इंग्लंड दौऱ्यासाठी बीसीसीआयच्या विनंतीनंतरही विराट कोहली कसोटी निवृत्तीवर ठाम

नाट्यमय घडामोडींमध्ये, विराट कोहली, भारताच्या महान कसोटी फलंदाजांपैकी एक, आगामी इंग्लंडविरुद्धच्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी पुनर्विचार करण्याच्या भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या (बीसीसीआय) विनंतीनंतरही लाल चेंडूच्या फॉरमॅटमधून संभाव्य निवृत्तीच्या आपल्या निर्णयावरून मागे हटले नसल्याचे वृत्त आहे. नवी दिल्लीतील सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, दोन आठवड्यांपूर्वी आपले निवृत्त होण्याचे इरादे कळवलेले कोहली आपल्या निर्णयावर ठाम आहेत, ज्यामुळे मध्य-2024 मध्ये नियोजित महत्त्वाच्या दौऱ्यासाठी भारताच्या योजनांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

Related cricket updates: विराट कोहलीने आयपीएल २०२६ मध्ये सलग दुसरी डक नोंदवली, विराट कोहलीने सचिन तेंडुलकरचा एकदिवसीय शतकांचा विक्रम मोडला and विश्वचषकातील शानदार कामगिरीने विराट कोहलीने सचिन तेंडुलकरचा एकदिवसीय विक्रम मोडला.

कोहलीच्या संभाव्य बाहेर पडण्याची वेळ भारतीय क्रिकेटसाठी विशेषतः आव्हानात्मक आहे, कारण हे रोहित शर्मा च्या कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीनंतर घडत आहे. फलंदाजीच्या दोन स्तंभांच्या संभाव्य अनुपस्थितीमुळे, बीसीसीआय आणि निवडकर्ते कोहलीला आपला अतुलनीय अनुभव अपेक्षाकृत अननुभवी मधल्या फळीला देण्यासाठी मन वळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत. ‘कोहली आपल्या भूमिकेवर ठाम आहेत, परंतु चर्चा सुरू आहे. अंतिम निर्णय पुढील आठवड्यात निवड समितीच्या बैठकीत अपेक्षित आहे,’ एका बीसीसीआय सूत्राने आम्हाला सांगितले.

कोहलीची कसोटी कारकीर्द एखाद्या दंतकथेपेक्षा कमी नाही. 113 कसोटी सामन्यांमध्ये 8,848 धावा 49.15 च्या सरासरीने, ज्यात 29 शतके समाविष्ट आहेत, त्यांनी एक दशकाहून अधिक काळ भारताच्या फलंदाजीचा कणा म्हणून काम केले आहे. तथापि, अलीकडच्या वर्षांत त्यांच्या फॉर्ममध्ये घट झाली आहे, विशेषतः 2023 च्या उत्तरार्धात ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यादरम्यान, जिथे वारंवार बाद होणे—अनेकदा ऑफ-स्टंपच्या बाहेर झेलबाद होणे—त्यांच्या संघातील स्थानाबद्दल वाद निर्माण झाले. असे असूनही, निवडकर्त्यांचा विश्वास आहे की त्यांची उपस्थिती शुभमन गिलसारख्या उदयोन्मुख प्रतिभेला मार्गदर्शन करण्यासाठी अमूल्य ठरू शकते, ज्याला कर्णधारपदाची सूत्रे हाती घेण्याची शक्यता आहे.

जर कोहलीची निवृत्ती अधिकृत झाली, तर नंबर 4 फलंदाजीची जागा—जी त्यांनी अनेक वर्षांपासून स्वतःची मानली आहे—मोकळी होईल. आक्रमक दृष्टिकोनासाठी ओळखले जाणारे श्रेयस अय्यरआणि एकेकाळी ऐतिहासिक तिहेरी शतक झळकावणारे करुण नायरयांसारखी नावे शर्यतीत आहेत. दरम्यान, रजत पाटीदार सरफराज खान च्या जागी संघात एक मजबूत उमेदवार म्हणून उदयास येत आहेत, ज्यामुळे निवड प्रक्रियेत आणखी उत्सुकता वाढली आहे.

शमीच्या फिटनेसच्या समस्या आणि गोलंदाजीच्या चिंता

गोलंदाजीच्या आघाडीवर, भारताला अनुभवी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद शमी च्या फिटनेस आणि फॉर्मच्या समस्येमुळे आणखी एका डोकेदुखीचा सामना करावा लागत आहे, जो 2023 एकदिवसीय विश्वचषकनंतरच्या लांबच्या दुखापतीतून सावरण्यासाठी संघर्ष करत आहे. एका बीसीसीआयच्या आतल्या व्यक्तीने सांगितले, ‘शमी आता आपोआप निवडला जाणारा खेळाडू नाही. दुखापतीनंतर, त्याची लय बिघडली आहे—त्याच्या रन-अपमध्ये सहजता नाही, आणि चेंडू पूर्वीसारखा कीपरपर्यंत पोहोचत नाही. आयपीएलमध्येही, त्याला थोड्या स्पेलनंतर रिकव्हरीसाठी ड्रेसिंग रूममध्ये परत जावे लागले आहे.’ यामुळे इंग्लंडमधील स्विंगिंग परिस्थितीत कठीण कसोटी फॉरमॅटसाठी त्याच्या तयारीबद्दल गंभीर शंका निर्माण होतात.

जसप्रीत बुमराह—जो कदाचित फक्त दोन किंवा तीन कसोटींसाठी उपलब्ध असेल—आणि मोहम्मद सिराज यांच्या कार्यभाराच्या चिंतांमुळे, शमीची संभाव्य अनुपस्थिती एक गंभीर धक्का ठरू शकते. निवडकर्त्यांना संपूर्ण मालिकेत प्रभावी आक्रमण कायम ठेवण्यासाठी बुमराह आणि शमीला फिरवण्याची आशा होती, परंतु या योजना आता अनिश्चिततेत आहेत. इंग्लंड दौरा सिराजसाठीही एक निर्णायक क्षण असू शकतो, ज्याची कामगिरी सर्वात लांबच्या फॉरमॅटमधील त्याचे भविष्य घडवू शकते.

याव्यतिरिक्त, बीसीसीआय अर्शदीप सिंग, खलील अहमद आणियश दयाल यांसारख्या डावखुऱ्या वेगवान गोलंदाजांमधील पर्यायांवर विचार करत आहे. अर्शदीपची दोन्ही बाजूंनी चेंडू स्विंग करण्याची क्षमता लक्ष वेधून घेत असली तरी, त्याचा मर्यादित प्रथम श्रेणीचा अनुभव अशा दौऱ्यासाठी चिंतेचा विषय आहे ज्यामध्ये सहनशक्ती आणि अनुकूलता आवश्यक आहे.

निवड समितीची बैठक जवळ येत असताना, भारतीय संघ एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर उभा आहे. कोहली संक्रमणकालीन संघाला मार्गदर्शन करण्यासाठी शेवटच्या वेळी पांढरी जर्सी घालणार का? शमी इंग्लंडच्या आव्हानात्मक परिस्थितीत गोलंदाजीचे नेतृत्व करण्यासाठी त्याच्या शारीरिक अडचणींवर मात करू शकेल का? हे प्रश्न भारतीय क्रिकेटवर मोठे सावट निर्माण करत आहेत आणि चाहते उत्सुकतेने स्पष्टतेची वाट पाहत आहेत. एक गोष्ट निश्चित आहे: इंग्लंडचा मार्ग या विकसित होत असलेल्या भारतीय संघाची लवचिकता आणि खोलीची पूर्वी कधीही नव्हती इतकी परीक्षा घेईल.