। ‘यह पूरी तरह से अवास्तविक था,’ उन्होंने याद किया। ‘हम स्टैंड के ऊपर इंतजार कर रहे थे जब अचानक कुछ लाइट टावर बंद हो गए। अगली बात जो हमें पता चली, हमारे टीम समन्वयक दौड़ते हुए आए, उनका चेहरा सफेद पड़ गया था, और उन्होंने कहा, हमें अभी निकलना होगा।’ कुछ ही पलों में, एक और अधिकारी ने उसी तात्कालिकता को दोहराया, एक बच्चे को पकड़ लिया और वही हताश विनती दोहराई।
अराजकता का मूल कारण 8 मई, 2025को एक कथित सुरक्षा उल्लंघन था, जब खुफिया जानकारी ने चंडीगढ़ के पास एक संभावित मिसाइल खतरे का सुझाव दिया था, जो धर्मशाला से लगभग 200 किलोमीटर दूर है। हीली के अनुसार, हमले की फुसफुसाहट खिलाड़ियों के बीच जंगल की आग की तरह फैल गई। ‘मैंने मिच की ओर मुड़कर पूछा कि क्या हो रहा है। उन्होंने मुझे बताया कि पास के एक शहर, मुश्किल से 60 किलोमीटर दूर, पर हमला हुआ था, और पूरी तरह से ब्लैकआउट था। इसलिए स्टेडियम की लाइटें बंद कर दी गईं—धर्मशाला अंधेरे में एक प्रकाशस्तंभकी तरह था, एक आसान लक्ष्य।’
स्थिति तब और बिगड़ गई जब खिलाड़ियों, जिनमें फाफ डु प्लेसिसजैसे सितारे भी शामिल थे—जिन्हें जूते पहनने का भी समय नहीं मिला—को सुरक्षा के लिए एक होल्डिंग एरिया में ले जाया गया। ‘यह पागलपन था,’ हीली ने साझा किया। ‘हमें वैन में भर दिया गया और दक्षिण-पश्चिम की ओर, सीमा के करीब ले जाया गया, जो और भी भयावह था। रास्ते में, हमने भारतीय सैन्य तैयारियां देखीं। ऐसा लगा जैसे हम युद्ध क्षेत्र के बीच में थे।’
इस घटना के कारण पंजाब किंग्स बनाम दिल्ली कैपिटल्स मैच को तुरंत रद्द कर दिया गया, और बीसीसीआई ने सुरक्षा आकलन के लिए IPL को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया। सरकार और सुरक्षा एजेंसियों के साथ व्यापक परामर्श के बाद, लीग 17 मई को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और चेन्नई सुपर किंग्स के बीच बेंगलुरु में एक ब्लॉकबस्टर मुकाबले के साथ फिर से शुरू हुई। रद्द किया गया PBKS बनाम DC खेल 24 मई को जयपुर में पुनर्निर्धारित किया गया है, जो बेंगलुरु, दिल्ली, लखनऊ, अहमदाबाद और मुंबई के साथ छह स्थानों में से एक है, जहाँ लीग चरण के शेष मैच खेले जाएंगे। प्लेऑफ़ 29 मई से 3 जून.
तक निर्धारित हैं। इस भयानक अनुभव पर विचार करते हुए, हीली ने स्वीकार किया कि सुरक्षा तक पहुंचने के बाद भी डर बना रहा। ‘जब आप IPL जैसे टूर्नामेंट के लिए साइन अप करते हैं तो आप इन चीजों के बारे में नहीं सोचते हैं,’ उन्होंने कहा। ‘लेकिन उस दिन ने हमें याद दिलाया कि चीजें कितनी जल्दी नियंत्रण से बाहर हो सकती हैं। हम बस आभारी हैं कि सभी सुरक्षित बाहर निकल गए।’ उनका विवरण उन अनदेखी चुनौतियों पर प्रकाश डालता है जिनका एथलीट मैदान से बाहर सामना करते हैं, खासकर IPL जैसे उच्च-दांव वाले टूर्नामेंटों में, जहाँ वैश्विक ध्यान अक्सर बढ़े हुए जोखिमों के साथ आता है।
जैसे ही IPL 2025 सीज़न कड़ी सुरक्षा के तहत जारी है, धर्मशाला में यह भयावह घटना अंतरराष्ट्रीय खेल की अप्रत्याशित प्रकृति की एक कड़ी याद दिलाती है। अभी के लिए, प्रशंसक और खिलाड़ी समान रूप से उम्मीद करते हैं कि दुनिया की सबसे प्रसिद्ध T20 लीगों में से एक में रोमांचक मुकाबलों का वादा है और ध्यान क्रिकेट पर लौट सकता है।