विराट कोहली: ‘वाघ’ ज्याने भारतीय कसोटी क्रिकेटची नव्याने व्याख्या केली

भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात, काहीच नावे विराट कोहलीच्या क्रूरता आणि परिवर्तनकारी शक्तीने प्रतिध्वनित होतात. 1960 च्या दशकात त्यांच्या धाडसी नेतृत्वासाठी ‘टायगर’ म्हणून ओळखले जाणारे महान मन्सूर अली खान पटौदीयांच्याप्रमाणेच, कोहलीने विजयाची अतूट भूक निर्माण करणाऱ्या कर्णधाराच्या रूपात स्वतःचा वारसा कोरला आहे. त्यांचा काळ, 2021 मधील लॉर्ड्स कसोटीदरम्यान ‘चला त्यांना 60 षटके नरक दाखवूया!’ या युद्धघोषणेने चिन्हांकित, 21 व्या शतकातील भारतीय कसोटी क्रिकेटचा एक निर्णायक क्षण म्हणून इतिहासात घुमणार आहे. ‘चला त्यांना 60 षटके नरक दाखवूया!’ 2021 मधील लॉर्ड्स कसोटीदरम्यान, 21 व्या शतकातील भारतीय कसोटी क्रिकेटचा एक निर्णायक क्षण म्हणून इतिहासात घुमणार आहे.

Related cricket updates: एबी डिव्हिलियर्सने आयपीएल 2023 मध्ये आरसीबीसाठी विराट कोहलीला 'मिस्टर सेफ्टी' म्हटले, विराट कोहली काउंटी क्रिकेटमध्ये? लॉर्ड्समध्ये रेड-बॉल स्टिंटसाठी मिडलसेक्सची भारतीय दिग्गजावर नजर and विराट कोहली आरसीबी पॉडकास्ट: टी-20 विश्वचषक विजय आणि आयपीएल वारसा.

लंडनमध्ये ती उन्हाळ्याची दुपार केवळ एक सामना नव्हती; ती कोहली-पद्धती—अटूट आत्मविश्वासाच्या तत्त्वज्ञानाचा पुरावा होती. त्यांच्या विरोधात सर्व शक्यता असताना, भारताने जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद शमीयांच्या चमत्कारी नवव्या विकेटच्या भागीदारीनंतर ड्रॉसाठी समाधान मानले असते. तरीही, कोहली, नेहमीच आक्रमक, परदेशी भूमीवर सुरक्षित खेळण्यास नकार दिला. परिणाम? ‘क्रिकेटच्या घरा’त एक जबरदस्त 151 धावांनी विजय , कदाचित त्यांच्या कर्णधारपदाचा कळस—एक भूमिका जिथे त्यांनी अनेकदा सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये त्यांच्या स्वतःच्या फलंदाजीच्या पराक्रमालाही मागे टाकले.

कोहलीची रणनीती त्यांच्या प्रशिक्षक रवी शास्त्री आणि गोलंदाजी प्रशिक्षक भरत अरुणयांच्या भागीदारीतून तयार केलेल्या अत्यंत कुशल वेगवान गोलंदाजी आक्रमणावर आधारित होती. यात बुमराह, शमी, मोहम्मद सिराज, आणि इशांत शर्मायांच्या घातक चौकडीचा समावेश होता, ही युनिट भारताच्या परदेशी यशाचा आधारस्तंभ बनली. हे इतिहासातील एका समांतर घटनेची आठवण करून देते जेव्हा पटौदी यांनी बिशन सिंग बेदी, इरापल्ली प्रसन्ना, बीएस चंद्रशेखर, आणि एस वेंकटराघवनयांच्यासह एका जबरदस्त फिरकी गोलंदाजीच्या तुकडीवर अवलंबून होते. 1967 मध्ये एजबॅस्टनमध्ये, पटौदीच्या फिरकी गोलंदाजांनी इंग्लंडला 298 आणि 203 च्या माफक धावसंख्येवर रोखले, जरी भारताला फलंदाजीत कमी पडले. तरीही, जसे कपिल देव यांनी नंतर सांगितले, या युगाने भारतीय गोलंदाजांच्या एका पिढीला फिरकीमध्ये प्रभुत्व मिळवण्यासाठी प्रेरित केले, ज्यामुळे दशकांपासून देशाची क्रिकेट ओळख घडली.

2018 मध्ये पुढे जात असताना, कोहलीने पर्थमध्ये चार वेगवान गोलंदाजांना मैदानात उतरवून पटौदीच्या धाडसाची नक्कल केली. पराभवानंतरही, त्यांच्या स्वतःच्या शतकानंतरही, या निर्णयाने भारतीय कसोटी क्रिकेटमध्ये वेगवान गोलंदाजीकडे एक मोठा बदल दर्शविला. कोहलीच्या नेतृत्वाखाली, शमी आणि इशांत सारख्या दिग्गजांनी उत्कृष्ट कामगिरी केली, तर बुमराह भारतीय गोलंदाजीचा ‘कोहिनूर’ म्हणून उदयास आले—एक अशी संज्ञा जी ऑस्ट्रेलियन महान अॅडम गिलक्रिस्ट यांनी ‘वेगवान गोलंदाजीचा ब्रॅडमन’ म्हणून संबोधलेल्या गोलंदाजासाठी योग्य आहे. 2018 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत कसोटीत पदार्पण केलेल्या बुमराहच्या अनऑर्थोडॉक्स ॲक्शन आणि अथक अचूकतेने 2018-19 आणि 2020-21 मध्ये ऑस्ट्रेलियामध्ये ऐतिहासिक सलग मालिका विजयांचा मार्ग मोकळा केला, ज्यामुळे भारताचे रेड-बॉल वर्चस्व मजबूत झाले.

रणनीतीपलीकडे, कोहलीने, पटौदीप्रमाणेच, एकाच दृष्टिकोनाखाली एका विविध संघाला एकत्र केले. बेदींच्या आठवणीनुसार, पटौदी यांनी प्रादेशिक भेदभावांवर मात करून ‘भारतीयत्व’ची भावना निर्माण केली. दुसरीकडे, कोहलीने फिटनेसद्वारे संघ संस्कृतीत क्रांती घडवून आणली. स्वतःला एक दुबळी, मजबूत क्रिकेट मशीनमध्ये बदलून, त्यांनी आपल्या संघाकडूनही तीच कठोरता मागितली. या नीतीने हे सुनिश्चित केले की एका थकवणाऱ्या कसोटीच्या अंतिम सत्रातही, त्यांचे वेगवान गोलंदाज अजूनही वेग राखू शकतील. 140 km/h, जो त्यांनी सुरू केलेल्या फिटनेस क्रांतीचा थेट परिणाम होता.

तरीही, कोहलीचे नेतृत्व ज्वलंत क्षणांशिवाय नव्हते. 2018 मध्ये केप टाऊनमध्ये एक कमी ज्ञात घटना, 208 धावांचा पाठलाग करताना झालेल्या पराभवानंतर Vernon Philander, त्यांना एक जबरदस्त दोन तासांचे भाषण आपल्या संघाला देताना पाहिले, जसे एका व्यवस्थापन insiders ने उघड केले. त्यांची निराशा स्पष्ट होती आणि त्यांचा संदेश स्पष्ट होता: सामान्यता अस्वीकार्य होती. प्रतिसाद त्वरित होता—सेंच्युरियनमध्ये हरलेल्या सामन्यात एक झुंजार शतक, त्यानंतर जोहान्सबर्गच्या धोकादायक खेळपट्टीवर एक खडतर विजय. हे जागतिक वर्चस्वाच्या दिशेने पहिले पाऊल होते.

जेव्हा आपण कोहलीच्या कर्णधारपदावर विचार करतो, तेव्हा हे स्पष्ट आहे की त्यांनी एक अमिट छाप सोडली आहे, जसे पटौदींनी अर्ध्या शतकापूर्वी केले होते. जागतिक दर्जाच्या वेगवान गोलंदाजीला प्रोत्साहन देण्यापासून ते संघाच्या नीतिमत्तेची पुनर्व्याख्या करण्यापर्यंत, विराट कोहली—आधुनिक ‘टायगर’—ने केवळ खेळ खेळला नाही तर भारतीय क्रिकेटसाठी त्याचे स्वरूपच बदलले आहे. लॉर्ड्सवरील त्यांची गर्जना काळाच्या ओघात घुमत राहील, एका अशा युगाची आठवण करून देईल जेव्हा भारताने मोठी स्वप्ने पाहण्याचे धाडस केले आणि, अनेकदा, ती स्वप्ने प्रत्यक्षात आणली.