दिल्ली कॅपिटल्सच्या माजी सहकाऱ्यांमधील सलोखा अक्षर पटेल आणि ऋषभ पंत यांनी सोमवारी विशाखापट्टणम येथील ACA-VDCA क्रिकेट स्टेडियमवर इंडियन प्रीमियर लीग 2025 च्या हंगामाच्या उद्घाटनाच्या नाणेफेक समारंभात लक्ष वेधून घेतले.
Related cricket updates: 0.16 Seconds of Brilliance: MS Dhoni's Lightning Stumping of Phil Salt Stuns IPL 2025, Virat Kohli’s Heartfelt Post for Anushka Sharma After RCB’s Maiden IPL Win in 2025 and CSK 2025 IPL Disaster: Chennai Super Kings Crash Out of Playoffs.
संघीय प्रतिस्पर्धेतून पलीकडे जाणाऱ्या मैत्रीच्या हृदयस्पर्शी प्रदर्शनात, आता वेगवेगळ्या फ्रँचायझींचे कर्णधार असलेले या दोघांनी एक क्षण शेअर केला, ज्याने IPL च्या स्पर्धा आणि सलोख्याच्या अद्वितीय मिश्रणाचा आत्मा उत्तम प्रकारे टिपला.
अक्षर पटेल, दिल्ली कॅपिटल्सचा नवीन कर्णधार म्हणून पदार्पण करत, ऋषभ पंतसोबत नाणेफेकीसाठी बाहेर पडला, ज्याने नुकतीच लखनऊ सुपर जायंट्सची कमान सांभाळली आहे. दोघांनी एकमेकांना उबदार मिठी मारली, आणि नाणेफेकीची वाट पाहत असताना हसण्याने भरलेल्या उत्साही संवादात गुंतले.
जेव्हा अक्षरने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा पंतला त्याच्या माजी सहकाऱ्यावर खेळकर टोमणा मारण्याचा मोह आवरता आला नाही. “आधी फलंदाजी, आधी फलंदाजी,” पंतने खोडकरपणे घोषणा केली, ज्यामुळे दोन्ही कर्णधार हसले. या दोन भारतीय क्रिकेट ताऱ्यांमधील खरी उबदारता मैदानावर तीव्र लढाईचे वचन देण्यापूर्वी एक सकारात्मक सूर सेट केला.
आपला धोरणात्मक निर्णय स्पष्ट करताना, अक्षरने खेळाच्या नंतरच्या टप्प्यात संभाव्य दव घटकांचा उल्लेख केला: “आम्ही प्रथम गोलंदाजी करणार आहोत. दव घटक आहे, आम्हाला कोणताही धोका घ्यायचा नाही. मी यापूर्वी पंतसोबत खेळलो आहे – तो मला ओळखतो, आणि मी त्याला ओळखतो. आम्हाला आमच्या युक्त्या माहित आहेत. मी कॅपिटल्ससाठी खूप खेळलो आहे आणि तीन वर्षांपासून नेतृत्व गटाचा भाग आहे. मला आता एका नेत्यासारखे विचार करावे लागतील.”
पंतने, नाणेफेक हरल्यानंतरही आपला वैशिष्ट्यपूर्ण सकारात्मक स्वभाव कायम ठेवत, उत्तर दिले: “मला प्रथम गोलंदाजी करायची होती, पण ही एक चांगली विकेट आहे, त्यामुळे आम्ही चांगली फलंदाजी करून चांगला स्कोअर करू शकतो. मी आयुष्यभर डीसीसाठी खेळलो आहे, त्यामुळे तिथे खूप भावना आहेत. तयारी चांगली झाली आहे; प्रत्येकजण योग्य आकारात आणि मानसिक स्थितीत आहे.”
या क्षणाने गहरे बंधन आणि परस्पर आदर या दोन भारतीय क्रिकेट ताऱ्यांमधील, ज्यांनी मागील हंगामात दिल्ली कॅपिटल्ससाठी अनेक अविस्मरणीय भागीदारी केल्या आहेत, यावर प्रकाश टाकला. या संक्षिप्त देवाणघेवाणीत त्यांची मैत्री स्पष्ट होती, ज्याने IPL मधील खेळाडूंचे संबंध फ्रँचायझी निष्ठांच्या सीमा कशा ओलांडतात हे अधोरेखित केले.
दोन्ही कर्णधार त्यांच्या कारकिर्दीतील महत्त्वाच्या टप्प्यावर आहेत. अक्षरसाठी, ही त्याची पहिली मोठी कर्णधारपदाची भूमिका आहे, दिल्ली कॅपिटल्स संघाची कमान सांभाळत आहे, जो सातत्याने प्लेऑफमध्ये पोहोचला आहे परंतु अजूनही प्रतिष्ठित IPL ट्रॉफी जिंकू शकलेला नाही. अष्टपैलू खेळाडू गेल्या तीन हंगामांपासून डीसी सेटअपमध्ये एक नेता म्हणून सातत्याने वाढला आहे.
पंतसाठी, हा हंगाम डिसेंबर 2022 मध्ये एका गंभीर कार अपघातात झालेल्या दुखापतीतून सावरण्याच्या आव्हानात्मक काळानंतर स्पर्धात्मक क्रिकेट आणि नेतृत्वाकडे विजयी पुनरागमनाचे प्रतिनिधित्व करतो. लखनऊ सुपर जायंट्सचा कर्णधार म्हणून त्याची नियुक्ती फ्रँचायझीचा त्याच्या नेतृत्व क्षमतेवरील विश्वास आणि त्याच्या स्वतःच्या उल्लेखनीय पुनरागमनाच्या प्रवासाचे संकेत देते.
जसजसे संघ या अत्यंत अपेक्षित लढतीसाठी मैदानात उतरले, तसतसे चाहत्यांना केवळ रोमांचक क्रिकेटचे वचनच नाही, तर IPL द्वारे तयार झालेल्या विशेष बंधनांची आठवणही करून दिली गेली – असे बंधन जे खेळाडू फ्रँचायझी बदलले तरी कायम राहतात.
हा सामना एका अशा IPL हंगामाची सुरुवात करतो जो आतापर्यंतच्या सर्वात स्पर्धात्मक हंगामांपैकी एक असण्याचे वचन देतो, ज्यात दिल्ली कॅपिटल्स आणि लखनऊ सुपर जायंट्स दोन्ही स्पर्धेच्या शेवटी ट्रॉफी उचलण्याच्या गंभीर महत्त्वाकांक्षा बाळगून आहेत.