22 मार्च को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का 18वां सीज़न शुरू होने के साथ, क्रिकेट जगत ने भारत के मीडिया परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव देखा। आईपीएल, जिसे अक्सर “सभी क्रिकेट लीगों की जननी” कहा जाता है, अब 70,352 करोड़ रुपये के एक विशाल विलय के तहत प्रसारित किया जा रहा है, जिसमें रिलायंस के वायकॉम18 और डिज्नी के स्टार इंडिया को एक ही पावरहाउस में मिला दिया गया है। इस समेकन के परिणामस्वरूप एक एकीकृत आईपीएल प्रसारण अनुभव मिला है, जो अब टेलीविजन दर्शकों के लिए जियोस्टार और डिजिटल दर्शकों के लिए जियोहॉटस्टार पर उपलब्ध है, जो मीडिया प्रभुत्व के एक नए युग की शुरुआत कर रहा है।
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आईपीएल सिर्फ एक क्रिकेट टूर्नामेंट से कहीं अधिक विकसित हो गया है; यह एक सांस्कृतिक घटना है जो हर साल दो महीने से अधिक समय तक पूरे भारत में लाखों प्रशंसकों को आकर्षित करती है। बॉम्बे स्पोर्ट एक्सचेंज (बीएसई) के पहले एपिसोड पर हाल ही में हुई चर्चा में, जियोस्टार स्पोर्ट्स के सीईओ संजोग गुप्ता ने लीग के विकास और भविष्य की महत्वाकांक्षाओं के बारे में जानकारी साझा की। गुप्ता ने कहा, “2018 से, जब हमने स्टार के लिए आईपीएल अधिकार हासिल किए, तब से टेलीविजन दर्शकों की संख्या में लगभग 40% की वृद्धि हुई है,” जो लीग की पहले से स्थापित स्थिति के बावजूद इसकी मजबूत वृद्धि को उजागर करता है।
गुप्ता ने आईपीएल के और विस्तार की संभावना पर जोर देते हुए कहा, “इस संपत्ति में हमेशा अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंचने की अपार क्षमता थी। यदि आप संभावनाओं को फिर से कल्पना करने को तैयार हैं तो इस बाजार में विकास के लिए अपार गुंजाइश है।” उन्होंने आगे कहा कि जियोस्टार का लक्ष्य इस विकास पथ को जारी रखना और आगामी आईपीएल 2025 सीज़न में एक अरब दर्शकों तक पहुंचने का लक्ष्य रखना है।
आईपीएल 2025 के लिए जियोस्टार की रणनीति में लीनियर टीवी, मोबाइल स्क्रीन और कनेक्टेड डिवाइस सहित विभिन्न प्लेटफार्मों पर एक अरब लोगों को शामिल करना शामिल है। गुप्ता ने समझाया, “हम अपने व्यापक प्रोग्रामिंग और अति-व्यक्तिगत अनुभवों के माध्यम से अपने सभी प्लेटफार्मों पर एक अरब लोगों के साथ जुड़ना चाहते हैं।” यह महत्वाकांक्षी लक्ष्य विलय के प्रभाव के बाद आया है, जिससे जियोस्टार को व्यापक दर्शकों तक पहुंचने के लिए अपने विस्तृत नेटवर्क का लाभ उठाने की अनुमति मिलती है।
आईपीएल अधिकारों में पिछले कुछ वर्षों में महत्वपूर्ण वित्तीय निवेश देखा गया है। स्टार स्पोर्ट्स ने शुरू में 2018 में पांच सीज़न के लिए 16,347.50 करोड़ रुपये में अधिकार हासिल किए थे। 2022 में, डिज्नी स्टार ने 2023-27 चक्र के लिए लीनियर टीवी प्रसारण अधिकार 23,575 करोड़ रुपये की लागत पर बरकरार रखे, जबकि वायकॉम18 ने 23,758 करोड़ रुपये में डिजिटल अधिकार हासिल किए, जो पहली बार था जब डिजिटल अधिकारों का मूल्य लीनियर टीवी अधिकारों से अधिक था।
डिजिटल खपत में वृद्धि के बावजूद, गुप्ता ने टेलीविजन के निरंतर महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमारे लीनियर प्लेटफॉर्म, स्टार स्पोर्ट्स पर विकास के लिए हमारी महत्वाकांक्षा हमारे डिजिटल लक्ष्यों जितनी ही महत्वाकांक्षी है। हालांकि, उपलब्ध स्क्रीन की भारी संख्या के कारण डिजिटल प्लेटफार्मों पर विकास की संभावना काफी अधिक है।” गुप्ता ने लिविंग रूम उपकरणों में विकास की संभावना की ओर भी इशारा किया, जिसमें भारत के 250-270 मिलियन घरों में से केवल 150-260 मिलियन ही वर्तमान में ऐसे उपकरणों से लैस हैं।
आईपीएल 2025 के लिए जियोस्टार की योजनाएं व्यापक हैं, जिसमें क्रिकेट दिग्गजों और मशहूर हस्तियों सहित 170 विशेषज्ञों का एक पैनल शामिल है, और विविध दर्शकों को पूरा करने के लिए 12 भाषाओं में 25 से अधिक फीड प्रदान किए जाएंगे।
आईपीएल से परे, क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विताएं जुड़ाव को बढ़ाना जारी रखती हैं। गुप्ता ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी पर प्रकाश डाला, जिसने 2024-25 सीज़न के दौरान कई दर्शकों के रिकॉर्ड बनाए। उन्होंने कहा कि भारत-ऑस्ट्रेलिया मुकाबले की तीव्रता, न कि प्रारूप ही, इसकी सफलता का एक प्रमुख कारक था। गुप्ता ने टिप्पणी की, “क्रिकेट के महत्व के मामले में भारत-ऑस्ट्रेलिया प्रतिद्वंद्विता भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता के बाद दूसरे स्थान पर आती है,” इन मैचों के सांस्कृतिक और ऐतिहासिक महत्व को रेखांकित करते हुए।
आईपीएल के लिए जियोस्टार के दृष्टिकोण और क्रिकेट प्रसारण के भविष्य के बारे में अधिक जानकारी के लिए, टाइम्स इंटरनेट में सामग्री (खेल) के प्रमुख के श्रीनिवास राव के साथ बातचीत में संजोग गुप्ता को दिखाते हुए बॉम्बे स्पोर्ट एक्सचेंज का पूरा एपिसोड देखें।