बेंच ते यश: आकाश सिंगच्या व्हायरल आयपीएल चिट सेलिब्रेशनमागील कथा

आता ‘चिट’ सेलिब्रेशन म्हणून ओळखली जाणारी ही छोटी चिठ्ठी, 2026 च्या इंडियन प्रीमियर लीग हंगामात मोठ्या चर्चेचा विषय बनली आहे. या ट्रेंडला माजी खेळाडूंकडून विविध प्रतिक्रिया मिळाल्या आहेत—अंबाती रायडूने याला अनावश्यक म्हटले आहे, तर डेल स्टेनने त्याची प्रासंगिकता तपासली आहे—परंतु अनेक खेळाडूंसाठी या कृतीला वैयक्तिक महत्त्व आहे. लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) चा वेगवान गोलंदाज आकाश महाराज सिंगसाठी, एका महत्त्वाच्या विकेटनंतर हाताने लिहिलेली चिठ्ठी दाखवणे हे फ्रँचायझीच्या बाहेर अनेक वर्षे सहन केलेल्या संघर्षाचे थेट परिणाम होते.

सेलिब्रेशनला कारणीभूत ठरलेला सामना

आकाशने चार वेगवेगळ्या फ्रँचायझींमध्ये खेळल्यानंतर सुरुवातीच्या अकरामध्ये सातत्यपूर्ण स्थान मिळवण्यासाठी बराच काळ वाट पाहिली. एलएसजीने चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) विरुद्ध नुकत्याच मिळवलेल्या विजयादरम्यान ही दीर्घ प्रतीक्षा संपली. सीएसकेचा कर्णधार ऋतुराज गायकवाडला बाद केल्यानंतर, आकाशने एक आधीच लिहिलेली चिठ्ठी बाहेर काढली, ज्यावर लिहिले होते: “अक्की ऑन फायर – आकाशला टी-20 गेममध्ये विकेट्स कशा घ्यायच्या हे माहीत आहे.”

या डावखुऱ्या वेगवान गोलंदाजाने सीएसकेविरुद्धच्या चार षटकांच्या स्पेलमध्ये 3/26 अशी आकडेवारी नोंदवत सामना जिंकून देणारी कामगिरी केली. या यशाचा आनंद लगेचच राजस्थान रॉयल्सविरुद्धच्या त्याच्या पुढील सामन्यात टी-20 क्रिकेटच्या कठोर वास्तवाने बदलला, जिथे त्याने 54 धावा दिल्या आणि एकच विकेट घेतली—आणि कोणतीही चिट सेलिब्रेशन दिसले नाही.

आकाश सिंगचा फ्रँचायझीमधील प्रवास

एलएसजीसोबतच्या यशापूर्वी, आकाशने आयपीएलमध्ये एक अस्थिर कारकीर्द अनुभवली. तो मूळतः 2020 च्या विश्वचषकात उपविजेता ठरलेल्या भारत अंडर-19 संघाचा भाग होता, ज्यामुळे त्याला सुरुवातीला करार मिळाला.

अरावली क्रिकेट अकादमीमधील विकास

आकाशचा तांत्रिक पाया जयपूरजवळील हाथोड येथील अरावली क्रिकेट अकादमीमध्ये रचला गेला. तो प्रशिक्षक जगसिमरन सिंग आणि अकादमीचे संचालक विकास यादव यांच्या मार्गदर्शनाखाली प्रशिक्षण घेतो. जगसिमरन यांच्या मते, त्यांनी आकाशचे पहिले मूल्यांकन केले तेव्हा तो 15 वर्षांचा होता. औपचारिक प्रशिक्षण सुरू केल्यानंतर लगेचच, आकाशने जयपूर जिल्हा-संबंधित स्पर्धेत एकाच डावात सर्व 10 विकेट्स घेतल्या.

व्यावसायिक स्तरावर यशस्वी होण्यासाठी, आकाशला विशिष्ट गोलंदाजी गुणधर्म सुधारणे आवश्यक होते:

• वेग आणि लँडिंग: सुरुवातीला 125-130 किमी प्रतितास वेगाने गोलंदाजी करताना, प्रशिक्षकांनी अधिक शक्ती निर्माण करण्यासाठी त्याच्या बॅकफूट लँडिंगमध्ये सुधारणा करण्यावर लक्ष केंद्रित केले.
• शस्त्रागाराचा विकास: त्याने केवळ कच्च्या वेगावर अवलंबून न राहता स्विंग आणि यॉर्कर टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी आपल्या कौशल्याचा विकास केला.
• सरावाचे प्रमाण: त्याच्या प्रशिक्षण पद्धतीमध्ये दररोज 10 ते 15 षटके गोलंदाजी करणे समाविष्ट आहे, ज्यामध्ये यॉर्कर टाकणे, लांबीवर नियंत्रण आणि वेगावर आलटून पालटून लक्ष केंद्रित केले जाते.

आकाश गुजरात टायटन्सचा वेगवान गोलंदाज अशोक शर्मासोबतही सराव करतो. दोघेही वारंवार गोलंदाजीच्या यांत्रिकीचे विश्लेषण करतात, आकाशच्या स्विंग-केंद्रित दृष्टिकोनाची तुलना अशोकच्या 150 किमी प्रतितास पेक्षा जास्त वेगाशी करतात.

आशिष नेहराकडून मार्गदर्शन

आकाशच्या रणनीतिक वाढीतील एक महत्त्वाचा घटक म्हणजे आशिष नेहरासोबतचे त्याचे कार्यसंबंध. भारताचा माजी वेगवान गोलंदाज आणि सध्याचे गुजरात टायटन्सचे मुख्य प्रशिक्षक यांनी या युवा डावखुऱ्या गोलंदाजासोबत विस्तृत सत्रे घेतली आहेत. नेहराचे मार्गदर्शन मॅच सिमुलेशन्स, फलंदाजांच्या प्रवृत्ती वाचणे आणि डेथ ओव्हर्समध्ये दबावाखाली यॉर्कर टाकणे यावर केंद्रित आहे. तुम्ही ESPNcricinfo वर खेळाडूंची सविस्तर आकडेवारी पाहू शकता.

मैदानाबाहेर, आकाशचा मोठा भाऊ लखन त्याच्या आहाराचे आणि दैनंदिन दिनचर्येचे व्यवस्थापन करतो, ज्यामुळे गोलंदाज कठोर शिस्त पाळतो. त्याच्या बालपणीच्या प्रशिक्षकाने नमूद केल्याप्रमाणे, सीएसकेविरुद्धचे चिट सेलिब्रेशन हा गर्विष्ठपणाचा प्रकार नव्हता, तर अनेक वर्षे पाणी घेऊन फिरणाऱ्या आणि संधीची वाट पाहणाऱ्या खेळाडूच्या मनात साचलेल्या भावनांचा तो उद्रेक होता, जेव्हा त्याची तयारी संधीला मिळाली.