आईपीएल 2025 सीज़न के एक रोमांचक मुकाबले में, मुंबई इंडियंस के युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा आईपीएल इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराते हुए रिटायर आउट होने वाले केवल चौथे खिलाड़ी बन गए। यह सामरिक कदम शुक्रवार को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ मैच के दौरान हुआ, जहां वर्मा 23 गेंदों में 25 रन बनाकर आउट हुए, जबकि 204 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए सात गेंदें शेष थीं।
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एक अच्छी शुरुआत के बावजूद, मुंबई इंडियंस 12 रनों से पीछे रह गई, अंतिम सात गेंदों पर 24 रनों की आवश्यकता थी और पांच विकेट हाथ में थे। वर्मा को रिटायर आउट करने के फैसले की पुष्टि एमआई के मुख्य कोच, महेला जयवर्धनेने की, जिन्होंने इसे वर्मा की रन गति बढ़ाने में संघर्ष के कारण एक सामरिक आवश्यकता बताया।
‘वह बस आगे बढ़ना चाहते थे लेकिन वह ऐसा नहीं कर सके। हमने आखिरी कुछ ओवरों तक इंतजार किया, उम्मीद थी कि उन्हें अपनी लय मिल जाएगी। उन्होंने क्रीज पर कुछ समय बिताया था, इसलिए हमें उम्मीद थी कि वह उस हिट को मार देंगे। लेकिन अंत में, मुझे लगा कि हमें किसी नए खिलाड़ी की जरूरत है, और वह संघर्ष कर रहे थे। क्रिकेट में ऐसी चीजें होती रहती हैं। उन्हें बाहर निकालना अच्छा नहीं है, लेकिन मुझे ऐसा करना पड़ा; उस समय यह एक सामरिक निर्णय था,’ जयवर्धने ने विस्तार से बताया।
वर्मा 8.1 ओवर में 3 विकेट पर 86 रन के साथ मुंबई इंडियंस के अच्छी स्थिति में होने पर क्रीज पर आए थे। उन्होंने सूर्यकुमार यादव के साथ चौथे विकेट के लिए 48 गेंदों में 66 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। जबकि यादव ने अपनी पारी के दौरान 30 गेंदों में 46 रन बनाए, वर्मा ने 18 गेंदों में केवल 17 रन बनाए।
यादव के आउट होने के बाद, मुंबई इंडियंस को अंतिम 23 गेंदों में 52 रनों की आवश्यकता थी। वर्मा ने अपनी आखिरी पांच गेंदों में आठ रन बनाए, जिसमें एक किनारा लगा चौका भी शामिल था, इससे पहले कि उन्हें कप्तान हार्दिक पांड्या दूसरे छोर पर होने पर रिटायर आउट किया गया।
पांड्या ने मैच के बाद प्रसारकों से अपनी टिप्पणियों में इस फैसले का समर्थन किया: ‘मुझे लगता है कि यह स्पष्ट था। हमें कुछ हिट्स की जरूरत थी, और वह उन्हें नहीं मार पा रहे थे। कभी-कभी क्रिकेट में ऐसा दिन आता है जब आप वास्तव में कोशिश करना चाहते हैं लेकिन ऐसा नहीं होता है। यह निर्णय अपने आप में बताता है कि हमने ऐसा क्यों किया।’
वर्मा के सामरिक प्रतिस्थापन के बावजूद, जो एक इंपैक्ट सब के रूप में आए थे, मुंबई इंडियंस लक्ष्य हासिल करने में असमर्थ रही, जिसके परिणामस्वरूप लखनऊ सुपर जायंट्स को 12 रनों से जीत मिली।