चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) को एक बड़ा झटका लगा क्योंकि वे हार गए रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) से 50 रनों से प्रतिष्ठित चेपॉक स्टेडियम में, जो RCB के खिलाफ 17 सालों में उनकी पहली घरेलू हार थी। 197 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए, CSK अपनी पूरी पारी में संघर्ष करती रही और अपने निर्धारित 20 ओवरों में केवल 146/8 रन ही बना पाई।
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की बेंगलुरु पारी को उनके कप्तान रजत पाटीदारने संभाला, जिन्होंने महत्वपूर्ण 51 रन बनाए, जिससे RCB 196-7 के मजबूत स्कोर तक पहुंची। CSK के अफगान बाएं हाथ के स्पिनर नूर अहमदके प्रयासों के बावजूद, जिन्होंने खतरनाक फिल साल्ट को जल्दी आउट किया और मध्य ओवरों में विराट कोहली को 30 गेंदों में 31 रनों पर रोक कर रखा, RCB की बल्लेबाजी लाइन-अप हावी रही।
RCB के नए तेज गेंदबाजी आक्रमण, जिसकी अगुवाई भुवनेश्वर कुमार और जोश हेजलवुडने की, ने शुरुआत से ही CSK के लक्ष्य का पीछा करने में बाधा डालने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हेजलवुड ने जल्दी ही राहुल त्रिपाठी और CSK के कप्तान रुतुराज गायकवाड़ को गलत टाइमिंग वाले पुल शॉट्स पर आउट किया, और बाद में एक और छोटी गेंद पर रवींद्र जडेजा को भी पवेलियन भेजा। कुमार ने दीपक हुड्डाका बाहरी किनारा लिया, जबकि यश दयाल ने CSK की उम्मीदों को और भी गहरा झटका दिया, उन्हें 13वें ओवर में 80-6 पर ला दिया, जब उन्होंने शिवम दुबे (19) और शीर्ष स्कोरर रचिन रवींद्र (41) को आउट किया।
के शानदार प्रयास के बावजूद महेंद्र सिंह धोनी, जिन्होंने 16 गेंदों में तेज 30* रन बनाए, CSK हार के अंतर को ही कम कर पाई। धोनी को नंबर 9 पर भेजने के फैसले ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच व्यापक आलोचना और बहस छेड़ दी, जिनका मानना है कि बल्लेबाजी क्रम में उनकी पहले की उपस्थिति मैच के परिणाम को बदल सकती थी।
पूर्व क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा ने धोनी के देर से क्रीज पर आने पर अपनी निराशा व्यक्त की, सोशल मीडिया पर रणनीति पर सवाल उठाया। उन्होंने सुझाव दिया कि CSK ने अपने सबसे अनुभवी फिनिशर को रोककर एक महत्वपूर्ण अवसर गंवा दिया होगा। उथप्पा ने X पर पोस्ट किया, “RCB के लिए महत्वपूर्ण जीत। चेपॉक के किले में जीत इस साल उनके अभियान में एक बड़ा बढ़ावा देगी। धोनी का नंबर 9 पर आना बिल्कुल भी समझ में नहीं आया। उनका पहले आना इस साल CSK के NRR में मदद कर सकता था।”
इरफान पठान, एक और पूर्व भारतीय ऑलराउंडर, ने भी इस बहस में अपनी राय रखी, धोनी के इतने निचले क्रम में बल्लेबाजी करने पर अपनी असंतोष व्यक्त किया। सोशल मीडिया पर, पठान ने इस फैसले पर सवाल उठाया, यह संकेत देते हुए कि CSK ने खेल को पलटने का एक महत्वपूर्ण मौका गंवा दिया होगा। पठान ने कहा, “मैं धोनी के नंबर 9 पर बल्लेबाजी करने के पक्ष में कभी नहीं रहूंगा। टीम के लिए आदर्श नहीं।”
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