सीडी गोपीनाथ यांच्या निधनानंतर चंदू पाटणकर भारताचे सर्वात वयस्कर जिवंत कसोटी क्रिकेटपटू बनले

भारताचे माजी यष्टिरक्षक-फलंदाज चंदू पाटणकर आता ९५ वर्षे आणि १३६ दिवसांचे असून ते भारताचे सर्वात वयस्कर जिवंत कसोटी क्रिकेटपटू बनले आहेत, सीडी गोपीनाथ यांच्या गुरुवारी चेन्नई येथे झालेल्या निधनानंतर. ९६ व्या वर्षी निधन झालेले गोपीनाथ हे यापूर्वी सर्वात वयस्कर जिवंत खेळाडू होते आणि १९५२ मध्ये मद्रास येथे इंग्लंडविरुद्ध भारताच्या पहिल्या कसोटी विजयाची नोंद करणाऱ्या संघातील शेवटचे जिवंत सदस्य होते.

गोपीनाथ यांचे निधन आणि पाटणकर यांची प्रतिक्रिया

गोपीनाथ यांनी १९५१ ते १९६० दरम्यान भारतासाठी आठ कसोटी सामने खेळले. त्यांच्या निधनाने भारतीय क्रिकेट इतिहासातील एक महत्त्वाचे पर्व संपले आहे, ज्यामुळे १९५२ च्या ऐतिहासिक विजयाशी असलेला शेवटचा जिवंत दुवा तुटला आहे. ही बातमी मिळाल्यावर, पाटणकर यांनी क्रिकेट दिग्गजांमध्ये आपला नवीन दर्जा मान्य करत शोक व्यक्त केला.

“होय, आज मला कोणीतरी गोपीनाथ यांच्या निधनाची दुःखद बातमी दिली. एका मित्राने मला सांगितले की मी आता सर्वात वयस्कर जिवंत भारतीय कसोटी क्रिकेटपटू आहे,” पाटणकर म्हणाले. त्यांच्या दीर्घायुष्याबद्दल विचारले असता, त्यांनी आपल्या आरोग्याचे श्रेय साध्या जीवनशैलीला दिले आणि म्हणाले, “ही देवाची कृपा आहे. मी कोणताही अतिरिक्त प्रयत्न करत नाही.”

एक संक्षिप्त पण उल्लेखनीय आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द

महाराष्ट्रातील रायगड जिल्ह्यातील पेण येथे जन्मलेले पाटणकर यांनी १९५५-५६ च्या न्यूझीलंडविरुद्धच्या घरच्या मालिकेत भारतासाठी एकच कसोटी सामना खेळला. नियमित यष्टिरक्षक नरेन ताम्हाणे जखमी झाल्यानंतर, पाटणकर यांना कोलकाता येथील ईडन गार्डन्सवरील नवीन वर्षाच्या कसोटीसाठी प्लेइंग इलेव्हनमध्ये समाविष्ट करण्यात आले.

त्यांच्या एकमेव आंतरराष्ट्रीय सामन्यात, खालच्या फळीतील फलंदाजाने बॅट आणि ग्लोव्ह्ज दोन्हीने योगदान दिले. त्यांनी पहिल्या डावात तीन झेल आणि एक स्टंपिंग केले. तथापि, एक कठीण उंच झेल सोडल्यानंतर, मद्रास येथील कॉर्पोरेशन स्टेडियमवर पाचव्या आणि अंतिम कसोटीसाठी त्यांच्या जागी तंदुरुस्त झालेल्या ताम्हाणे यांना घेण्यात आले.

चंदू पाटणकर कसोटी आकडेवारी

देशांतर्गत क्रिकेट आणि प्रशासकीय सेवा

त्यांच्या संक्षिप्त आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीपूर्वी, पाटणकर यांनी देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये मजबूत पाया रचला. त्यांनी मुंबई विद्यापीठातून विज्ञान शाखेची पदव्युत्तर पदवी (मास्टर ऑफ सायन्स) मिळवली आणि १९५० ते १९६६ पर्यंत मुंबईचे प्रतिनिधित्व प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये केले. त्यांच्या १९६६-६७ च्या शेवटच्या देशांतर्गत हंगामासाठी, ते महाराष्ट्रात स्थलांतरित झाले.

पाटणकर हे ५१ क्रिकेटपटूंपैकी एक आणि सहा यष्टिरक्षकांपैकी एक आहेत ज्यांनी भारतासाठी फक्त एक कसोटी सामना खेळला. त्यांच्या खेळाडूंच्या कारकिर्दीनंतर, त्यांनी क्रिकेट प्रशासनात प्रवेश केला आणि अनेक वर्षे क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया (CCI) चे सचिव म्हणून काम केले.

नव्वदी पार केल्यानंतरही क्रिकेट समुदायात सक्रिय असलेले पाटणकर यांनी ऑक्टोबर २०२२ मध्ये वानखेडे स्टेडियमवर मुंबई क्रिकेट असोसिएशन (MCA) च्या निवडणुकांमध्ये भाग घेतला. सर्वात अलीकडे, त्यांनी जानेवारी २०२५ मध्ये वानखेडे स्टेडियमच्या ५० व्या वर्धापनदिन सोहळ्याला हजेरी लावली.