एक चौंकाने वाले और विवादास्पद बयान में, पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेट स्टार शाहिद अफरीदी ने जम्मू-कश्मीर में हुए दुखद पहलगाम आतंकी हमले के लिए भारतीय सेना को दोषी ठहराया है, जिसमें 26 लोगों की जानचली गई थी। पाकिस्तान के समा टीवीपर बोलते हुए, अफरीदी ने भारतीय सुरक्षा बलों को ‘नालायक’ (अक्षम) और ‘निकम्मे’ (बेकार) करार देते हुए कोई कसर नहीं छोड़ी, क्योंकि वे क्षेत्र में अपनी महत्वपूर्ण उपस्थिति के बावजूद हमले को रोकने में विफल रहे। ‘नालायक’ (अक्षम) और ‘निकम्मे’ (बेकार) करार देते हुए कोई कसर नहीं छोड़ी, क्योंकि वे क्षेत्र में अपनी महत्वपूर्ण उपस्थिति के बावजूद हमले को रोकने में विफल रहे।
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‘आपके पास कश्मीर में 800,000 सैनिकों की मजबूत सेना तैनात है, और फिर भी यह त्रासदी हुई। यह स्पष्ट रूप से आपकी अक्षमता को दर्शाता है यदि आप लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित नहीं कर सके,’ अफरीदी ने टिप्पणी की, जिससे सीमाओं के पार विवाद की एक नई लहर पैदा हो गई। उनकी टिप्पणियां ऐसे समय में आई हैं जब भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव अधिक बना हुआ है, खासकर कश्मीर घाटी में बार-बार होने वाली आतंकी घटनाओं के मद्देनजर।
अफरीदी ने भारतीय मीडिया पर भी निशाना साधा, उन पर सनसनीखेज आरोप लगाया और गंभीर मुद्दों को ‘बॉलीवुड ड्रामा’ में बदलने का आरोप लगाया। ‘बॉलीवुड ड्रामा’में बदलने का आरोप लगाया। ‘यह आश्चर्यजनक है कि हमले के एक घंटे के भीतर ही उनका मीडिया बॉलीवुड बन जाता है। भगवान के लिए, हर चीज को एक तमाशा न बनाएं,’ उन्होंने कहा, और यह भी जोड़ा कि उन्हें उनकी कवरेज मनोरंजक लेकिन निराशाजनक लगी।
पूर्व ऑलराउंडर, जो अपने खेल करियर के दौरान मैदान के अंदर और बाहर अपने आक्रामक अंदाज के लिए जाने जाते हैं, यहीं नहीं रुके। विशिष्ट व्यक्तियों का नाम लिए बिना, अफरीदी ने कुछ पूर्व भारतीय क्रिकेटरों की आलोचना की, जिन पर बिना सबूत के पाकिस्तान पर उंगली उठाने का आरोप है। ‘दो क्रिकेटर ऐसे हैं जिन्होंने भारत के लिए बड़े पैमाने पर खेला है, राजदूत के रूप में काम किया है, और शीर्ष खिलाड़ी रहे हैं, फिर भी वे सीधे पाकिस्तान को दोषी ठहराते हैं। हमें कुछ सबूत दिखाओ,’ उन्होंने चुनौती दी।
पिछली घटनाओं का जिक्र करते हुए, अफरीदी ने कुलभूषण जाधव, एक भारतीय नागरिक जो वर्तमान में पाकिस्तान में जासूसी के आरोप में कैद है, और विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान, जिन्हें 2019 के भारत-पाक हवाई संघर्ष के दौरान पकड़ा गया था और बाद में रिहा कर दिया गया था, का उल्लेख किया। ‘हमने आपको सबूत दिए हैं। एक अभी भी हमारे पास है, और दूसरे को हमने चाय पिलाने के बाद वापस कर दिया था,’ उन्होंने कहा, पाकिस्तान के सबूत प्रदान करने के रुख पर जोर देते हुए भारत से भी यही मांग की।
अपनी विवादास्पद टिप्पणियों में एक और परत जोड़ते हुए, अफरीदी ने पाकिस्तान के बलूचिस्तान क्षेत्र में अशांति में भारत की संलिप्तता का संकेत दिया। ‘हर कोई जानता है कि बलूचिस्तान में जो कुछ हो रहा है उसके पीछे कौन है। हमने कभी निराधार आरोप नहीं लगाए; हमने भारत और दुनिया को सबूत दिए,’ उन्होंने दावा किया, जिससे बयानबाजी और बढ़ गई।
यह पहली बार नहीं है जब अफरीदी ने भारत-पाक संबंधों पर अपने बेबाक विचारों के लिए सुर्खियां बटोरी हैं। 43 वर्षीय, जिन्होंने पाकिस्तान के लिए 27 टेस्ट, 398 वनडे और 99 टी20ई खेले हैं, जिसमें 11,000 से अधिक अंतरराष्ट्रीय रन बनाए हैं और 541 विकेटलिए हैं, अक्सर राजनीतिक और क्रिकेट विवादों के केंद्र में रहे हैं। उनकी नवीनतम टिप्पणियों से संवेदनशील भू-राजनीतिक मुद्दों पर टिप्पणी करने में क्रिकेटरों की भूमिका पर बहस फिर से छिड़ने की संभावना है।
पहलगाम में इस दुखद घटना पर धूल जमने के साथ, अफरीदी की टिप्पणियों ने पहले से ही अस्थिर स्थिति में आग में घी डालने का काम किया है। जबकि उनके शब्द पाकिस्तान में कुछ लोगों के साथ प्रतिध्वनित होते हैं, वे भारतीय हलकों से कड़ी आलोचना को आकर्षित करने के लिए बाध्य हैं। सवाल यह है – क्या अफरीदी जैसे पूर्व एथलीटों को ऐसे विभाजनकारी विचारों को व्यक्त करने के लिए अपने मंच का लाभ उठाना चाहिए, या उन्हें खेल भावना के माध्यम से अंतराल को पाटने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए?