राजस्थान रॉयल्सने पंजाब किंग्जविरुद्ध २२३ धावांचा पाठलाग पूर्ण केला, श्रेयस अय्यरच्या संथ खेळीमुळे रणनीतिक चर्चेला तोंड फुटले

राजस्थान रॉयल्सने मंगळवारी पंजाब किंग्जचा सहा गडी राखून पराभव करत निर्दोष पाठलाग केला, २२३ धावांचे मोठे लक्ष्य चार चेंडू बाकी असताना पार केले. मार्कस स्टोइनिसच्या शानदार अखेरच्या हल्ल्यानंतरही, या निकालामुळे पंजाब किंग्जला सध्याच्या इंडियन प्रीमियर लीग हंगामातील पहिला पराभव पत्करावा लागला.

राजस्थान रॉयल्सच्या फलंदाजी युनिटने एकत्रितपणे चांगली कामगिरी केली असली तरी, सामन्याचे लक्ष पंजाब किंग्जचा कर्णधार श्रेयस अय्यरवर केंद्रित होते. चांगल्या फॉर्ममध्ये मैदानात उतरलेल्या अय्यरने २७ चेंडूत ३० धावा केल्या, महत्त्वाच्या मधल्या षटकांमध्ये केवळ दोन चौकार मारले. त्याच्या खेळीमुळे पंजाब किंग्जचा वेग मंदावला, ज्यामुळे आधुनिक टी-२० फलंदाजीच्या रणनीती आणि ‘रिटायर आउट’ रणनीतीच्या व्यवहार्यतेबद्दल प्रश्न निर्माण झाले.

सामन्याची आकडेवारी: पीबीकेएस वि आरआर

अय्यरच्या संथ धावगतीनंतरही, पंजाब किंग्जने ४ गडी गमावून २२२ धावांचा मजबूत स्कोअर केला. मार्कस स्टोइनिसने २२ चेंडूत नाबाद ६२ धावा करून फिनिशिंग पॉवर दिली, तर प्रभसिमरन सिंगने ५९ धावा करून पाया रचला.

प्रत्युत्तरादाखल, राजस्थान रॉयल्सने आक्रमक प्रतिहल्ला केला. सलामीवीर वैभव सूर्यवंशी (१६ चेंडूत ४३ धावा) आणि यशस्वी जैस्वाल यांनी ५१ धावांची वेगवान सलामी दिली. मधल्या फळीने आवश्यक धावगती कायम ठेवली, त्यानंतर डोनोव्हान फेरेरा आणि शुभम दुबे यांच्यातील नाबाद भागीदारीने विजय निश्चित केला. फेरेराने २६ चेंडूत ५२ धावा केल्या, तर दुबेने १२ चेंडूत ३१ धावा करून वेग वाढवला.

‘रिटायर आउट’ चर्चा

अय्यरच्या क्रीझवरील संघर्षामुळे मार्को जॅनसेन आणि नेहल वढेरा यांसारखे आक्रमक खालच्या फळीतील फलंदाज डगआउटमध्येच अडकून पडले. या परिस्थितीमुळे ESPNcricinfo आणि इतर प्लॅटफॉर्मवरील विश्लेषकांनी प्रश्न विचारला की, पॉवर-हिटरना वेग वाढवण्यासाठी अय्यरने ‘रिटायर आउट’ व्हायला हवे होते का.

दक्षिण आफ्रिकेचा माजी वेगवान गोलंदाज शॉन पोलॉकने या परिस्थितीवर भाष्य केले, ‘रिटायर-आउट’चा निर्णय पूर्णपणे फलंदाजीसाठी वाट पाहणाऱ्या खेळाडूंवर अवलंबून असतो असे नमूद केले. पोलॉक म्हणाला, “जर स्टोइनिसने आज खेळल्यासारख्या दोन खेळी खेळल्या असत्या आणि तो अजून यायचा असता, तर तुम्ही याचा विचार करू शकला असता. पण मला वाटत नाही की खालच्या फळीत कोणीही चांगल्या फॉर्ममध्ये असेल असे तुम्हाला वाटले असते.”

पोलॉकने SA20 लीगमध्ये प्रिटोरिया कॅपिटल्ससोबतच्या त्याच्या प्रशिक्षकपदाच्या कार्यकाळात अशाच एका रणनीतिक खेळीचा संदर्भ दिला, जिथे रॉस्टन चेसला ‘रिटायर आउट’ करून फॉर्ममध्ये असलेल्या शेरफेन रदरफोर्डला क्रीझवर आणले होते.

टी-२० मध्ये रणनीतिक ‘रिटायरमेंट’वर परिणाम करणारे घटक

• सध्याचा फॉर्म: कर्णधार हे मूल्यांकन करतात की येणारा फलंदाज स्थापित खेळाडूंपेक्षा चांगला चेंडू मारत आहे का.
• सामन्याची परिस्थिती: उच्च आवश्यक धावगती किंवा शेवटच्या षटकांचा जास्तीत जास्त फायदा घेण्याची गरज या निर्णयावर खूप प्रभाव टाकते.
• सामने: विशिष्ट गोलंदाजांना तोंड देण्यासाठी डावखुरा किंवा उजव्या हाताचा फलंदाज आणणे, ही एक रणनीती आहे जी आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद नियमितपणे निरीक्षण करते.

ज्येष्ठ समालोचक हर्षा भोगले यांनी एक पर्यायी दृष्टिकोन मांडला, की खेळाडूचा मागील फॉर्म अनेकदा तात्काळ संघर्षांवर मात करतो. भोगले यांनी स्पष्ट केले, “जर तुम्ही फॉर्ममध्ये असलेले खेळाडू असाल, तर तुम्ही नेहमी स्वतःला पाठिंबा देता. तो स्वतःला सांगत आहे की तो येथून कदाचित तीन षटकार मारेल.”

मंगळवारच्या पराभवामुळे निर्माण झालेल्या रणनीतिक प्रश्नांनंतरही, अय्यर स्पर्धेतील शीर्ष षटकार मारणाऱ्या खेळाडूंपैकी एक आहे आणि पंजाब किंग्ज आयपीएल गुणतालिकेत अव्वल स्थानावर मजबूत स्थितीत आहे.