ऑस्ट्रेलिया के कोच ने आगामी भारत टेस्ट सीरीज के लिए स्मिथ का समर्थन किया
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ पर अपना विश्वास व्यक्त किया है, यह कहते हुए कि आगामी आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में भारत के खिलाफ उन्हें सलामी बल्लेबाज के रूप में बदलने के लिए एक असाधारण प्रदर्शन की आवश्यकता होगी।
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सलामी बल्लेबाज के रूप में पदोन्नत होने के बाद से स्मिथ के हालिया प्रदर्शन में केवल 171 रन (28.50 के औसत से) और न्यूजीलैंड के खिलाफ हालिया 2-0 की सीरीज जीत में केवल 51 रनों का योगदान देने के बावजूद, मैकडोनाल्ड आशावादी बने हुए हैं।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट दिग्गज रिकी पोंटिंग ने भी स्मिथ का समर्थन किया है, आगामी यूएसए और कैरेबियन में होने वाले आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए 15-खिलाड़ी टीम में उनके शामिल होने की भविष्यवाणी की है। मैकडोनाल्ड भी सहमत हैं, यह कहते हुए कि विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में स्मिथ को बदलना एक मुश्किल काम होगा।
मैकडोनाल्ड ने टेस्ट क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया की हालिया सफलता पर प्रकाश डाला, जिसने उन्हें विश्व टेस्ट चैंपियनशिप स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया है। उन्हें उम्मीद है कि नवंबर में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए भारत के खिलाफ आगामी पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में स्मिथ टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बने रहेंगे।
मैकडोनाल्ड स्वीकार करते हैं कि बदलाव आवश्यक हो सकते हैं, लेकिन टीम की हालिया 2-0 की जीत और आठ जीत के साथ प्रभावशाली 12-टेस्ट रन को देखते हुए, उनका मानना है कि मौजूदा समूह में घुसपैठ करने के लिए कुछ खास करना होगा।
स्मिथ की स्थिति को लेकर चल रही बहस के बावजूद, मैकडोनाल्ड स्मिथ की समस्या-समाधान क्षमताओं और चुनौतियों का सामना करने की उनकी तत्परता की प्रशंसा करते हैं। उन्हें उम्मीद है कि स्मिथ नई गेंद के खिलाफ अपनी कमजोरियों पर काम करेंगे और भारत सीरीज में मजबूत होकर वापसी करेंगे।
स्मिथ का दृढ़ संकल्प स्पष्ट है क्योंकि वह न्यूजीलैंड से कठिन परिस्थितियों में 51 रन बनाकर लौटे हैं। मैकडोनाल्ड का मानना है कि यह उन्हें भारत के खिलाफ आगामी चुनौती के लिए प्रेरित करेगा।
स्मिथ ने आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल 2023 में भारत के खिलाफ दूसरे दिन अपना 31वां टेस्ट शतक बनाया।
मैकडोनाल्ड सलामी बल्लेबाज के रूप में स्मिथ के प्रदर्शन की किसी भी आलोचना के खिलाफ उनका बचाव करते हैं। उनका मानना है कि केवल चार टेस्ट मैचों के बाद उनकी नई स्थिति में स्मिथ की क्षमताओं का आकलन करना जल्दबाजी होगी और ऐसे किसी भी फैसले को अनुचित मानते हैं।