मेजर लीग क्रिकेट (MLC), संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रमुख T20 लीग, अपना तीसरा सीज़न प्रतिष्ठित ओकलैंड कोलिज़ीयममें शुरू करने के लिए तैयार है, जो दुनिया के सबसे बड़े खेल बाजार में क्रिकेट को पुनर्जीवित करने की अपनी महत्वाकांक्षी यात्रा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह कदम अमेरिका में खेल के पदचिह्न का विस्तार करने के उद्देश्य से एक अरब-डॉलर की पहल का हिस्सा है।
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2025 सीज़न 12-18 जून तक ओकलैंड से शुरू होगा, जहाँ कोलिज़ीयम नौ रोमांचक मैचों की मेजबानी करेगा। इसके बाद, टूर्नामेंट डलास में 20-29 जून तक चलेगा, जहाँ अत्याधुनिक ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम आगे के मैचों की मेजबानी करेगा, जिसका समापन 8-13 जुलाई तक प्लेऑफ़ और फाइनल के साथ होगा। फ्लोरिडा के ब्रोवार्ड काउंटी स्टेडियम में 1-6 जुलाई.
तक अतिरिक्त खेल खेले जाएंगे। नए स्थानों में यह विस्तार MLC के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है, क्योंकि इसके शुरुआती दो सीज़न विशेष रूप से डलास और मॉरिसविले, उत्तरी कैरोलिना में आयोजित किए गए थे। ओकलैंड में जाने का कदम विशेष रूप से रोमांचक है क्योंकि कोलिज़ीयम को कुछ समय से लॉस एंजिल्स ओलंपिकके लिए एक संभावित क्रिकेट स्थल के रूप में देखा जा रहा है। इस रणनीतिक विस्तार का उद्देश्य खेल के पारंपरिक प्रशंसक आधार से परे एक व्यापक दर्शकों को आकर्षित करना है।
एक सावधानीपूर्वक खोज के बाद, ओकलैंड कोलिज़ीयम को सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्नके नए घर के रूप में नामित किया गया है, जो सिलिकॉन वैली के उद्यम पूंजीपतियों द्वारा समर्थित एक फ्रेंचाइजी है। यूनिकॉर्न, टेक्सास सुपर किंग्स के बाद समर्पित मैदान हासिल करने वाली दूसरी टीम बन गई है। यह लीग के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है क्योंकि यह देश के विभिन्न क्षेत्रों में जड़ें जमाना चाहती है।
कोलिज़ीयम, जो पारंपरिक रूप से एनएफएल और बेसबॉल का केंद्र रहा है, क्रिकेट मैचों को समायोजित करने के लिए एक परिवर्तन से गुजरेगा। इसमें विशेष ड्रॉप-इन टर्फ की स्थापना शामिल है जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मानकों को पूरा करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि खिलाड़ियों के लिए पिच की गुणवत्ता शीर्ष स्तर पर बनी रहे।
मेजर लीग क्रिकेट के सीईओ जॉनी ग्रेव ने इस विकास के लिए अपना उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “कोलिज़ीयम मेजर लीग क्रिकेट के लिए एक शानदार स्थान है, और हम दुनिया के कुछ सबसे बड़े क्रिकेट सितारों को ऐसे प्रतिष्ठित कैलिफ़ोर्नियाई स्थल पर खेलते हुए देखने की संभावना से रोमांचित हैं।” उन्होंने आगे कहा, “वेस्ट कोस्ट में आना, और ओकलैंड में होना, विश्व स्तर पर क्रिकेट के लिए एक ऐतिहासिक कदम है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में खेल को विकसित करने और प्रशंसकों को एक असाधारण क्रिकेट अनुभव प्रदान करने की हमारी प्रतिबद्धता को पुष्ट करता है।”