वानखेड़े स्टेडियम में क्रिकेट के एक रोमांचक प्रदर्शन में, मुंबई इंडियंस (MI) के पदार्पण खिलाड़ी अश्विनी कुमार ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 में एक अविस्मरणीय प्रभाव डाला। झंजेरी, पंजाब के 23 वर्षीय बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने अपने कप्तान, हार्दिक पांड्या, की प्रेरणादायक बातों को कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खिलाफ अपने शानदार प्रदर्शन का श्रेय दिया।
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अश्विनी का डेब्यू शानदार से कम नहीं था क्योंकि उन्होंने सिर्फ 24 रन देकर चार विकेट लिए, जिससे आईपीएल डेब्यू पर यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भारतीय गेंदबाज के रूप में एक नया रिकॉर्ड बना। उनका स्पेल केकेआर को 116 रनों के मामूली स्कोर पर रोकने में महत्वपूर्ण था। एमआई ने रयान रिकेल्टन के 41 गेंदों में नाबाद 62 रनों की बदौलत लक्ष्य का आसानी से पीछा किया, जिससे आठ विकेट से जीत हासिल हुई और लगातार दो हार के बाद सीजन की उनकी पहली जीत दर्ज हुई।
अपनी उपलब्धि पर विचार करते हुए, अश्विनी ने साझा किया, “मुझे नहीं पता था कि मैं ऐसा करने वाला पहला भारतीय था, लेकिन यह अच्छा लगता है।” मैच से पहले हार्दिक पांड्या के प्रोत्साहन भरे शब्दों से उनका आत्मविश्वास बढ़ा। अश्विनी ने बताया, “हार्दिक भाई ने मुझसे कहा, ‘तुम पंजाब से हो और पंजाबी निडर होते हैं, इसलिए बस विरोधियों को डराओ और खुद का आनंद लो’,” उन्होंने अपने प्रदर्शन पर प्रेरणादायक बातों के प्रभाव को उजागर किया।
अश्विनी का प्रभाव तत्काल और महत्वपूर्ण था; उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणेको आउट करके विकेट लिया। यह पिछले एक दशक में आईपीएल में पदार्पण पर अपनी पहली गेंद पर विकेट लेने वाले भारतीय गेंदबाज का पहला उदाहरण था। तिलक वर्मा द्वारा शुरू में छोड़ी गई कैच को अंततः दूसरे प्रयास में सुरक्षित कर लिया गया, जिससे अश्विनी को काफी राहत मिली।
एमआई के गेंदबाजी कोच, पारस म्हाम्ब्रे, ने अश्विनी के प्रदर्शन की प्रशंसा की, अपनी ताकत के अनुसार खेलने के महत्व पर जोर दिया। म्हाम्ब्रे ने कहा, “किसी को पहले गेम में, दबाव में आते हुए देखकर, उसके लिए खुशी है। उसने अपनी ताकत पर काम किया और अपनी ताकत पर ध्यान केंद्रित किया और इससे उसे परिणाम मिले। यह प्रदर्शन के बारे में नहीं है, यह अंदर जाने और जो आप सबसे अच्छा करते हैं उसका आनंद लेने के बारे में है।”
अश्विनी को प्लेइंग इलेवन में शामिल करने के फैसले की व्याख्या करते हुए, म्हाम्ब्रे ने कहा, “बाएं हाथ का तेज गेंदबाज जो गेंद को स्विंग करता है और जिसकी गति तेज है, वह हमारे लिए कई मानदंडों को पूरा करता है। वानखेड़े, हम हमेशा जानते थे, एक ऐसी विकेट है जिसमें दूसरों की तुलना में बहुत उछाल है। वह ऐसा खिलाड़ी है जो गेंद को स्विंग करता है और उसकी गति भी तेज है, इसलिए हमें लगा कि यह उसके खेलने के लिए सही सतह थी।”
अश्विनी ने आंद्रे रसेलको आउट करने पर विशेष संतुष्टि व्यक्त की, इसे मैच का अपना पसंदीदा विकेट बताया। उन्होंने कहा, “मेरा पसंदीदा विकेट आंद्रे रसेल का था क्योंकि वह एक बहुत बड़े खिलाड़ी हैं। हार्दिक भाई ने मुझसे डरने के लिए नहीं कहा था, इसलिए मैं बस अपनी योजनाओं के अनुसार गेंदबाजी करना चाहता था,” उन्होंने अपने कप्तान के शब्दों से मिले आत्मविश्वास को रेखांकित किया।