आईपीएल 2023 सीज़न कोलकाता के प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स की पिच को लेकर एक महत्वपूर्ण विवाद से घिरा हुआ है, जिसमें पूर्व भारतीय क्रिकेटर अरुण लाल ने क्रिकेट में घरेलू लाभ की आवश्यकता पर जोर देने के लिए हस्तक्षेप किया है।
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यह विवाद तब भड़का जब नीतीश राणा, जो तब कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के कप्तान थे, ने घरेलू परिस्थितियों का लाभ उठाने में टीम की अक्षमता पर अपनी निराशा व्यक्त की। राणा ने बताया कि KKR एकमात्र ऐसी टीम थी जिसे घरेलू लाभ नहीं मिल रहा था, इस भावना को वर्तमान KKR कप्तान, अजिंक्य रहाणे, ने भी दोहराया, जिन्होंने हाल ही में स्पिन-अनुकूल विकेटों के लिए प्राथमिकता व्यक्त की।
इस मुद्दे के केंद्र में ईडन गार्डन्स के पिच क्यूरेटर, सुजान मुखर्जी, हैं, जिन्होंने दृढ़ता से कहा है कि वह घरेलू टीम की प्राथमिकताओं के अनुरूप पिच बनाने के लिए बाध्य नहीं हैं। इस रुख ने एक गरमागरम बहस छेड़ दी है, जिसमें न्यूजीलैंड के पूर्व क्रिकेटर साइमन डूल ने सुझाव दिया है कि यदि स्थिति बनी रहती है तो KKR स्थानांतरण पर विचार कर सकता है।
अरुण लाल, जिन्होंने पहले बंगाल क्रिकेट टीम के मुख्य कोच के रूप में कार्य किया था, ने इस मामले पर अपनी राय दी, जिसमें घरेलू लाभ के महत्व पर जोर दिया गया। TimesofIndia.com के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, लाल ने टिप्पणी की, “क्या भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) इंग्लैंड के भारत दौरे पर उछाल वाली और सीमिंग विकेट तैयार करता है? नहीं, ऐसा नहीं करता। स्पिनरों के अनुकूल विकेटों को प्राथमिकता मिलती है। इसी तरह, इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) भी इंग्लैंड के भारत के विदेशी दौरों के दौरान अपनी टीम के हितों को प्राथमिकता देने की कोशिश करता है। टीमों को निश्चित रूप से क्रिकेट में उत्साह और प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए घरेलू लाभ मिलना चाहिए।”
पूर्व KKR खिलाड़ी मनविंदर बिसला ने भी अपने अनुभव साझा किए, यह बताते हुए कि ईडन गार्डन्स की पिच के साथ इसी तरह के मुद्दे उनके फ्रेंचाइजी के साथ कार्यकाल के दौरान भी हुए थे। बिसला ने पिच क्यूरेटर से लचीलेपन की आवश्यकता पर जोर दिया, यह कहते हुए, “पिच क्यूरेटर को कठोर नहीं होना चाहिए। अन्यथा, फ्रेंचाइजी के लिए नीलामी की योजना बनाना बहुत मुश्किल होगा, क्योंकि कुछ निश्चित विचार प्रक्रिया के साथ अतिरिक्त खिलाड़ी जोड़े जाते हैं। यदि एक टीम घरेलू मैदान पर पिच की स्थिति के कारण वरुण चक्रवर्ती और सुनील नरेन जैसे गुणवत्ता वाले स्पिनरों का उचित लाभ उठाने में असमर्थ है, तो यह निश्चित रूप से चिंता का विषय है।”
बिसला ने आगे कहा, “किसी भी टीम का पहला उद्देश्य जीतना और प्लेऑफ तक पहुंचना है। कोलकाता में हर कोई KKR को जीतते हुए देखना चाहता है। क्यूरेटर और फ्रेंचाइजी के बीच इस बात पर चर्चा होनी चाहिए कि टीम को कैसे लाभ पहुंचाया जा सकता है।”
हालांकि, पूर्व भारतीय क्रिकेटर और कमेंटेटर दीप दासगुप्ता ने एक अलग दृष्टिकोण पेश किया, यह तर्क देते हुए कि ईडन गार्डन्स की पिच पर कोई विवाद नहीं होना चाहिए। दासगुप्ता ने बताया कि KKR ने पहले भी उसी पिच पर सफलता का आनंद लिया था, यह कहते हुए, “क्या विकेट की प्रकृति बदल गई है? नहीं, ऐसा नहीं हुआ है। यह वही विकेट है जहां KKR ने पिछले सीज़न में जीत हासिल की थी और अंततः ट्रॉफी उठाई थी। देखें कि CSK ने चेन्नई की परिस्थितियों के आधार पर कैसे एक टीम बनाई है।”