मार्च के आखिरी दिन, न्यूजीलैंड के स्टार खिलाड़ी केन विलियमसन को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में गुजरात टाइटन्स के लिए खेलते हुए घुटने में चोट लग गई थी। चोट की गंभीरता ने न केवल उन्हें आईपीएल से बाहर कर दिया, बल्कि चल रहे आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2023 में उनकी भागीदारी पर भी संदेह पैदा कर दिया।
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चोट से उबरना और मैदान पर वापसी
चोट के बाद, विलियमसन अपनी फटी हुई एसीएल को ठीक करने के लिए एक सर्जिकल प्रक्रिया के लिए अपने वतन लौट आए। अगस्त तक उन्होंने प्रशिक्षण फिर से शुरू नहीं किया था, जिससे विश्व कप में खेलने का उनका सपना अधिक प्राप्य लग रहा था।
11 सितंबर को, विलियमसन को न्यूजीलैंड टीम का कप्तान नियुक्त किया गया। इंग्लैंड के खिलाफ शुरुआती मैच से चूकने के बावजूद, उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ अर्धशतक के साथ विजयी वापसी की।
एक झटका और ठीक होने की राह
हालांकि, उनकी वापसी अल्पकालिक रही क्योंकि उन्हें एक गलत थ्रो से अंगूठे में चोट लग गई। स्कैन में फ्रैक्चर का पता चला, जिससे लीग के अंतिम चरणों तक उनकी भागीदारी प्रतिबंधित हो गई।
भारत के खिलाफ सेमीफाइनल की पूर्व संध्या पर, विलियमसन ने पिछले कुछ महीनों में अपनी चुनौतीपूर्ण यात्रा पर विचार किया, इसे ‘निराशाजनक’ फिर भी ‘दिलचस्प’ बताया।
रचिन रवींद्र: विलियमसन की अनुपस्थिति में एक उभरता सितारा
विलियमसन की लंबी अनुपस्थिति के दौरान, युवा क्रिकेटर रचिन रवींद्र ने चमकने का अवसर भुनाया। 23 वर्षीय खिलाड़ी ने नौ मैचों में 565 रन के साथ उच्चतम रन बनाने वालों की सूची में तीसरे स्थान पर ग्रुप चरण समाप्त किया, जिसमें तीन शतक शामिल थे।
रवींद्र के प्रदर्शन ने 1996 से सचिन तेंदुलकर के रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जिससे वह एक ही टूर्नामेंट में 25 वर्ष से कम उम्र के उच्चतम रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए। उनके प्रभावशाली प्रदर्शन ने उन्हें अपने कप्तान, विलियमसन से उच्च प्रशंसा दिलाई।
सेमीफाइनल की चुनौती को स्वीकार करना
जैसे-जैसे सेमीफाइनल नजदीक आ रहा है, 15 नवंबर को वानखेड़े स्टेडियम भारतीय समर्थकों से भर जाएगा। घरेलू लाभ और ग्रुप चरण में भारत के अजेय अभियान के बावजूद, विलियमसन ने अपनी टीम की चुनौती का सामना करने की क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया।
उन्होंने भारत के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में खेलने के अनूठे अवसर को गले लगाने के महत्व पर जोर देते हुए निष्कर्ष निकाला, इसे एक ‘विशेष’ अनुभव बताया जिसका इंतजार करना चाहिए।