न विकलेल्या खेळाडूपासून कर्णधारापर्यंत: रजत पाटीदारची आरसीबी कर्णधारपद आणि आयपीएल इतिहासाचा पाठपुरावा

रजत पाटीदारची इंडियन प्रीमियर लीग मधील कारकीर्द आधुनिक क्रिकेटमधील सर्वात नाट्यमय बदलांपैकी एक आहे. २०२१ च्या निराशाजनक हंगामानंतर रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (आरसीबी) ने त्याला सोडले होते, परंतु हा आघाडीचा फलंदाज फ्रँचायझीचा मुख्य खेळाडू बनला आहे. आता, आरसीबीचा कर्णधार म्हणून, पाटीदार सलग आयपीएल विजेतेपद मिळवण्यापासून फक्त दोन विजयांच्या अंतरावर आहे, ही एक अशी कामगिरी असेल जी त्याचे नाव फ्रँचायझीच्या इतिहासात कोरून ठेवेल.

२०२२ चा टर्निंग पॉइंट

पाटीदारचा उदय अनिश्चित परिस्थितीत सुरू झाला. २०२२ च्या आयपीएल हंगामात, आरसीबीने जखमी यष्टिरक्षक लवनीत सिसोदियाच्या जागी मध्य-हंगामी बदली खेळाडू म्हणून त्याला संपर्क साधला. त्यावेळी, पाटीदार इंदूरमध्ये विभागीय क्रिकेट खेळत होता आणि त्याच्या लग्नाची तयारी करत होता. खेळण्याची वेळ मिळेल याची खात्री नसलेल्या ऑफरला स्वीकारण्यास तो कचरत होता, तेव्हा त्याला मध्य प्रदेशचा माजी कर्णधार शुभम शर्माकडून निर्णायक प्रोत्साहन मिळाले.

“मी त्याला विनंती केली, ‘कृपया जा, शंभर टक्के तू खेळशील,'” शर्मा म्हणाला.

हा निर्णय फायदेशीर ठरला. पाटीदारने २०२२ च्या स्पर्धेत आठ डावांमध्ये १५२.५० च्या स्ट्राइक रेटने ३३३ धावा केल्या. त्याचा निर्णायक क्षण लखनौ सुपर जायंट्सविरुद्धच्या एलिमिनेटरमध्ये आला, जिथे त्याने ५४ चेंडूत नाबाद ११२ धावा केल्या. यानंतर त्याने राजस्थान रॉयल्सविरुद्धच्या क्वालिफायर २ मध्ये ५८ धावांची खेळी केली. त्याच वर्षी, त्याने रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम सामन्यात सामना जिंकणारे शतक झळकावले, ज्यामुळे मध्य प्रदेशला देशांतर्गत विजेतेपद मिळाले.

रजत पाटीदार २०२२ आयपीएल आकडेवारी

दुखापतीवर मात आणि नेतृत्वाचा स्वीकार

त्याच्या २०२२ च्या कामगिरीमुळे त्याला एकदिवसीय पदार्पण आणि त्यानंतर इंग्लंडविरुद्ध कसोटी संघात स्थान मिळाले, ईएसपीएनक्रिकइन्फो च्या नोंदीनुसार. तथापि, ॲकिलीसच्या दुखापतीमुळे त्याला खेळापासून दूर राहावे लागले, ज्यामुळे त्याला २०२३ चा संपूर्ण आयपीएल हंगाम गमवावा लागला.

माजी भारतीय क्रिकेटपटू अमय खुरासिया, ज्यांनी या ३२ वर्षीय खेळाडूला मार्गदर्शन केले, त्यांनी या काळातील अडचणींवर लक्ष वेधले, प्रतिभा असूनही ती दाखवण्याची संधी नसण्याच्या आव्हानाचा उल्लेख करत.

पूर्ण तंदुरुस्ती परत मिळाल्यावर, पाटीदारने आरसीबीचे कर्णधारपद स्वीकारले. नेतृत्वाची भूमिका स्वीकारताना अनुभवी ड्रेसिंग रूमने त्याला मदत केल्याचे श्रेय त्याने दिले.

“आमच्या व्यवस्थापनाकडे, कोचिंग स्टाफकडे आणि वरिष्ठ खेळाडूंकडे खूप अनुभव आहे,” पाटीदारने स्पष्ट केले. “मला विराट कोहली, देवदत्त पडिक्कल, जितेश शर्मा, जोश हेझलवुड आणि टिम डेव्हिड यांच्याकडून अनेक कल्पना मिळतात. आम्ही काय चांगले करू शकतो याबद्दल अधिक कल्पना मिळवण्यासाठी मी शक्य तितके संवाद साधतो. एकंदरीत, माझी ताकद माझी शांतता आणि माझ्या अंतर्ज्ञानावर विश्वास ठेवण्याची माझी पद्धत आहे.”

आयपीएल इतिहासाचा पाठपुरावा

पाटीदारने संघात आणलेल्या रणनीतिक जागरूकतेमुळे आरसीबीने मागील वर्षी अहमदाबादमध्ये ट्रॉफी जिंकली—ही अशी एक कामगिरी होती जी अनिल कुंबळे, डॅनियल व्हिटोरी, विराट कोहली आणि फाफ डू प्लेसिस यांसारख्या माजी कर्णधारांना साधता आली नाही.

आयपीएल २०२५ च्या प्लेऑफपूर्वी, पाटीदार प्रत्येक सामन्याच्या अंमलबजावणीवर एकच लक्ष केंद्रित करत आहे.

“हंगामाच्या सुरुवातीपासूनच, आमचे लक्ष फक्त प्रत्येक सामना जिंकण्यावर आहे,” पाटीदार म्हणाला. “जर आम्ही येथे जिंकलो, तर संघाला अंतिम सामन्यापूर्वी चांगली विश्रांती मिळेल, जे महत्त्वाचे आहे, आणि मला वाटते की प्रत्येकजण त्याची वाट पाहत आहे.”

फक्त एम.एस. धोनी (२०१०, २०११) आणि रोहित शर्मा (२०१९, २०२०) यांनीच त्यांच्या संघांना सलग आयपीएल विजेतेपद मिळवून दिले आहे. बीसीसीआय द्वारे नोंदवलेले, हा विशेष क्लब आयपीएल नेतृत्वाचा सर्वोच्च स्तर दर्शवतो. पाटीदार आता या यादीत आपले नाव जोडण्यासाठी सज्ज आहे.