एक ऐसी प्रतिद्वंद्विता में जो जुनून को प्रज्वलित करती है और अक्सर सीमा पार कर जाती है, चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के बीच टकराव ने एक बार फिर मैदान के बाहर विवाद खड़ा कर दिया है। जबकि सीएसके, पांच बार की आईपीएल चैंपियन, पिछले दो सीज़न से संघर्ष कर रही है, जिसमें 2024 में प्लेऑफ़ से चूकना और 2025 में जल्दी बाहर होना शामिल है, यह कुछ प्रशंसकों का व्यवहार है जिसने पूर्व क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा.
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से कड़ी आलोचना बटोरी है। इंडियन प्रीमियर लीग में एक पावरहाउस, सीएसके ने 2025 सीज़न में एक चुनौतीपूर्ण समय का सामना किया, प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर होने वाली पहली टीम बन गई। 2024 के निराशाजनक अभियान के बाद उनके निराशाजनक प्रदर्शन ने प्रशंसकों को निराश कर दिया है। हालांकि, उथप्पा के लिए, जिन्होंने अपने आईपीएल करियर के दौरान सीएसके और आरसीबी दोनों का प्रतिनिधित्व किया है, कुछ समर्थकों के हालिया कार्यों ने खेल की भावना को overshadowed कर दिया है।
सीएसके और आरसीबी के बीच मैच अपनी हाई-वोल्टेज ड्रामा, के लिए जाने जाते हैं, न केवल मैदान पर बल्कि स्टैंड में भी। नवीनतम घटना आईपीएल 2025 सीज़न के अस्थायी रूप से निलंबित होने से पहले हुई, जब आरसीबी ने सीएसके पर एक रोमांचक जीत हासिल करके अपनी प्लेऑफ़ की उम्मीदों को जीवित रखा। इस बड़े मुकाबले से पहले, आरसीबी के प्रशंसकों के एक समूह को ‘CSK जेल में’, वाक्यांश वाली जर्सी बेचते और पहने हुए देखा गया था, यह एक ताना था जो टीम प्रबंधन से जुड़े स्पॉट-फिक्सिंग घोटाले के कारण 2016 और 2017 में आईपीएल से सीएसके के दो साल के निलंबन का जिक्र कर रहा था। कुछ प्रशंसकों ने सफेद टी-शर्ट भी प्रदर्शित कीं जिन पर काली धारियां थीं, जो जेल की वर्दी का प्रतीक थीं, जिन पर एमएस धोनी का प्रतिष्ठित जर्सी नंबर 7 और शब्द थाला छपा हुआ था, यह सुझाव देते हुए कि प्रतिबंध के दौरान टीम और उसके दिग्गज कप्तान ‘सलाखों के पीछे’ थे।
अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, उथप्पा ने शब्दों को नहीं तोड़ा, इस व्यवहार को ‘अप्रिय’ और ‘खेल से परे’बताया। “यह काफी तीव्र था। स्टेडियम के बाहर, सीएसके बस के निकलते ही प्रशंसक टीम और खिलाड़ियों का मज़ाक उड़ा रहे थे। मैंने प्रशंसकों को एक-दूसरे से लड़ते हुए भी देखा, और इससे भी बदतर, महिलाओं को परेशान किया जा रहा था। यह अनुचित है। हमने अतीत में चेन्नई में भी इसी तरह की घटनाएं देखी हैं, और यह बिल्कुल भी ठीक नहीं है,” उन्होंने कहा। उथप्पा ने प्रतिबंध का मज़ाक उड़ाने वाली जर्सी और टी-शर्ट पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा, “वे काली धारियों वाली सफेद टी-शर्ट पकड़े हुए हैं, जो सीएसके के दो साल के प्रतिबंध का जिक्र कर रही हैं। उन्होंने उस पर एमएस धोनी का नंबर और ‘थाला’ लिखा है। यह खेल से परे होता जा रहा है, और यह मुझे चिंतित करता है क्योंकि, अंततः, यह सिर्फ एक खेल है।”
पिछले दो वर्षों में सीएसके के संघर्षों को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। एमएस धोनी की कप्तानी में 2021 में आईपीएल खिताब जीतने के बाद, टीम उस सफलता को दोहराने में विफल रही है। 2016-17 का प्रतिबंध, जो पूर्व टीम प्रिंसिपल गुरुनाथ मयप्पन के कार्यों से उपजा था, फ्रेंचाइजी के इतिहास में एक काला अध्याय बना हुआ है, भले ही वे निलंबन के बाद दो खिताब जीतकर मजबूत लौटे। हालांकि, इस पिछली घटना का मज़ाक उड़ाने के लिए एक उपकरण के रूप में उपयोग करना, विशेष रूप से धोनी जैसे व्यक्ति को लक्षित करना—जिन्हें अक्सर ‘कैप्टन कूल’ और विश्व स्तर पर सबसे सम्मानित क्रिकेटरों में से एक माना जाता है—ने आईपीएल में प्रशंसक संस्कृति के बारे में बहस छेड़ दी है।
इस बीच, मैदान पर, आरसीबी ने आईपीएल 2025 में प्लेऑफ़ स्थान सुरक्षित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है। 12 मैचों में 17 अंकके प्रभावशाली स्कोर के साथ, वे वर्तमान में अंक तालिका में शीर्ष पर हैं, दूसरे स्थान पर गुजरात टाइटन्स से 16 अंकों के साथ आगे हैं। अपने शेष दो मुकाबलों में से किसी एक में जीत—23 मई को घर पर पहले से ही बाहर हो चुकी सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ या 27 मई को बाहर लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ—नॉकआउट चरणों में उनकी जगह की पुष्टि करेगी। इसके विपरीत, गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) लगातार बारिश के कारण अपने हालिया मुकाबले के धुल जाने के बाद बाहर हो गए, जिससे एक साझा अंक मिला जिसने उनके अभियान को समाप्त कर दिया।
जैसे-जैसे आईपीएल 2025 सीज़न आगे बढ़ रहा है, ध्यान आदर्श रूप से क्रिकेट पर लौटना चाहिए, जहां प्रतिद्वंद्विता बल्ले और गेंद से तय होती है। फिर भी, उथप्पा की भावुक अपील एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि खेल की भावना को व्यक्तिगत कटाक्ष और विभाजनकारी प्रशंसक व्यवहार पर हावी होना चाहिए। सीएसके भले ही नीचे हो, लेकिन उनकी विरासत, अदम्य एमएस धोनी के नेतृत्व में, बेदाग बनी हुई है। और दोनों तरफ के प्रशंसकों के लिए, यह समय है कि उस उग्र जुनून को अपनी टीमों के लिए जयकार करने में लगाएं, न कि दूसरों को नीचा दिखाने में।