नई दिल्ली: प्रियांश आर्य का करियर एक रोलरकोस्टर राइड से कम नहीं रहा है, जिसमें शानदार ऊंचाइयां और कठिन गिरावटें शामिल हैं। उनकी यात्रा, जो उद्घाटन दिल्ली प्रीमियर लीग T20 के दौरान एक ओवर में छह छक्के मारकर शुरू हुई थी, ने उन्हें IPL नीलामी में पंजाब किंग्स के साथ 3.8 करोड़ रुपये का आकर्षक अनुबंध दिलाया। इस शानदार वृद्धि ने उन्हें दिल्ली से उभरने वाले सबसे होनहार बल्लेबाजी प्रतिभाओं में से एक के रूप में स्थापित किया। हालांकि, IPL डील हासिल करने और उनके हालिया शानदार शतक के बीच की अवधि कुख्यात दिल्ली क्रिकेट के पूर्वाग्रहों और उदासीनता, जिसने उनके होनहार करियर को पटरी से उतारने की धमकी दी।
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इस दिसंबर में घटनाओं के एक चौंकाने वाले मोड़ में, आर्य को चयनकर्ताओं द्वारा विजय हजारे ट्रॉफी से लगभग वापस भेज दिया गया था, जो पूरी तरह से कुछ कम स्कोर वाले U-23 मैचों में उनके प्रदर्शन पर आधारित था। टूर्नामेंट के उद्घाटन की पूर्व संध्या पर, वह अपने बैग पैक करके टीम होटल छोड़ने के लिए तैयार थे, जब इशांत शर्मा जैसे वरिष्ठ क्रिकेटरों और दिल्ली और जिला क्रिकेट संघ (DDCA) के अध्यक्ष रोहन जेटली के हस्तक्षेप ने उन्हें वापस भेजे जाने की संभावित अपमान से बचाया। यह घटना आर्य द्वारा सैयद मुश्ताताक अली टूर्नामेंट में अपने मजबूत प्रदर्शन के बाद IPL डील हासिल करने के तुरंत बाद हुई, जो DDCA प्रबंधन की अपनी प्रतिभाओं को पोषित करने में असंगति को उजागर करती है।
आर्य, जिन्होंने दिल्ली प्रीमियर लीग T20 ब्रांड के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया था, को आश्चर्यजनक रूप से खेलने के सीमित अवसर दिए गए, टूर्नामेंट के अंत में केवल कुछ मैचों में भाग लिया। समर्थन की कमी से निराश होकर, उन्होंने पूर्व भारतीय चयनकर्ता देवांग गांधी से मार्गदर्शन मांगा, जिन्होंने पहले 2023-24 सीज़न के दौरान दिल्ली के कोच के रूप में कार्य किया था। गांधी, जिन्होंने 2023 सीज़न से पहले एक ट्रायल मैच के दौरान आर्य की प्रतिभा को पहली बार देखा था, हर्षित राणा और मयंक यादव जैसे तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनकी टाइमिंग और संयम से प्रभावित थे। गांधी ने TOI को बताया, “प्रियांश एक मजबूत बच्चे जैसा नहीं दिखता, लेकिन जिस तरह से उसने गेंद को टाइम किया वह सनसनीखेज था। सबसे अच्छी बात यह है कि वह हर्षित राणा और मयंक यादव की गति के खिलाफ सहज दिख रहा था। उसमें रवैया था, वह पीछे नहीं हटता था।”
रेड-बॉल क्रिकेट के लिए उनकी तैयारी के बारे में दिल्ली के चयनकर्ताओं की प्रारंभिक आपत्तियों के बावजूद, गांधी ने आर्य को सफेद-बॉल प्रारूपों और रणजी ट्रॉफी दोनों में शामिल करने की वकालत की। उन्होंने आर्य को सौरव गांगुली को भी सिफारिश की, जो उस समय दिल्ली कैपिटल्स के निदेशक थे। गांगुली और रिकी पोंटिंग, जो उस समय DC के कोच थे, ने आर्य के प्रदर्शन को प्रभावशाली पाया, फिर भी वह टीम में जगह नहीं बना पाए। हालांकि, जब मेगा नीलामी आई, तो रिकी पोंटिंग, जो अब पंजाब किंग्स के कोच हैं, ने आर्य की सेवाओं को सुरक्षित करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, उस क्षमता को पहचानते हुए जिसे दिल्ली क्रिकेट की आंतरिक गतिशीलता ने लगभग दबा दिया था।