IPL 2025 के मैच 16 के दौरान एक साहसिक सामरिक निर्णय में, मुंबई इंडियंस के कप्तान हार्दिक पांड्या ने युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा को अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ एक तनावपूर्ण पीछा के बीच रिटायर आउट करने का विकल्प चुना। यह कदम तब आया जब मुंबई इंडियंस 204 के लक्ष्य का पीछा कर रही थी, जिसमें अंतिम 7 गेंदों पर 24 रनों की आवश्यकता थी, और वर्मा 23 गेंदों पर 25 रन बनाकर संघर्ष कर रहे थे।
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वर्मा नौवें ओवर में नमन धीर के आउट होने के बाद क्रीज पर आए थे, जिन्होंने 24 गेंदों पर तेज 46 रन बनाए थे। स्थिति की तात्कालिकता के बावजूद, वर्मा की 108.70 की धीमी रन गति के कारण अनुभवी मिशेल सेंटनर को लाने के पक्ष में उन्हें रिटायर आउट करने का निर्णय लिया गया।
मैच के बाद की प्रस्तुति में इस फैसले का बचाव करते हुए, पांड्या रणनीति के बारे में स्पष्ट थे। “मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि यह स्पष्ट था। हमें कुछ हिट्स की जरूरत थी और मुझे लगता है कि उन्हें नहीं मिल रहे थे, जैसा कि आपने कहा। क्रिकेट में, कभी-कभी (ऐसे दिन आ सकते हैं) जब आप वास्तव में कोशिश करना चाहते हैं, लेकिन ऐसा नहीं होता है। यह निर्णय खुद बताता है कि हमने ऐसा क्यों किया,” पांड्या ने समझाया।
रणनीतिक बदलाव के बावजूद, मुंबई इंडियंस 12 रनों से पीछे रह गई। सूर्यकुमार यादव के 43 गेंदों पर शानदार 67 रनों ने पीछा को जीवित रखा था। अंतिम ओवर में 22 रनों की आवश्यकता के साथ, पांड्या ने पहली गेंद पर छक्के के साथ शुरुआत की, लेकिन आवेश खान की शेष गेंदों पर कसी हुई गेंदबाजी ने लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए जीत सुनिश्चित कर दी।
मैच में पहले, लखनऊ सुपर जायंट्स ने अपने 20 ओवरों में 203/8 का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया था, जब मुंबई इंडियंस ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया था। मिशेल मार्श और एडेन मार्कराम के अर्धशतकों से पारी को मजबूती मिली।
पांड्या ने मैदान में अपनी टीम के प्रदर्शन पर भी विचार किया, यह स्वीकार करते हुए कि चूक ने उन्हें महत्वपूर्ण रन गंवाए। “अगर हमें खुद के प्रति वास्तव में ईमानदार होना है, तो शायद मैदान में, आप जानते हैं, मुझे लगता है कि वे 10, 12 रन, 13 रन का अंतर, मुझे लगता है कि हमने इस विकेट पर बहुत अधिक दिया,” उन्होंने टिप्पणी की।
व्यक्तिगत रूप से, पांड्या का गेंदबाजी प्रदर्शन उत्कृष्ट रहा, उन्होंने पांच विकेट लिए – जो एक IPL कप्तान के लिए पहली बार था। उनके शिकार में एडेन मार्कराम, निकोलस पूरन, ऋषभ पंत, डेविड मिलर और आकाश दीप शामिल थे। अपनी गेंदबाजी रणनीति पर चर्चा करते हुए, पांड्या ने साझा किया, “मैंने हमेशा अपनी गेंदबाजी का आनंद लिया है। मुझे नहीं लगता कि मेरे पास बहुत सारे विकल्प हैं। लेकिन मैं हमेशा यह सुनिश्चित करने की कोशिश करूंगा कि मैं विकेट को अच्छी तरह से पढ़ूं और, आप जानते हैं, कुछ स्मार्ट विकल्पों का उपयोग करूं।”
उन्होंने अपनी आक्रामक गेंदबाजी मानसिकता पर आगे विस्तार से बताया, “मैं हमेशा अपनी मानसिकता से आक्रामक रहूंगा। लेकिन यह हमेशा अधिक डॉट गेंदें फेंकना, दबाव बनाना और बल्लेबाजों को गलतियां करने देना है। और मुझे लगता है, हाँ, मैं अपनी गेंदबाजी का वास्तव में आनंद ले रहा हूँ। और आज उन्हीं दिनों में से एक था।”